Episode 44. 騙徒
1.
劉衆赫的師父破天劍聖，她忍辱負重的毅力可謂無人能及。一百年前如此，兩百年前也是如此。
正因這份韌性，她的劍道才能自成一家。
也因如此，在所有武林人都選擇出售自己的功夫離開武林時，她才會選擇獨自留下，並在此地突破了超凡座的境界。
「所以，你這傢伙究竟是什麼來頭？」
叩、叩。
劉衆赫被搖搖晃晃地懸在半空中，碩大的手指在他的臉頰上戳了好幾回。雖然她用的只是指頭，但那可是超凡座的手指，不可能絲毫不感疼痛。
劉衆赫依舊沒有半點反應。
「什麼樣的師父就有什麼樣的徒弟，這兩人的臭脾氣真是誰也不輸誰。」
這是武林十大高手之一，天魔曾給出的評價。
或許，天魔確實有看人的眼光。
「一句話都不肯說是吧。再不開口，我就打你屁股啦。」
破天劍聖一邊說著，一邊揮起巨大的煙桿，對準全身穴道都遭到封鎖的劉衆赫的臀部就是一陣猛打，砰砰、啪啪，不斷發出慘烈的聲響。
金獨子這混帳東西，我非把你碎屍萬段不可。
砰啪！砰啪！砰啪！
雖然那聲響聽起來滑稽，但每一擊蘊含的功力皆非同小可。不一會兒，劉衆赫的嘴角就滲出了血絲，破天劍聖的眉梢也揚起微妙的弧度。
「瞧你這股狠勁，真沒愧對這副長相。」
她的語調似乎帶有些許感觸。
「我再問你一遍，到底是從哪偷學到我們破天劍門的武功？」
「……」
「從實招來，我就勉強饒你一條命。」
聽她這麼說，劉衆赫緩緩抬起頭來。破天劍門的武功向來不傳外人，因此，非門人子弟的劉衆赫本不應該練就這一身功夫。
但破天劍聖親口允諾，只要坦白，便留他性命。
她的意思相當明確。
此刻的破天劍聖，心中已有意收劉衆赫進門為徒。
師父。
劉衆赫比誰都明白師父此時的心境。
在落寞衰敗的武林之中，想要收到一個像樣的傳人並不容易，然而一名熟習自身門下武學的超凡座憑空出現，會對此人產生興趣也是理所當然。
但是……
劉衆赫咬了咬嘴唇。或許，這次按照金獨子的意思行動也沒有壞處，畢竟沒有人比他更了解破天劍聖南宮珉英。
只要看準時機，好好和她對話，自己肯定能討得破天劍聖的歡心。
但是，他並不想這麼做。
「嗯哼，眼神倒是挺熱烈的嘛。」
「……」
「難道你愛慕我嗎？」
在這種狀況下還有心情瞎扯淡，果然是自己的師父。劉衆赫忍不住咬緊了牙關。
如果在這裡與我相遇，您將難逃一死。
劉衆赫清楚記得師父最後的背影。
經歷漫長歲月的磨難，獨自承受傷害而日漸扭曲的超凡座 無論遭遇何種苦難，始終堅持不屈的存在。
「我愚昧的徒兒啊，這些人不是你能應付的。」
那是在武林最強者天魔與血魔的聯手強攻之下，師父孤身一人面對整個歸來者聯盟，與之抗衡的身影。
「衆赫啊，活下去。」
當時，劉衆赫沒能與她並肩作戰。
因為太弱了，當時的他太弱了。
「……你看起來很難過。」
驀然傳來的聲音，讓劉衆赫的身體顫抖了起來。
破天劍聖澄澈的眼瞳裡，映照出劉衆赫的面容。
「孤獨、傲慢，受過很深的傷。」
能夠解讀他人情感的眼睛，明鏡目，是尼安德塔38巨人族與生俱來的能力之一。而破天劍聖南宮珉英，正是人類與巨人族的混血。
破天劍聖用那雙眼曈仔細端詳著劉衆赫。
「你究竟是什麼人？」
在自我被一一揭露的痛苦之中，劉衆赫依舊緊閉著雙唇。
不能說出口，絕對，什麼話也不許說……
［星座『救贖的魔王』注視著您。］
聽見這條訊息，劉衆赫不由自主地望向空中。
［星座『救贖的魔王』表示，一切都會沒事的。］
一切都沒問題？
［星座『救贖的魔王』表示，這次回歸將會有所改變。］
［星座『救贖的魔王』表示，請相信您的師父。］
這次回歸將會有所不同……
無論任何人說出這句話，他都不會相信。但為什麼？那傢伙所說的話，總讓人無法不信服。
［星座『救贖的魔王』……］
「有隻小蟲子吵死人了。」
破天劍聖打了個響指，隨即滋滋滋一陣作響，周圍便完全肅然無聲。那是她運用魔力截斷了周遭的聲音。
縱使時間不長，但像破天劍聖這般水準的超凡座，確實能做到這一點。
只要鬼怪沒有重新調整頻道的頻率，他短時間內都聽不見金獨子的聲音。
從現在起，只能依靠自己的判斷了。
「我的名字叫劉衆赫。」他迅速地平撫呼吸，吸了口氣說道：「我是妳的徒弟。」
「嗯哼，這是什麼意思？我可沒見過像你這樣的傢伙，當然，也不記得我曾收任何人為徒。」
「就如我所說的，我曾拜入妳門下，向……」
劉衆赫正要繼續說下去，身上卻突然冒出陣陣火花。
［已發動傳說『破天劍聖門徒』。］
劉衆赫的嘴唇被強制扭曲，改變了用語。
「……向您學習武功。」
劉衆赫的表情扭曲變形，腦中想起上一次回歸時，他與破天劍聖曾有過的對話。
「你說你是回歸者？那麼，總有一天你還會再見到我吧。」
「下一回，我不會再當妳的弟子了。」
「沒禮貌的小子，說話客氣點……到底什麼時候才能學會好好說話？下輩子這張嘴會收斂點嗎？」
之所以會留下這個傳說，大概是因為當時和破天劍聖的這場談話吧。
［您必須對化身『破天劍聖』使用尊待語39。］
還真是可笑，明明當時與自己交談的破天劍聖早已不復存在，即使如此，這個傳說仍舊留在了他的身上。
「到時候，你再當一次我的徒弟吧。」
伴隨著哀慟的心情，塵封的記憶有如瀑布傾瀉而出，沖擊著他的內心。雖然耳邊聽不到間接訊息，但他仍能感覺到，金獨子正注視著他們。
伙伴啊……
信任一個人究竟是種怎樣的情感，劉衆赫早已遺忘了許久。
他慢慢眨了眨眼睛，開口說道：「您想知道我是什麼人嗎？」
「當然好奇了，非常。」
「那麼，我會解除我的精神壁壘，請您直接窺視我吧。如果是您的明鏡目，應該能做得到。」
「……嗯哼，連明鏡目也曉得？」
「只有五分鐘，我無法給您更長的時間了。」
破天劍聖將信將疑地打量著劉衆赫。
「你不是想幹什麼奇怪的勾當吧？」
「就算我耍什麼花招，您也能應付得了吧。」
這挑釁的語氣讓破天劍聖高高揚起了眉毛。
「很好。」
喜好故事的人遠遠不只星座而已，能夠一窺其他超凡座的機會更是少之又少。
何況是在武林中憑空出現，使用與自己相同武功的超凡座，更令人好奇得想刨根問底。
「那麼，我就會一會你吧。」
緊接著，破天劍聖的明鏡目煥發出明亮的光芒。
劉衆赫覺得好像連自己的頭髮都要被連根拔起。透過明鏡目轉移記憶是非常危險的行為，無論對劉衆赫或是破天劍聖哪一方都是如此。
但劉衆赫仍不顧一切地交出記憶。
稍有差池，連破天劍聖的精神也有可能受損。
她可能無法相信自己眼中所見，也有可能否定一切，將劉衆赫徹底抹去。但若這場豪賭成功，他或許能改變破天劍聖的未來也說不定。
明鏡目清澈的氣息籠罩了周圍的一切，過了十幾分鐘之後才逐漸消失。
嗡嗡嗡嗡……
直到明鏡目的光芒徹底熄滅，破天劍聖仍默默無語，只是垂著頭緊盯著地面。
她的精神崩潰了嗎？還是……
破天劍聖緩緩抬起頭來，眼裡浮現一種難以言喻的情感。那是經歷三次回歸的劉衆赫，第一次看見的神情。
過了片刻，劉衆赫才領悟了那表情的意義。
「你不是說，不再當我的弟子了嗎……」
劉衆赫和破天劍聖兩人，促膝長談了很久很久。
「辛苦你了。」
「膚淺的慰問就不必了，那不適合您。」
「很好，果然是我的徒兒。」
第二次回歸的破天劍聖已經身亡，再也不會復生，而眼前的破天劍聖，並不是第二次回歸裡的南宮珉英。
儘管如此，兩人交談的時候，都像是刻意迴避這個事實。
「我已經報仇了……在第三十五個任務，天魔和血魔都被我解決了。」
「是啊，我也看到了。你贏得那麼難堪，我可不太滿意。」
「那您倒是親手宰了他們啊。」
任誰看來，這都不是師徒之間正常的對話，但破天劍聖的臉上依舊浮現了溫和的微笑。
「衆赫啊，你變了不少。」
「我什麼也沒變。」
見他繃著一張臉這麼回答，破天劍聖輕輕一彈手指。圍繞在草屋周圍的陣法扭曲了一小部分，從中顯現出令人聯想起大型望遠鏡鏡頭的螢幕。
畫面上，映照出外頭的風景。
「跟來找我的那個孩子有關吧？」
草屋外頭，是一邊大快朵頤吃著包子，一邊和狗兒聊天的金獨子。
劉衆赫皺起眉頭，盯著那幅景象。
「新認識的朋友？」
「算不上朋友，那傢伙只是……」
「這麼早就想著要和星雲對抗，真是勇氣可嘉的小子。」
「……」
「你認為，只要和那位朋友攜手並進，就能戰勝一切嗎？」
對自己冷漠生硬的徒弟第一次結交到朋友，破天劍聖似乎感到相當欣慰，透過陣法留心觀察著金獨子的臉龐。
就在這時，絕陣的一部分產生了動搖，洪亮如雷的聲音倏忽傳來。
［破天劍聖，趁早放棄武學吧。］
劉衆赫大吃一驚，連忙站起身來。
「……又是鬼怪？」
破天劍聖似乎早已對這情況感到厭倦，煩躁地說道：「那些傢伙又來收購武功了。」
「祂們來得比預期的更早，這種情形持續多久了？」
「好一陣子了，這一帶就剩下我一個人。」
武林的武學有其價值，畢竟任何武功都是日以繼夜累積而成的一種傳說。
越是淵源久遠的武學，價值也越是高昂，鬼怪們深知這一點，才會對破天劍聖的武功垂涎三尺。
劉衆赫拔出天叢雲劍，開口說道：「我跟金獨子會看著辦。」
「對手是鬼怪，你們可沒辦法對付祂們。」
「若是金獨子就有機會。」
劉衆赫沒有回應師父的疑問，只是審慎地察看畫面中的鬼怪。他正心下疑惑，那鬼怪似乎有些眼熟，應是先前就曾見過。
是首爾巨蛋裡的那傢伙。
螢幕的另一頭傳來金獨子的聲音。
「想不到祢居然還活著啊？祢不是受罰去了嗎？」
果然不出所料，一見金獨子的嘴角勾起一副虛情假意的客套笑容，就知道他又開始上演他特有的「耍弄鬼怪」的拿手好戲。
「嗯哼，好吧，祢說祢是來收購破天劍聖的武功？」
劉衆赫向師父聳了聳肩。
看來就算自己不出面，在金獨子那一關就能將事態平息。
雖然不曉得他具體會做些什麼，但金獨子既然出手，大概又會搞些奇怪的把戲，再讓鬼怪狠狠地踢一次鐵板。
然而下一刻，金獨子揚起一抹意義不明的微笑，說出了令人意想不到的話語。
「可以，破天劍聖的武功，我就賣給祢吧。」
2.
［你這傢伙，該不會是當時那個……］
看見鬼怪顫抖的模樣，我又想起過去那段不愉快的記憶，飄浮在我身旁的譬喻也眉頭深鎖。
當然，她不可能不憤怒。
因為讓第四十一次回歸的申流承化為災禍降臨在朝鮮半島，這整起悲劇的始作俑者之一，就是那個鬼怪。
祂的名字……好像是保羅吧？
明明說要將祂打入煉獄接受嚴懲，管理局宣稱的懲罰果然全都不痛不癢。送進武林都更小組到底算是哪門子嚴懲？
「好久不見，看祢的臉好像消瘦了不少？」
［呃呃、啊呃呃呃呃……］
「當時祢還是中級鬼怪吧，至於現在嘛……下級？」
［你！你這混蛋！］
瞧祂激動成這樣，我恨不得要求再進行一次「密談」，賞祂一頓好打。
當時的我就是痛打了這傢伙才獲得傳說，不曉得那些瘤老頭是不是還在好好回味那個故事？
［別再說了，保羅。退下吧。］
另一個鬼怪屏退了氣得說不出話來的保羅，代替祂走上前來。
［請問您是金獨子先生嗎？］
定睛一看，眼前這個鬼怪的長相也似曾相識，祂的聲音好像也曾在哪裡聽過。
哦？等等，這傢伙是？
「祢就是當時那個鬼怪吧？先前在鼻荊手底下工作的……名字是……」
［我叫靈奇，您果真是金獨子先生！］
鬼怪愉快地和我打起招呼。我還依稀記得祂，在鼻荊底下執掌下級頻道的鬼怪靈奇。
［我曾聽說您還活著，但萬萬沒想到會在這種地方見到您！］
「鼻荊過得好嗎？」
［獨子先生消失之後，祂老人家變得消沉許多。］
聽到鼻荊變得憂鬱，我心裡也有些過意不去。看來這段時日，我和鼻荊也有了些革命情感。
「祢也變得幹練多了，當時還是個連任務更新都不會的小毛頭呢。」
［啊哈哈，那都什麼時候的事了，真叫人害羞……我現在也是一名獨當一面的中級鬼怪了。］
中級鬼怪啊。先前祂同屬負責朝鮮半島任務的鬼怪，看來祂也和鼻荊一樣光速升了官。我不得不再次感嘆時間真是過得飛快。
話雖如此，事實上，這全是在不到一年之間發生的事。
［不過獨子先生，您說您願意出售技能，此話所指為何？］
靈奇很快就沉下目光注視著我。無論祂是不是傻氣愚昧，鬼怪仍舊是鬼怪，我可不能大意。
「正如我所說，我會幫祢說服破天劍聖，將技能賣給祢們。」
［但是獨子先生要怎麼……］
「我自有辦法。祢需要什麼技能？朱雀神步？還是百步神拳？」
［我們已經取得了百步神拳，我們想要的是……」
「那就是破天劍道了？」
聽我這麼一說，靈奇重重地點了點頭。
果然不出我所料。
破天劍道，那是讓今日的破天劍聖擁有「破天」之威名的武功。
在第一武林，每一個人都難掩覬覦之心的最上乘武功，那就是劉衆赫擁有的「破天劍道」。
身旁的破天神君擺出低聲咆哮的動作，我連忙攔著牠，繼續說道：「好，我賣。不，我無意販售，我可以直接讓給祢。」
此話一出，破天神君一臉不可置信地抬頭望向我。
就連靈奇也大感詫異。
［您、您此話當真？］
「相對地，條件是祢們必須接受我兩個請求。首先，第一個條件……在即將展開的任務之中，祢們必須將破天劍道當作任務獎勵發放。］
［什麼？］
靈奇那副愣頭愣腦的神情，讓我不禁笑了出來。再怎麼說，我們在談的可是破天劍道啊，我怎麼可能就這樣雙手奉上。
「再過不久，祢們不就要賭上黑天魔刀，開啟新的武林大會任務了嗎？」
［這、這您怎麼會知道？］
「有什麼好大驚小怪的？這種事明明一天到晚發生，根本是武俠故事的劇情定番40了吧。什麼江湖上出現了一把絕世好劍，武林中人為了占有這把寶劍紛紛前來，鬥個你死我活之類的。」
［您、您說的是沒錯，可是，您又怎會曉得黑天魔刀？］
這還用得著說？武林大會是每回劉衆赫來到第一武林就要參與的事件型任務之一，我不知道留言過多少次，懇求作者跳過武林大會了。
「這祢別管，反正把破天劍聖的武功當作獎勵就是了，武林大會第一名的獎賞。」
靈奇的眼珠子滴溜溜地轉著，對祂來說，這提案應該令人喜出望外。
反正收購了破天劍聖的武功之後，鬼怪能作的選擇也很有限，不是將該武功與大型任務綑綁以確保能增加更多訂閱，就是透過鬼怪包袱高價出售。
此刻的靈奇，腦中多半正在飛速計算究竟哪個做法更有利。
［好，若您答應轉讓，那我也不吃虧，畢竟能節約一筆收購武功的費用，但……］
「但是？」
［您說您有兩個請求，我想先聽聽第二個條件再作決定。］
見祂如此慎重，我淡淡一笑。升級成中級鬼怪，祂也變得機靈多了。
「第二個條件很簡單，讓這座宅院裡的所有人都加入武林大會任務。」
［這座宅院裡的所有人？］
霎時，靈奇瞇起了眼睛。
祂似乎察覺到了我的計謀。
［這個提議雖然很有趣……但有些為難。］
「為什麼？」
［其他化身就算了，破天劍聖本人可不行。］
我就知道祂會這麼說。讓破天劍聖參與這場武林大會，她抱走冠軍的可能性極高，這麼一來，武林大會的參加者人數將會銳減，鬼怪們就必須承受單方面的損失。
我假裝讓步，說道：「那就破天劍聖除外吧。」
就像在等著我這一句話，靈奇很快就答應了下來。
［那沒問題。武林大會任務會在兩週後展開，希望您屆時能準備好破天劍聖的技能。］
我也答覆道：「知道了，別忘記發給我們任務邀請啊。」
［這個自然，那就稍後再見了。］
「替我問候鼻荊。」
［哈哈，我知道了。］
靈奇帶著笑容消失了身影，看來順利解決了一樁麻煩事，祂還挺高興的樣子。其他鬼怪一一跟著祂離開，保羅那傢伙臨走前還死死地盯著我，我也毫不客氣地狠瞪了回去。
那些鬼怪全部消失後，張夏景一把抓住了我的衣襟。
「喂，你是在幹嘛？出售武功？展開武林大會？你到底幹了什麼好事……」
一直目瞪口呆地看著我一舉一動的破天神君，這才回過神來。
汪汪！汪汪汪！
『居然出售吾門武學！你究竟是何居心？』
牠的反應也在我預料之中，其實這點程度的不滿該算我走運了。
「金獨子！」
果不其然，劉衆赫身後揚起滾滾煙塵衝了過來，一把提起我的衣領，就像見到辜負他一輩子的背叛者一樣使勁搖晃著我。
我像是紙娃娃一樣被抓著晃來晃去，說道：「你先把手放開再說話。」
「閉嘴！你這傢伙到底在想什麼！說什麼要出售武功 」
「冷靜點，我是為了你才這麼做的，臭小子。」
「……什麼？」
「你不知道我們剛剛獲得了什麼嗎？」
聽我這麼說，劉衆赫停下了動作，隨即耳邊響起一道訊息。
［您收到了新的支線任務。］
［支線任務 武林大會已開始。］
劉衆赫像是在研讀著任務的細節，接著喃喃自語道：「黑天魔刀？」
「沒錯，你不是說想要嗎？」
「……」
「你仔細看看，裡頭應該也有魔魂丹，那好像是第三名的獎賞吧，我也記不太清楚……」
劉衆赫直視著我的眼神正在劇烈動搖。他緩緩鬆手，輕輕將我放下。
這傢伙，也沒必要這麼感動吧。
無論如何，我已經說服了一個，但真正的問題卻還在後頭。
回過頭，只見破天劍聖沉著一張臉站在那裡。
破天劍聖擁有與生俱來的巨人之力，她的存在基本上無異於神祇。
《滅活法》的描述真是絲毫不差。她光只是站在那裡，給人的壓迫感就這麼強烈。我態度恭謹地微笑著，向她揮了揮手。
「兩位的師徒對話已經結束了嗎？」
「……原來你這傢伙的腦袋也不正常。」
「可否請您先聽聽我的想法，我們再談。」
「我沒有時間聽你這出賣武學的不肖之徒胡扯。」
陣法周圍的霧氣越來越濃重，我連忙繼續補充道：「破天劍聖，您不能再因循守舊，執著於舊時的作風了。」
破天劍聖的眉梢揚起了可怕的弧度。
「您如此堅持師門武學不可外傳，難道原則有這麼重要嗎？即使再這樣下去，您將失去一切也在所不惜？」
一旁的劉衆赫像是看到了瘋子一樣看向我。
「金獨子！不要再說了！」
但我仍然繼續說著。
「其實您真正的力量根本不在於破天劍道，不是嗎？超凡入聖之後，您早已不再拘泥於一招一式之形，那點劍招，您為何不賣了？」
轟隆隆隆隆！
地面同時震動起來。劉衆赫為了保護我，連忙抽出了天叢雲劍。
那感覺就像周遭的重力頓時增強，雙肩像被泰山壓住一般劇烈疼痛。一旁的張夏景和韓明武連慘呼都發不出來，雙雙被壓制，直接沒入地底。
照這樣下去，我們就要全軍覆沒了。
「師父，等等！」
縱使劉衆赫放聲大喊，破天劍聖依舊沒有減緩氣勢。
……聽不進旁人的勸，是吧？她的牛脾氣還真固執。
［您釋放出『星座的位格』。］
滋滋滋滋滋！
伴隨著猛烈的火花，周遭的重力暫時緩和了下來。
我朝吃了一驚的破天劍聖咧嘴一笑。這是在警告她，雖然我的化身體毫不起眼，但我可是個貨真價實的傳說級星座。
「我又還沒真的把武功賣出去，就別太過分了。」
「原來你藏了一手。」
「反正只要在武林大會拔得頭籌，就能取回武功。武林大會說穿了也就那點程度，奪冠不就行了？」
破天劍聖稍微鎮定下來，氣勢減弱了些許。當然，若她使出真正的力量，要壓制我根本不成問題，她只是看在我是劉衆赫的同伴，讓了我一步。
「那個大會我根本不能參與，不是嗎？」
「那是小孩子打鬧的地方，要是大人也來插一腳就沒意思了。」
「武林的年輕人可比你想的強多了。」
「我知道，但您的徒弟也很強。」
看著破天劍聖一臉困惑地站在原地，我伸手大力地拍了拍劉衆赫的肩膀。
「我們衆赫也會出戰武林大會。」
聽見這句話，劉衆赫瞪大了眼睛回頭怒視著我。
這麼理所當然的事情，真不知道他有什麼好驚訝的，難不成他以為我會上場嗎？
破天劍聖再次揚起了眉梢。
「那孩子現在還不夠強。」
「您把他變得更強不就行了，他本來就是您的弟子嘛。」
「我可沒答應讓那小子拜入師門……」
她這麼一說，劉衆赫這回目光一轉，直勾勾地瞪向破天劍聖。總之我說啊，嘴硬要強這回事，無論師父還是徒弟都半斤八兩。
［專用技能『全知讀者視角』發動中。］
而我，自然也很清楚這不坦率的一面，都是源自他們內心的關懷。
『現在還為時過早。』
『要是衆赫此時出戰武林大會，只怕十死無生。』
『這傢伙的實力還不足以跟十大高手較量。』
或許是因為目前的理解度不高，我沒辦法完整聽見破天劍聖的內心思緒，但也足夠我看穿她的真實想法了。
結果，還是得靠我出面，推這口是心非的師徒倆一把。
「如果您答應收劉衆赫為徒，我就讓您和族人見上一面。」
「……你是什麼意思？」
「我說的是巨人族。這段時間，您不是一直在尋找自己的族人嗎？」
破天劍聖像是看到什麼稀奇古怪的玩意，直盯著我瞧。
「雖然不知道你是怎麼得知這件事，但我族已從這世上滅絕了，無論哪裡都沒有巨人族的身影。」
「不，巨人族還存在於某些地方。」
「怎麼可能……」
我抬頭望向天空，說道：「冥界之王啊，您還在看著嗎？」
黑帝斯正好也已加入了我的頻道。既然上次給祂添了點麻煩，也是時候好好跟祂打聲招呼了。
然而回應我呼喚的人並非黑帝斯。
［星座『最晦暗的春日女王』帶著微妙的笑容注視著您。］
「……好久不見，波瑟芬妮。」
可惡，祂又是什麼時候進入頻道的？這位女王大人可沒那麼好應付。我思考了一會兒，正打算開口的瞬間，又聽見訊息傳來。
［星座『最晦暗的春日女王』表示已經聽見了來龍去脈。］
［星座『最晦暗的春日女王』表示將會接受您的請託。］
波瑟芬妮這人交涉起來爽快俐落，這點倒是挺不錯的。問題在於，這位女王大人沒道理無緣無故接受我的請求。
［星座『最晦暗的春日女王』表示，有一個條件。］
果然。
「您請說吧。」
［星座『最晦暗的春日女王』邀請您參與星座的盛會。］
星座的盛會？
這就怪了，現在不是舉辦星座盛宴的時期啊？
像是在回應我的疑問，波瑟芬妮的訊息繼續說了下去。
［星座『最晦暗的春日女王』邀請您加入『美食協會』。］
3.
從第二天起，劉衆赫和破天劍聖便一頭栽進特訓之中。
自從得知我能替她找到同族血親之後，破天劍聖始終神情凝重。對於這種心情再了解不過的劉衆赫，並沒有草率地安慰自己的師父，只是盤膝而坐，埋首冥思。
我本來是打算親自安排師父和太古巨人會面。
但事已至此，將這件事交給金獨子去辦或許也不錯。畢竟按照原本的計畫，他要與太古巨人相遇，至少得在第四十個任務之後了。
想不到，那傢伙居然跟冥界關係匪淺。
仔細一想，金獨子身上隱約有種不可知的神祕氣息，他究竟做了什麼，才會使那些冷冰冰的星座為他如此著迷……
［星座『惡魔般的火之審判者』露出笑容。］
光看那個巧笑嫣然的大天使就令人百思不得其解。
在第二次回歸，「惡魔般的火之審判者」可不是這麼親切的星座。當時的祂是位嚴峻肅穆、高高在上、滿懷正義感的大天使。
劉衆赫實在沒法理解，好端端的一位天使，在這次回歸怎麼會人設崩壞得那麼徹底。
「……你真的決定參與武林大會？」
聽見破天劍聖的提問，劉衆赫默默點了點頭。
「武林大會任務絕非易事，你可能會死。」
「現在的我，比前次回歸的同一時期強大多了。」
「話雖如此，以你的程度仍對付不了十大高手。」
說起武林十大高手，劉衆赫也瞭若指掌。
透過商人販售武功的冰花神女和幻影飛客也名列其中，在破天劍聖的本家南宮街上，也有人位居十大高手之一。
若武林大會開打，這些人都有可能現身出戰。
再考慮到本次武林大會的豐厚獎賞，也不能排除著名星座的化身參戰的可能。
［少數星座引頸期盼著武林大會的決賽舞臺。］
［部分星座對武林大會感到厭倦。］
不幸中的萬幸，越是強大的星座就越是厭煩這種任務。由於這個任務在武林連年舉行，觀看過多屆武林大會的星座，便不會太關注本次賽事。
破天劍聖安靜地把著劉衆赫的脈門，開口說道；「你必須解放超凡型態第二階段。」
「我成功開啟過一次，應該不會太困難。」
「這跟突破第一階段可不是一回事。」
「不管用什麼手段，我一定能成功，因為我在上次回歸就曾經突破了第三階段。」
「……你說第三階段？」
破天劍聖的神情有些許動搖。
畢竟超凡型態的第三階段，並非單憑過人天賦就能跨越的高牆。想要突破第三階段，必須花費龐大的「時間」。
但即便在上一次回歸，劉衆赫也不可能經歷那麼漫長的時間……
心知師父的困惑，劉衆赫開口答道：「我利用了暗黑次元的時間斷層。」
暗黑次元的時間斷層，那是被人稱作「武林人墓地」的所在。
一旦武林中人前往該地，最後大致會成為兩類人。
在蒼茫的時間牢獄中反覆碰撞才能的壁壘，無以突破終至癲狂；或者在不停蝕損自身的修練盡頭，跨越那座高牆躍升為超凡座。
劉衆赫正是後者。
「真讓人難以想像你歷經了多麼艱苦的修練……你在那裡待了多少年？」
「大概一百年左右吧。」
「才一百年就跨越了第三階段？怪不得你這傢伙會這麼目中無人。」
百年，對普通人類來說是段漫長歲月，對超凡座則算不上長久。
因為在這個世界，有無數存在即使活了上百年，奮力累積武學功底，也無法抵達超凡座的境界。
即便吞服各種靈丹妙藥，想方設法改良肉體也難以逾越的壁壘，就是超凡入聖的厚重高牆。劉衆赫卻在短短一百年內跨越了那道門檻，甚至突破了整整三回。
「若情況不對，我打算這次回歸也進入時間斷層。」
「這太瘋狂了！使用時間斷層會使靈魂沾染汙濁之氣，你沒看見有多少十惡不赦的魔頭，都是因為誤入時間斷層才走火入魔？你難道不曉得，墮入魔道與超凡入聖只有一線之隔？」
「即使我利用了時間斷層，仍舊沒能超越上次回歸中的您。」
「哼，那當然了！想追上我，你這傢伙還早了一百年呢！」破天劍聖氣呼呼地說著。
「無論如何……既然你曾經突破第三階段，總比徹底蒙昧無知的狀態好得多，指導起來多少有點意思。」
然而，受到師父的稱讚，劉衆赫的神情仍有些沉重。察覺事有蹊蹺的破天劍聖開口追問，劉衆赫這才據實以告。
聽完劉衆赫的說明，破天劍聖啞口無言地問道：「也就是說，你是在精疲力竭的時候領悟的？」
「這個，我也記不太清楚了。」
總而言之，就是說連他也不明白自己是如何突破第三階段。
破天劍聖無言以對，說道：「難不成你是相信無意識會帶領你再次突破第三階段，才這麼有自信？這種事，只有冰花神女那類的冒牌貨才會這麼幹。」
「所以我才需要您。請您再次傳授我武功吧。」
「什麼？」
「以前的方式恐怕行不通，畢竟要耗費太多時間。」
聽著徒弟厚顏無恥的發言，破天劍聖忍不住按了按自己的太陽穴。
「我也不知道自己能不能幫上忙。既然你也曾跨越超凡的壁壘就會明白，突破並不僅有單一途徑。所有的超凡座，最終都只能以各自的方式實現超凡入聖。」
「即使如此，我相信仍會有所幫助。『萬流歸宗』這句話並非毫無來由。」
「但這也說明，我們終究必須在萬千途徑中找出那唯一的道路。世上沒有相同的領悟，一如世上沒有一模一樣的故事。」
「縱使有千萬種不同的途徑，我相信我們也能找到其中一條道路。就像上次回歸時，我也找到了一條路徑。」
劉衆赫說著說著，不知怎麼地總覺得自己的談吐越來越像金獨子。原本的他，根本不是會這用這種方式交談的性格。
或許在兩人一同行動的時候，亦互相影響了彼此。
看著連一句話也不肯服輸的弟子，破天劍聖嘆了口氣。
「你這孩子本來就這麼多話嗎？這件事可沒有那麼容易。既然上次回歸你已經歷過一回，便該明白破天劍道本就不是為了男性創造的武功。」
這一點，劉衆赫心知肚明。因此上一次回歸中，他為了修習破天劍聖的武學可說是吃盡苦頭。
但這次不一樣。
「如果是性別問題，在某種程度上是可以解決的。」
「怎麼說？」
［一位喜好變換性別的星座噴了噴鼻息。］
聽見橫空飛來的間接訊息，劉衆赫微微蹙起了眉頭。
每次來到這個時間，他便感覺心底的熊熊怒火隨著複雜的情緒不斷上湧，但事已至此，就該充分利用所有可用的條件。
「正好，時間到了。」
不久後，破天劍聖訝異得下巴都掉了下來。
劉衆赫面無表情地抽出自己的劍，擦拭著劍刃說道：「請您千萬不要告訴外頭那個傢伙。」
［『金獨子工業區』內，部分工民開始對您的功勛心存懷疑。］
［『金獨子工業區』內，傳出了『騙徒金獨子』的謠言。］
聽著半空中傳來的訊息，我從午覺中清醒過來。
從訊息的內容來看，應該是在我離開工業區的期間，內部開始傳出負面傳聞。工業區已經改朝換代，新的獨裁者至今卻遲遲沒有露面，會出現這些謠言也在情理之中。
話又說回來，什麼騙徒金獨子……
這些傢伙明明連我的面都沒見過，怎麼好像還挺瞭解我的樣子啊？
「金獨子，你在幹什麼？」
某人猛地一腳踹了過來，我連忙呻吟著起了身。只見劉衆赫赤裸著上身，大汗淋漓地站在我面前，似乎在破天劍聖的指導下進行了艱苦的訓練。
「……我在思考事情。」
「原來是在偷懶啊。」
「我得趁現在好好偷懶啊，我可是患者耶。」
聽起來像是藉口，卻是不爭的事實。
直到現在，我都還未從流放者懲處造成的負傷狀態完全復原。先前無故頂撞了破天劍聖，也是導致恢復更加緩慢的原因之一。
幸虧「拉馬克的長頸鹿」的熟練度增加了不少，加上我持之以恆地吸收傳說碎片，恢復的時間才不至於拖太長。
我望著在前院認真練武的人問道：「那兩人怎麼樣？」
在院子裡的對練的兩人，是和劉衆赫一樣滿頭大汗的張夏景，以及哭喪著臉拚命掙扎的韓明武。作為監督的破天神君，則汪汪叫著從旁指點。
「那個丫頭挺有天分的。她似乎利用奇異的特性，迅速掌握了武功。」
「他不是丫頭，那孩子是個男生。」
「你的眼睛是裝飾用的嗎？」
這傻子在胡說八道什麼，他真的是男生好嗎？原作就是這麼寫的。
當我正想挖苦兩句，劉衆赫又繼續說了下去。
「話說回來，星座的事怎麼樣了？」
「……我還在考慮。」
一週前，我收到了波瑟芬妮的訊息。
［星座『最晦暗的春日女王』邀請您加入『美食協會』。］
［『美食協會』將在一週後，於黑暗次元的『五輅城』舉辦慶典。］
［請於今晚之前決定是否前往與會。］
美食協會的邀約。
雖然我有想過或許某天會收到這樣的邀請，但這邀約來得太早，遠遠超出我的預期。
美食協會正如其名，是由一群熱愛美食、口味挑剔的老饕星座組成的聚會。
乍看之下，它似乎與星座盛宴大同小異，實則不然。
若說星座盛宴是由官方舉辦的活動，美食協會便屬私人集會，在聚會中發生的事件強度，也與星座盛宴有著天壤之別。
［星座『惡魔般的火之審判者』為您擔憂。］
更何況，美食協會的成員不包含烏列爾。
［星座『緊箍兒的囚犯』對您的選擇感到好奇。］
沒有齊天大聖，更沒有隱密的謀略家。至於深淵的黑焰龍……祂到底是不是成員之一？我也記不太清了。
不管怎麼說，那裡的氣氛不比星座盛宴，沒有對我較為友善的星座。若明知聚會上的星座都各懷鬼胎仍以身試險，在這星星直播裡，恐怕沒有比這更危險的舉動了。
劉衆赫似乎看透了我的想法，問道：「你怕了？」
「怎麼可能。」
如果單單因為這種理由就拒絕出席美食協會，我根本不可能走到今天。
我一語不發地注視著張夏景和韓明武的對練，韓明武的腦袋被接連敲了好幾下，慘叫連連，就像在替這份沉默插入節拍。
劉衆赫和我一起觀看著那幅場景，口中低聲道：「你是擔心這裡吧。」
「沒錯。」
按照波瑟芬妮當時的訊息，美食協會的慶典正好在一週後，那個日期，恰巧與武林大會舉辦的日子相同。
也就是說，武林大會任務展開當天，我將不在第一武林。
如果有個萬一，發生了什麼意外……
「去吧，金獨子。」
聽見劉衆赫如此斷然的回答，我反射性地抬起了頭。
「沒問題嗎？」
「現在我們需要面對的任務是魔王選拔戰，而不是武林大會。」
雖然這想法已在我腦中盤桓多日，但劉衆赫這麼一說，我心中突然有股微妙的安心感。
「你……真的成長了呢，至少短時間內不會去送死了。」
劉衆赫無視我，繼續自顧自地說道：「在武林大會能獲得的道具，最多就只有黑天魔刀而已。但就算把刀弄到手，也不代表我們能在魔王選拔戰中取勝。」
劉衆赫說的沒錯。縱使在武林大會奪冠，也不保證魔王選拔戰就能脫穎而出。
「這就是你必須去美食協會的理由。我們的星雲需要其他同伴，參與美食協會的慶典，說不定能找到更多同盟。」
我能理解他想表達什麼，意思是讓我去美食協會拉攏一些有用的星座。
但其中有幾個字讓我相當在意。
「……我們星雲？」
「你上次不是說要創立星雲？」
「金獨子集團？」
「真的叫那個破名字，我就宰了你。」
劉衆赫皺眉撇過頭去。
霎時間，我噗嗤一聲笑了出來。
［星座『惡魔般的火之審判者』用手絹擦拭著感動的淚水。］
第一次被他揪住衣領時，根本想像不到會有這麼一天。
那個主角「劉衆赫」，真的與我成為了伙伴。
不管怎樣，劉衆赫都說了這麼多，我要是繼續猶豫不決才更顯可笑。
我站起身來，撢了撢衣角。
「我很快就回來。」
當天晚上，我和穿越傳送門前來接我的美食協會迎賓嚮導碰了面。
嚮導駕駛著黑馬拖曳的小型馬車，穿著一身西部片裡才會出現的牛仔風格服飾。
這位嚮導八成是五輅城城主的眷族之一，祂下了馬車，畢恭畢敬地垂頭詢問。
『請問，您就是星座「救贖的魔王」大人嗎？』
「我就是。」
『請上車。旅途會很漫長，您可以闔眼休息無妨。』
即使面對我，嚮導也不見驚訝的神色或多餘的反應。不愧是美食協會的嚮導，救贖的魔王這點程度的小人物，也不會令祂感到吃驚了。
嚮導走向著馬夫座席，隨即又回頭詢問了一聲。
『途中會有同乘的旅客，您不會介意吧？』
「嗯，無所謂。」
同乘者嘛……會是誰呢？雖然我很想問個清楚，但嚮導很快就駕著馬車出發，錯過了交談的時機。
馬車不知是用什麼方法打造的，內部相當寬敞舒適，完全不會晃動，甚至令人感覺不到車輛移動的慣性。
太好了，正好可以在路上多讀一些《滅活法》。
接下來的幾個小時，我一頭栽進《滅活法》之中。或許不只幾個小時，而是過了幾天時間也說不定，因為我無從得知馬車移動的速度，所以也很難估計時間的流逝。
……因此，第十五次回歸的劉衆赫感受著生命的流逝，一邊思索著，「運氣真背。」
……第十九次回歸就此結束，劉衆赫心想，「又是下一次了。」
……劉衆赫結束了他的第二十五次回歸人生，嘴裡咕噥著，「下回就要認真了。」
我收回說他成熟長大的那句話。
這傢伙，在第一次修訂版中依舊是那副翻車魚德性，不管我是否給過他幫助，他還是照死不誤。我翻看著劉衆赫一次次的死亡，同時也沒有忘記尋找所需的情報。
原作中，與美食協會有關的內容不多。
在小說的後半段，劉衆赫雖然曾經到訪美食協會，但那時他不是去和祂們和解，而是去那兒大開殺戒。那個段落的描述，絕大多數都只是滿畫面的「呃啊啊啊」而已。
「星座們全是糟糕的傢伙，但美食協會的那群瘋子，才是最差勁的。」飛天狐狸這麼說道。
甚至幾乎找不到任何善意的內容。
我越看越心生懷疑，前往美食協會究竟是不是正確的決定？
無論如何，我繼續讀了下去。
劉衆赫思忖，「要是那傢伙也一起來就好了。」
若說原作和修訂版的閱讀體驗有什麼差異，就是修訂版會不時出現這樣的片段。那是我曾經介入原著的痕跡。
每當有這種場景出現，我都會特別留心，因為修訂版並未提及第三次回歸的故事，這些場面雖然為數不多，卻是少數與第三次回歸相關的篇幅。
「但我必須這麼做。因為那傢伙也說過，這才是正確的道路。」
……正確的道路？這是什麼意思？
『用餐時間到了，準備不周，望您海涵。』
「謝謝。」
當馬車在中途停下，嚮導便為我送上了餐點。
餐點類似某種火車便當的菜式，看起來像是高級的切片生火腿，香味四溢。當然了，這並不是真正的火腿。
行星賽勒蓋敦的最後一名劍士。
不愧是美食協會供應的餐點，連便當都送上了傳說。從食材的濃縮程度來看，這傳說應該頗為強大。
我拿起嚮導送上的刀叉，才剛扠起一片滑嫩的火腿肉，傳說的部分內容就流入我的腦海。
『救、救救我，拜託，饒我一命！』
因為星座的暴動，城市被徹底摧毀，化身們禁受不住星座釋放的位格，紛紛被壓垮炸裂。挺身而出與星座抗衡的劍士，最終失去所有尊嚴，死狀慘烈……
星座們笑得猶如惡鬼，一把又一把將化身乾癟扭曲的故事扔進嘴裡。
那是已經消失的世界最後的景象。化身的悲鳴和絕望匯聚在一起，隱隱約約在鼻尖騷動。
我低頭看著火腿片刻，安靜地放下了叉子。
『食物不合您的胃口嗎？』
「我現在還不是很餓。」我泰然自若地笑著說道。
『很抱歉，我沒考慮到星座大人的口味，新的餐點會盡快……』
「不必麻煩，我吃我自己帶來的就行了。」
嚮導滿懷歉意地收拾餐盤，再次退回車夫座席。直到我確定祂完全看不見我，這才勉強放鬆臉上的表情。
我感覺噁心得像要把整個胃都嘔出來。
倏然間，剛才在《滅活法》讀到的一行文字掠過腦海。
對化身而言，那地方宛如夢魘。
我再次體認到，自己將要踏入怎樣的龍潭虎穴，以及我將要面對的存在都是怎樣的豺狼虎豹，我先前竟還傻愣愣地，像是要去兜風郊遊般激動不已。
我將手伸進口袋，撫摸著裡面的幾個傳說碎片。
與那些傢伙食用的傳說相比，被丟棄在「任務的地平線」的傳說幾乎都索然無味。這些傳說不過是些殘渣，全是平凡的二三流化身，活得庸碌也死得平淡。
美食協會丟棄它們，都是有理由的。
我透過「拉馬克的長頸鹿」將傳說碎片吸收至手心裡，靜靜地閉上雙眼。
不知為何，我覺得自己會作一場噩夢。
旅程又持續了好幾天，我利用空檔，將之前沒能整頓的事情好好整理了一番，首先是清算我的Coin。
［持有Coin：1,252,353 C］
靠著堅持不懈的儲蓄，我累積了高額的鉅款。
竟有整整一百二十五萬Coin，這筆錢甚至夠我買下大惡魔的眼珠！
當然，安娜卡芙特已經先下手為強，我則擁有更好的技能，並不需要那項道具。
在即將遭遇美食協會的此刻，關鍵就是該如何善用這些Coin……
雖然用來提升綜合能力值也是不錯的選擇，但實際上，在綜合能力值平均超過一百之後，提升它的效益就會驟降。
從這時候起，與其投資綜合能力值，不如將Coin投資在技能或傳說上，會划算許多。
當然了，若將綜合能力值提升至壓倒性的數據，有時也能發揮效用。
總之，我得先和第四面牆溝通溝通，近期有必要好好確認我的特性視窗。
『大人，我將安排同乘旅客上車，方便嗎？』
我思考得太過投入，甚至沒察覺馬車已經停了下來。
「好，沒問題。」
我一答應，馬車的左側車門應聲而開。我有些緊張，試著從門縫觀察乘客究竟是誰。既然是同乘的客人，同為星座的可能性很高。
「啊！未免讓人等太久了吧，為什麼這麼慢啊？」
『抱歉，因為路途比想像中艱險……』
門外傳來的聲音不知為何有些熟悉。那是個聲音高亢、帶有俄羅斯腔調的女孩嗓音。從門縫中可以看見，即將搭乘的乘客共有三名。
『有位旅客已經在車上了，祝您有一趟愉快的旅程。』
不知道該說是幸還是不幸，我並沒有感受到星座的位格，也就是說，那三人都是化身。
一位擁有溫婉微笑的女子率先登上馬車。
「打擾了。」
有著一頭隨風飄揚的卡其色長髮的女子禮貌地問候。
當她抬起頭，我反射性地開口。
「賽琳娜．金？」
賽琳娜．金，她是曾經作為美國代表，出席星座盛宴的化身。或許是因為我改變了容貌，她歪著頭困惑片刻，隨後發出了驚嘆。
「啊！你是……」
「呃，妳還記得我是誰嗎？」
「當然了！金獨子，好久不見了！你也受到邀請了嗎？」
我與面露喜色的賽琳娜．金握了握手，又望向其他乘客。接下來探頭進入馬車的，是一名綁著雙馬尾的小女孩。
「你幹嘛……咦？」
果然，這位也是熟悉的面孔。
同樣是在星座盛宴見過的俄羅斯小鬼頭，她的名字……是什麼來著？我只記得她有個綽號，叫什麼紅頭小鬼之類的。
無視目瞪口呆的小女孩，我逕自確認著最後一人的身分。
但就在這瞬間，我的背脊倏然起了一陣雞皮疙瘩。
「這還是第一次親自見到你。」
平穩而從容的語氣，蘊藏著深不可測的自信。
我很了解這號人物
與霸王劉衆赫並稱《滅活法》最強化身的存在。
而在此之前，我亦見過這名化身。
「之前我們曾經在夢中見過一面，不過是很久之前的事了，不曉得你是否記得？當時，你還對我說過，我們會再碰面。」
我自然記得一清二楚。就在「Green Zone」任務，我服用了心魔的靈石之後曾見過她一面。
「我記得。」
「正式向你打聲招呼。初次見面，金獨子，不對……救贖的魔王。」
在飛揚的金色髮絲之間，赤色魔眼微微瞇起，她淺淺地笑了笑。那是一抹傾國傾城的微笑，我卻無法發自內心讚嘆她的美麗。
因為我比任何人都清楚，隱藏在那微笑之下的危險思想。
「我叫安娜卡芙特。」
阿斯嘉德的先知。
「查拉圖斯特拉」的領導人，安娜卡芙特就在我眼前。
《全知讀者視角05》完