Episode 43. 破天劍聖
1.
準上級鬼怪審核結束之後，鼻荊變得有些懈怠。
祂負責的工作，是前首爾分局長「清風」離開後，交付給祂管理的朝鮮半島任務，以及偶爾像這樣悠哉閒躺著，欣賞自己製作的任務而已。
「熙媛小姐！這邊！」
「可惡，不小心放過一個，有個傢伙往北走了！」
畫面中，朝鮮半島的任務之一「打地鼠」正在進行。這個任務需要在規定時間內，捕獲所有在逃的「炸彈地鼠」。
萬一錯放一隻，附近地區都會因為大爆炸而化為焦土，但朝鮮半島的化身看起來似乎並不著急。
「翅翅說牠找到了，交給我和流承處理吧。」
隊伍組成和團隊合作都堪稱完美。在相似的任務中，有些國家直接被炸飛了四分之一的國土，而此處情況則截然不同。
不過，要說這任務的難易度已達窮凶極惡，卻又不是這麼回事。
「該死，怎麼會變成這樣，真是的……」鼻荊將手指啃得喀喀作響，低聲抱怨道。
事實上，只要祂想，大可隨心所欲地提高本次任務的難度，將朝鮮半島轟掉一大半，讓化身陷入水深火熱之中。
但祂下不了手。
果然，那時就應該救下金獨子嗎……要是此時再調高難度，這些人肯定小命不保。
事到如今，後悔也來不及了。
無論事先作了多少安排，一旦離開任務之外，幾乎沒有任何存在能夠活著回來。
［朝鮮半島的星座為『金獨子一行人』加油打氣。］
［朝鮮半島的星座贊助了2,000 Coin。］
鼻荊的頻道之所以還能維持流量，全是仰仗著金獨子留下的一票死忠訂閱星座。不管任務有趣與否，祂們始終忠誠地給予贊助。
然而，頻道裡不是只有這種忠實星座存在。
［多數星座對任務的發展感到無趣。］
［部分星座離開了頻道。］
金獨子消失後，就連劉衆赫也脫離了朝鮮半島的任務，導致許多星座一一退訂。一言以敝之，鼻荊的頻道正在逐漸沒落。
必須要有新的變化才行，可是，該怎麼做？
辦法祂當然很清楚。只要像以前一樣，將任務的難易度提高到地獄等級，讓化身粉身碎骨，訂閱人數就能水漲船高。
但今日的鼻荊，已經不想再用那種方式推進任務了。
或許，我也變了吧。
總是無條件追求刺激的劇情，毫不在意化身的生死存亡……和那樣的過去相比，祂現在的想法已有所不同。
鼻荊盼望能講述不一樣的故事。祂想放棄管理局奉為金科玉律的「爽快刺激」，帶給觀眾更新穎的內容。
就像很久很久以前，那些初代鬼怪創造的任務一樣，深植人心，長久地留在星座們的記憶之中……
鼻荊。
聽見半空中響起的鬼怪通訊，鼻荊反射性地坐直了身子。
你看起來挺愜意的，過得還好嗎？
緊接著出現在通訊面板中的臉龐，是日前成為「大鬼怪候選人」而離開首爾巨蛋的前分局長，清風。
鼻荊倒抽了一口氣，連忙整頓儀容。
離開首爾分局之後，清風便被拔擢進入管理局的元老會，那是由世界上最賢明的鬼怪代表常駐的議會。
不曉得這段時間祂又見識了什麼樣的故事，畫面另一頭的清風，感覺更有風範了。
這次聯繫，有幾件事要向你傳達。
『請問是……』
鼻荊有些緊張，因為每回清風這樣意味深長地起頭，從來都沒有帶來什麼好消息。
浩瀚神話的徵兆出現了。
『可是，目前距離巨人族戰役或諸神黃昏，都還有好一段時日啊？』
不是這些任務，這次的浩瀚神話發端於魔界。
聽見魔界一詞，鼻荊臉色驟變。
『難道是魔王選拔戰？』
見清風肯定地點了點頭，鼻荊緊張地吞了吞口水。不同於定期發生的事件型浩瀚神話，魔王選拔戰是極少觸發的罕見任務，就連鼻荊也不曾親眼目睹魔王選拔戰這個任務。
『最後一次魔王選拔戰，已經是八百年前的事了。』
光是想像浩瀚神話的誕生，就讓人心中激動不已。
或許是看透了鼻荊的心思，清風笑了笑。
不覺得期待嗎？
『很期待，但也有些惋惜。魔界的任務，並不是由鬼怪負責的吧？』
自古以來，魔界就是瘤老頭的地盤。整個任務地區，唯一沒有開通頻道的不毛之地就是魔界，因此，負責播出這次魔王選拔戰的人也……
這回有些異動，管理局已經決定派遣鬼怪前往魔界。
『什麼？可是、這……』
鬼怪不干預瘤老頭的工作，瘤老頭也不插手鬼怪的事務，雙方井水不犯河水，這就是所謂「地平線之約」。
但依清風所言，祂們將全面否決這個協定。
原先是計畫與瘤老頭簽訂新的協議，再開設新頻道，但事情變得有些複雜。這次是對方先違約了。
『違約？怎麼回事？』
魔界裡出現了非法頻道。
『什麼？』
按照常理，這種事根本不可能發生。魔界沒有鬼怪，清風卻說有「頻道」在魔界開通，這又是什麼無稽之談？
目前還沒有明確的消息。因為這件事，現在管理局也亂成一鍋粥。
『如果是瘤老頭搶走了頻道，我方只要直接關閉頻道不就行了嗎？』
從古自今，頻道的經營權都在鬼怪手上。
就算瘤老頭使用陰謀詭計奪走了頻道，關閉一、兩個頻道對管理局而言也不過舉手之勞。
正因為不是瘤老頭的手筆，才成了問題。
『不是瘤老頭？那是誰開的頻道？』
魔界裡好像有我們不知道的鬼怪。
『……鬼怪？』
等等……難不成？
清風繼續說了下去。
總之，因為這檔事，管理局決定派遣鬼怪前往魔界。
『原來如此，那為什麼要告訴我這項消息……』
因為你也在外派人員的名單之中。
『我是朝鮮半島的負責人啊。』
朝鮮半島會轉交其他鬼怪負責。你帶著中下級鬼怪，去魔界辛苦一趟。
鼻荊一時無言以對。要祂離開最熱門的地球前往魔界？這根本與降職無異。
反正朝鮮半島目前也沒什麼重大事件吧？別想太多，只要這次好好幹，回來之後直升上級也不無可能。
『……您上次好像也是這麼跟我說。為什麼非選我不可？』
我不知道確切理由，不過，是元老會親自指名你。
既然元老會已經作出決策，就沒有商量的餘地了。
鼻荊愁容滿面。怎麼偏偏得在這種時候去那個危險的地方？
我知道你在想些什麼，不過別太消沉，畢竟這不是貶你的官。倒是有個不尋常的消息，你聽了說不定會開心。
鼻荊不期不待地抬起頭。
只聞清風以微妙的語調說道。
有傳言聲稱，救贖的魔王在魔界現身了。
在劉衆赫說完那句話之後，我沉默了整整三十分鐘才開口。
就連時間流逝了足足三十分鐘這件事，也是因為中途看見亞蓮走進房間又離開我才察覺。
「……劉衆赫，你把烏列爾的娃娃帶來了嗎？」
聽見我的提問，劉衆赫一語不發地從懷裡掏出了人偶。我小心翼翼地接過娃娃，仔細查看。
烏列爾娃娃四肢的接縫都被撕裂了。
即使只是象徵體，受到這麼大的損傷，本體也會遭受波及。
那個自視甚高的大天使，竟會在魔界落得這副慘狀。
「現在果真回不去了。」
「沒錯。」
劉衆赫也看著烏列爾的娃娃，口中的回答彷彿對這個結果早有預期。雖然房間裡誰也沒有再開口，但我們都清楚地知道彼此在想些什麼。
「你打算參加魔王選拔戰吧？」
我點了點頭。魔王選拔戰，我勢必要攻克這個任務，今後才能與星座抗衡。
「雖然對伙伴們很抱歉，但我必須在這裡取得浩瀚神話。」
我小心翼翼地將烏列爾的手臂接回去，繼續說道：「只有這樣，才能應付未來的大滅絕任務。」
若是回到地球，選擇將變得極為有限。雖然那裡有一些機緣，也能組建自己的勢力，但此刻返回實在效率不彰。
相較於原作，現在的任務難度已經到了極端險惡的程度，在這個時間點回到地球，只是浪費力氣與時間。
劉衆赫凝視著我片刻，說道：「這個想法是對的。」
他的語氣，似乎能諒解許多事。
我想，劉衆赫應該比任何人都更能理解我的心情。畢竟因為力量不足，失去最多珍貴事物的，就是他本人。
「你呢？怎麼打算？」
「我也會暫時留在魔界。因為還有個人任務，我不能馬上離開。」
喔唷，這就對了。
「是嗎？可以的話，你就順手幫幫我吧。」
「該出手幫忙的人不是我，而是你這傢伙。」
我困惑地望著劉衆赫，一時沒能明白他是什麼意思。他明明和剛才一樣面無表情，但總感覺有些不同。
「……你該不會也要參加魔王選拔戰吧？」
「那當然。」
我的腦中頓時亂成一團。如果這傢伙早就打定主意參加魔王選拔戰，剛才又為什麼叫我……
「等等！你剛剛要我回地球，難不成你的意思是 」
劉衆赫沒把我的話聽完，逕自起身走向窗邊，火紅的夕陽在他的臉上投下一片濃重的陰影。
依照《滅活法》的描述，每當劉衆赫內心的想法被人察覺，就會擺出帥氣的姿態。
這傢伙，原來是盤算著把我扔回地球，自己來當魔王。
他厚顏無恥的背影，瞬間讓我方才累積的感動消失得無影無蹤。
就在這時，劉衆赫開口說道：「來了。」
伴隨著窗外襲來的寒意，亞蓮和馬克一把推開診療室的門闖了進來。用不著他們開口，我也知道發生了什麼。
因為不知何時睜開雙眼的譬喻，早已神色緊張地盯著我。
［星座『人類的始祖』緊盯著『劉衆赫工業區』。］
［星座『最後的法老』緊盯著『劉衆赫工業區』。］
［特定星雲的星座緊盯著『劉衆赫工業區』。］
只見數十顆星辰在空中閃爍，其中一顆星星更是爆發著強烈的光輝，引起陣陣火花。
不久後，工業區的入口出現了巨大的怪物。頭戴金色王冠的巨大木乃伊身形遠遠高於城牆，工業區的化身們齊聲尖叫了起來。
若我記得沒錯，那是隸屬紙莎草的星座，而紙莎草已經和伯律坎聯手了。
劉衆赫咬牙道：「看來是來示威的。」
是什麼樣的示威根本無須多言，魔王選拔戰的前哨戰已然展開。
2.
『這工業區……新的統治者……是什麼人？』
如雷的嗓音讓我和劉衆赫同時轉頭望向窗外。
只聽見其間不斷夾雜著滋滋滋的雜音，看來這傢伙連使用真言都挺費勁。
劉衆赫悄聲說道：「是隸屬紙莎草的星座。」
「既然是『最後的法老』，我猜應該是那個女人吧？」
巨型木乃伊頭戴陳舊的黃金王冠，渾身上下纏滿了繃帶，只露出臉上高挺的鼻梁，與《滅活法》的描述如出一轍。
那個化身體，顯然是屬於埃及「最後的法老」克麗奧佩托拉33所有。
『劉衆赫……是誰？』
再次響起的真言，讓整座工業區跟著轟然作響。
祂的霸氣確實了得，但我們兩人誰也沒有因此畏縮。
克麗奧佩托拉了不起就是個聖人級星座，此時的我和劉衆赫，早已不畏懼聖人級星座的氣勢了。
「劉衆赫，打得贏嗎？」
對於全身上下掛滿了傳說血包的我而言，祂不是現在的我能抗衡的對手。
劉衆赫也搖了搖頭。
「現在太勉強了，而且那個時間很快就要到了。」
「你指的是剛才說的懲處？一天會消失十分鐘？」
劉衆赫沒有回答，我就當作他是默認了，便回過頭注視著克麗奧佩托拉。
「該拿那傢伙怎麼辦才好呢……」
「反正祂什麼也做不了。」
「怎麼說？」
「魔王選拔戰還沒開始。」
這麼說也沒錯。星座不屬於這個任務，因此祂們的化身體會受到強烈的概然性制約。既然浩瀚神話還未展開，祂們也不能肆意妄為。
話雖如此……
「喂，你這麼快就忘了，先前是怎麼被阿斯莫德折磨的了？」
「不是每個人都能像阿斯莫德一樣任性。」
這種事我也十分清楚。
在魔界，魔王受到的概然性制約遠遠低於星座。問題在於，那些星座擁有多餘的概然性，足以克服這個問題。
「克麗奧佩托拉不是隸屬紙莎草嗎？如果祂借用星雲的概然性在這胡鬧……」
「金獨子，你難道忘了自己先前幹了什麼好事？」
「什麼？」
在劉衆赫開口回答之前，克麗奧佩托拉的聲音先一步傳來。
『告訴他……告訴工業區的新統治者，只要膽敢參加魔王選拔戰……他必死無疑。』
伴隨著話音消逝，克麗奧佩托拉的化身體恍如一座倒塌的城池，碎裂成細碎的沙礫，回歸塵土。
『要他記著……紙莎草……不會警告第二次。』
祂居然就這樣安分地離開了？
還真是件怪事。通常以這種方式現身後，隨手屠殺數百名化身不過是那些傢伙的飯後運動。
劉衆赫像對我感到無語般，說道：「你忘了？祂們先前強制對你發布了命運。」
「啊。」
這麼說來，確實有這回事。
不單單是紙莎草，吠陀和奧林帕斯也是共謀。當時祂們為了將我拉攏到己方陣營，在「命運」的宣言上耗費了大量的概然性。
我總算明白克麗奧佩托拉老老實實消失的理由，這些傢伙目前恐怕嚴重缺乏概然性。
「魔王選拔戰開始之前，總算爭取到了一點時間。」劉衆赫沉穩地說道。
我點了點頭。至少星座們無法立刻對我方發動攻擊。
我打開訊息欄進行確認。
［目前『魔王選拔戰』正在等候發布。］
［剩餘準備時間：28天17小時12分鐘。］
若我的猜想正確，魔王選拔戰會占用掉第二十一至第二十四個主線任務。畢竟是規模龐大的傳說，併吞這幾個任務也很正常。
我推算著剩餘的時間，說道：「光靠我們兩個的力量還不夠。」
「我知道。」
魔王選拔戰一旦拉開序幕，為敵方助拳的星座也會開始出沒。
就算是聖人級，但只要身為星座，實力就遠高於一般化身。若再加上那些知名的傢伙，僅憑劉衆赫和我應付起來會相當吃力。
「有想到什麼辦法嗎？」
劉衆赫搖了搖頭。
雖然可以將身在地球的同伴帶來此地，但李賢誠和鄭熙媛等人目前的實力，還不足以對抗超凡座或星座。
他們還需要時間，藉由交替進行個人任務和主線任務慢慢變強。唯有如此，進入後期任務時，他們才能發揮真正的戰鬥力。
此刻，我們必須找到能成為即戰力的伙伴。
「你在這裡沒有找到其他同伴？」
「啊，有是有……」
話說回來，張夏景這小子跑去哪裡啦？我撐著疼痛顫抖的身體環顧四周。
「正好，我先前交代過要物色合適的人選當同伴，現在應該差不多有成果了……」
「作好準備，我馬上回來。」
我還沒來得及問他要去哪裡，劉衆赫的身影已然從我的視野裡消失。
為了活動活動身體，順便訂定作戰計畫，我將繃帶纏好，離開了診療室。
雖然亞蓮說我必須再多休養兩週，但也許是因為放鬆了緊繃的情緒，身體狀態還不錯。
［因專用特性『拉馬克的長頸鹿』的效果，恢復能力急速上升。］
啊，原來是因為特性效果。
我伸了個懶腰，一走出門外，就看見亞蓮驚訝地跑了過來。
在她開口數落之前，我連忙先發制人。
「我沒事，不用擔心。倒是亞蓮，幫我修理一下這個。」
亞蓮從我手中接過烏列爾娃娃，不明所以地歪了歪頭。
「這是什麼？」
「星座的象徵體。」
失禮的是，亞蓮一聽見象徵體幾個字，立刻失手把娃娃掉在了地上。
她手忙腳亂地撿起人偶，看著我問道：「我不會因為不小心把它弄掉而受到天譴吧？」
「祂是很善良的星座，不用擔心。盡量修理得結實一點就好。」
善良的星座。這聽起來有些矛盾，但既然是烏列爾而非其他星座，這麼表達也不算錯。
我知會亞蓮自己要出門散散步，便踏上工業區的街道。
昏黃的陽光下，城市的氣氛和過去迥然不同。有些人認出了我，經過時紛紛點頭致意，從人們臉上，能感受到往日看不見的活力。
或許，這是決心努力生活的人才有的神情吧。
「喂，劉衆赫！你醒啦？」
回頭一看，只見我正在尋找的傢伙剛好飛奔而來。
張夏景一陣小跑朝我撲來，雙手不太熟練地環掛在我的脖子上。
「我不是劉衆赫。」
「喂，你現在才要告訴我你的真名啊？」
「……你知道這件事？」
「這個嘛，反正使用假名的人不可能只有我一個。」
我注視著張夏景片刻，用意味深長的語氣說道：「我的名字是金獨子。」
我自認這句話說得很帥，張夏景卻一副毫不在意的模樣。
「這名字還真怪，不過好像在哪聽過……」
「別管了。你在忙什麼？」
「啊，我剛剛在跟人聊天，突然就接到了一個消息。」
「消息？」
「你一直在睡，肯定什麼都不曉得吧？最近工業區有趣的事還不少呢。」
從張夏景口中，我聽聞了過去一週發生了什麼事。其中最有意思的，莫過於和劉衆赫有關的事情。
「你說，那傢伙拒絕統治工業區？」
「沒錯。他說他會繼承公爵的爵位，但不會對這裡實施統治，所以現在大家都亂成一團。」
我大概能猜到是什麼情況。劉衆赫應該正在實踐著自己的信條「稱霸而非統治」，所以才會那麼說吧。
他的想法很好，實際上卻搞得一團亂。
「那就糟了。工業區還沒整頓好就作出這種宣言，肯定會引起治安問題。」
「不管怎麼說，工民們早就為了這件事激動到失控了。」
一位強大的獨裁者，光是憑藉著自身的存在，就能控制群眾。可是一旦獨裁者放棄實權，工民積壓至今的欲望就會一口氣全面爆發。
「你以為只要我死，工業區的黑暗面就會消失嗎？」
這是賽斯維茨公爵在《滅活法》說過的臺詞。
我再次體認到這句話言之在理。
即便更換獨裁者，整座工業區也不會立刻產生變化。反倒是隨著暴虐的獨裁者消失，人們內心深藏的欲望會更加赤裸地暴露出來。
「喂，放下那個碎片！」
「不、不要，是我撿到的。」
彷彿就在等著這一刻，一陣爭執聲響起，我和張夏景同時轉過頭去。
暗巷中，一群化身正對著某人施暴。顯然，他們是為了從工廠帶出來的傳說碎片發生了口角。
意外的是，在我打算行動的瞬間，張夏景攔住了我。
「等等，再等一下。」
「怎麼了？」
「我不是說了嗎，我接到了一個消息。」
「什麼消息？」
「有人說『制裁者』會出現在這裡。」
「制裁者？」
我從來沒聽說過這種存在。別說《滅活法》不曾出現，革命家遊戲也沒有這個身分。
張夏景察覺了我疑問的眼神，補充道：「這是工民幫她取的稱號。聽說幾天前開始，有個傢伙突然現身整頓治安，而且還有一副驚人的美貌……」
巷子裡傳來了一聲喝斥。
「殺了他，把東西搶過來！」
化身們掏出兵器，準備動用私刑。
管他什麼制裁者，與其在這裡乾等，不如我先動手更有效率。
就在我從腰間抽出劍刃的瞬間，暗巷裡出現了一道纖瘦細長的身影。
「住手。」
一個全身罩著黑色斗篷的女子，傲然站立在牆上。
因為斗篷的緣故，我無法確認她身上的裝備，只能看見她的臉。
那張臉，彷彿與周圍的人不同畫風。一頭直到腰間的長髮隨風飄揚，深邃鮮明的眼瞳，端正擺放在墨色雙眉之下。
霎時間，我感覺我所知的一切讚美之詞都失去了意義。
世上決定「美」的所有標準，一瞬間全數崩塌。
我目瞪口呆地看著女子，在巨大的衝擊之下緩慢地開始思索。
……《滅活法》曾出現過這號人物嗎？
那是一張連星座的名號都無法描述的臉龐。
更令人憤慨的是，想要形容這張臉蛋，只有唯一一個方法。
那美貌無庸置疑，肯定能勝過劉衆赫三條街。
就連《滅活法》，也不曾出現過這樣極端的描寫。即使是外貌出眾的張夏景，也只是「勝過兩條街」罷了。
甩開劉衆赫兩條街的那位當事者，對我悄聲耳語道：「來了，那個人就是制裁者。」
被女子的外表震懾的一群化身，直到這時才回過神來，見他們嬉皮笑臉地舔著嘴唇，不用想也知道他們會說出什麼樣的話語。
但那些化身還沒來得及開口，某人已先發制人展開行動。
啪噠，某個東西落了地。
又過了一會，那名化身才尖叫出聲。
「呃、呃啊啊啊啊！」
一個化身被斬斷了手臂，發出痛苦的哀號。
察覺事態嚴峻的化身們急急忙忙地扔下兵器逃跑，因為他們發現自己根本不是那人的對手。
甚至，連那個受到幫助的男子也慌不擇路地逃出小巷，轉眼間，暗巷裡就只剩下掉落在地的手臂，和那女子孤身一人。
看著女人安靜地收劍回鞘，張夏景不禁感嘆出聲。
「你看，真的超強的對吧！你不是要我物色有用的人物嗎？我昨天有試著跟她搭話，但她馬上就消失 」
雖然手法凶殘，但她的劍術顯然堅守著正道。
她的劍招之快，更叫人驚奇。
我不禁喃喃自語道：「那劍術，不是化身能有的水準。」
「什麼？」
張夏景或許沒有發現，但我看得很清楚。就目前來說，能掌握那麼快的拔刀術，唯有超凡座才辦得到。
我的心臟撲通直跳。
雖然不知道女子的真實身分，但若能將她納為同伴，無疑將成為魔王選拔戰的一大戰力。
就在身披黑色斗篷的女子轉身的瞬間，我毫不猶豫地踏進巷子。
「喂！」
我心中盤算，先用對話拖延時間，同時利用全知讀者視角查看她的情報。就算不知她是何方神聖，只要能看到特性視窗，就能提高說服她的機率。
甚至，要是運氣再好一點
「呃。」
然而，在接近女子使用技能之前，我不得不停下了腳步。
她正以一對翻湧著怒火的眼眸瞪視著我，可怕的情緒波濤瞬間如滔天巨浪直襲而來，讓我不禁渾身顫抖。那是極其強烈的憤恨與埋怨。
幾乎從未體驗過這麼洶湧的情緒，我霎時僵在原地，動彈不得。
……這女人是怎麼回事？
她認得我？不對，她為什麼這麼恨我？
我吃力地穿過那不斷湧上的情感狂潮，向著轉過身的制裁者喊道：「等一下！等等我！」
就在這時，星座的訊息突然湧入腦海。
［星座『緊箍兒的囚犯』感到驚訝。］
［極少數星座對您的判斷力感到糾結。］
［星座『緊箍兒的囚犯』因您的反應遲鈍引發嚴重的過敏反應。］
嗯？什麼？為何突然間……
［星座『惡魔般的火之審判者』已進入頻道。］
……烏列爾？
［星座『惡魔般的火之審判者』感到吃驚！］
［星座『惡魔般的火之審判者』感到吃驚！］
［星座『惡魔般的火之審判者』感到吃驚！］
在阿斯莫德事件之後過了整整一週，烏列爾能順利進入頻道也不足為奇，問題在於星座們源源不絕的訊息。
［星座『惡魔般的火之審判者』追問到底是怎麼回事。］
［星座『緊箍兒的囚犯』表示自己也不太清楚。］
［一位喜好變換性別的星座竊笑不已。］
［星座『惡魔般的火之審判者』激動地向星雲〈阿斯嘉德〉指手畫腳。］
因為星座突如其來的大量訊息，讓我一時有些混亂。這是怎麼回事？為什麼要指手畫腳？
在我因星座訊息分心的同時，制裁者已經消失在暗巷之中。
「等等，我叫妳等一等啊！」
太可惜了，招攬同伴的大好機會就在眼前。
追上前來的張夏景問道：「怎麼樣？她超正的，對吧？」
「她是從什麼時候出現的？」
「好像是三天還四天前吧。長相就不說了，連實力也高人一等，有關她的消息沒多久就沸沸揚揚。還有，神出鬼沒這點也是一絕。」
「她明天也會出現嗎？」
雖然沒來得及辨識劍術流派，但這個程度的劍法肯定會對魔王選拔戰大有助益。話說回來，這種人才又是從哪冒出來的？原作裡明明沒有啊……
「她每天都會出現，想必明天也會來吧。你好像也很哈她喔？」
「沒有那種事。」
「我開玩笑的啦。我知道，你對女人不感興趣。」
這又是哪來的謠言……
「誰說的？」
［星座『惡魔般的火之審判者』注視著您。］
我似乎明白謠言是從哪來的了。
「好久不見了，烏列爾。」
［星座『惡魔般的火之審判者』嘿嘿一笑，揚起下巴。］
聽著烏列爾零星傳來的間接訊息，我與張夏景一起走向診療室。
［星座『惡魔般的火之審判者』讚揚自己的功勞。］
我聽到的內容，大致就是烏列爾想方設法說服了劉衆赫來到魔界闖蕩，或者可說是一則大天使莽撞冒失的冒險故事。
果不其然，和我先前猜想的一樣，說服劉衆赫前來救我的人正是烏列爾。
畢竟劉衆赫那傢伙，不可能單單為了救我以身犯險。
「象徵體還在修復中。等修好了，祢就能再透過它現身。」
［星座『惡魔般的火之審判者』感動得熱淚盈眶。］
「不過，祢交給劉衆赫什麼樣的個人任務？大天使擅自在魔界發布個人任務相當危險。」
實際上，像烏列爾這樣的高等星座，隨意進出魔界本身十分冒險。
畢竟星雲伊甸和屬於七十二柱魔王的魔界，目前僅僅處於暫時的休戰狀態。
或許烏列爾也是因為意識到這一點，才刻意不使用完善的化身體，只透過簡陋的象徵體現身。但也是因為這層緣故，烏列爾才會那麼輕易被阿斯莫德玩弄於股掌之中。
［星座『惡魔般的火之審判者』露出不滿的神色。］
［星座『惡魔般的火之審判者』表示，反正這些都已經不重要了。］
這麼說來，隨著劉衆赫和烏列爾之間的連結中斷，烏列爾的個人任務可能也已遭到強制徹除。
劉衆赫曾說過，他接到了別的個人任務。
就在這時，靜靜聽著我和烏列爾交談的張夏景插嘴說道：「不過，你怎麼會跟星座那麼熟啊？」
「因為我也是星座。」
「……什麼？你開玩笑的吧？」
「我沒跟你說過嗎？」
張夏景神色複雜地說道：「可是星座……不就是在天空的那些人？像今天早上出現的木乃伊那樣？」
「大多數都是這樣沒錯。」
「還有什麼名號，據說星座是生存在那些名號的脈絡之中……」
這麼說來，確實有這種設定。據傳，星座的真身都藏在名號的理脈之中，不過我剛成為星座就墮落為魔王，因此也沒能一窺所謂的脈絡。
「沒錯，這就是星座。」
「那……請問您的名號是什麼呢？」
也許是突然意識到我是一名星座，張夏景的語氣變得畢恭畢敬，讓我不禁笑了出來。
［星座『惡魔般的火之審判者』警戒著化身『張夏景』。］
［星座『惡魔般的火之審判者』警告化身『張夏景』不准隨便裝熟！］
「呃！」
不知道被烏列爾威脅了什麼，張夏景迅速從我身邊退開一步。
［星座『惡魔般的火之審判者』向您露出天使般的微笑。］
那個天使到底跟張夏景說了什麼啊？
我們一走進診療室，就看見劉衆赫悠哉地坐在桌邊喝著茶水。
「你們遲到了。」
「什麼啊，你這麼快就回來了？」
不知道他究竟去了哪裡，只見劉衆赫的靴子上滿是灰塵。他似乎還趁這時間重新沏了壺茶，連茶的種類也不一樣了。
那是本地產的香草茶嗎？仔細一想，這傢伙對生活的品質確實相當挑剔。
劉衆赫瞥了我身後的張夏景一眼。
「你剛才說的，就是這個人？」
「沒錯。」
我一回答，張夏景就踏步上前。
「這位就是新任的公爵大人？嗨，我是亞斯蘭。」
「問候就免了。」
「啊……也行。」
一瞬間，兩人的目光在空中激烈碰撞。
眼見氣氛一陣尷尬，我趕緊出聲轉移話題。
「你們兩個是頭一次碰面？劉衆赫，你不是幾天前就到了？」
「我沒有閒到有時間跟每個居民一一打招呼。所以，你說這個不知是男是女的小子，就是新的同伴？」
「沒錯。」
「我沒興趣跟弱不禁風的傢伙合作。」
「……我一點也不弱好嗎？」
雖然張夏景努力挺著胸膛宣告，但此時的他，劉衆赫根本不可能看得上眼。
縱使他擁有來歷不明之牆，與身為超凡座的劉衆赫相比，戰力仍舊差了一大截。這兩人都是書中主角，但第一男主角畢竟是劉衆赫。
劉衆赫沉默地放下手中茶杯，冷淡地說道：「白白浪費我的時間。你找來的伙伴，該不會只有這個傻小子吧？」
我一邊攔著怒火中燒的張夏景，一邊趕緊回答道：「啊，還有一個人。雖然沒機會跟她說到話，但我確實發現了一位不錯的人選。」
「誰？」
「她被人稱為制裁者。據說是不久前才出現的，應該會很有幫助。」
聽我這麼說，劉衆赫的神情一下子變得複雜起來。
「那個人不行。」
「什麼？為什麼？」
「我也有網羅過她，但失敗了。」
「你怎麼說的？你要是又搬出『不當同伴我就殺了妳』那一套 」
劉衆赫臉上瞬間流露出的憤怒，讓我不禁抖了一下，只能乖乖閉上嘴巴。
劉衆赫會這麼篤定肯定有他的理由，雖然不清楚細節，但多半是跟那女的有過節吧。
居然跟劉衆赫有恩怨，那女的到底是何方神聖？
就連原作中也不曾出現……不對，既然原作已經改變，或許會出現新的情節也說不定，我早晚得好好研究研究。
「那麼，就只剩下一個辦法了……」
張夏景接收到我的視線，鼓著一張氣呼呼的臉，沒好氣地說道：「幹嘛，怎樣？」
「我之前交代你的事都完成了嗎？」
「都搞定了。」
「那我提過的超凡座怎麼說？」
「有回訊息，對方表示『如果能來的話就來吧』。」
劉衆赫聽著我和張夏景的對話，皺了皺眉頭。
「超凡座？什麼意思？」
「啊，這傢伙可以和其他任務次元的人相互聯繫，很不錯吧？」
雖然我想方設法稱讚張夏景的能力試圖提升好感，但劉衆赫的表情依舊冷漠。
「所以？」
「同伴不見得要侷限在化身嘛，只要能拉攏星座或超凡座 」
「星座不行，那些傢伙不可信。」
「超凡座總沒問題了吧？」
「你有想法？」
我點了點頭。
「我打算前往第一武林。」
「……第一武林？」
「畢竟那裡的超凡座人數最多。」
「我知道你在想些什麼，但那些超凡座不見得比星座好到哪去。那地方龍蛇雜處，很多惡人，甚至有魔道存在。」
「大概吧，不過也有俠客，不是嗎？」
「你以為只要是俠客就會對你仗義相助？武林界那些自詡俠客的人，我可不記得見過哪個是有人性的傢伙。」
劉衆赫咬牙切齒的語調之中，能感受到一股深刻的憤恨。
的確，在上次回歸曾到過第一武林的劉衆赫，會這麼想也不是沒有道理。
但是……
「這可不好說，我想至少有一個人會願意出手幫忙。」
看著劉衆赫隱隱扭曲的表情，我興致勃勃地說了下去。
「我打算找破天劍聖幫忙。」
破天劍聖，論及《滅活法》最強大的超凡座，她絕對是無人能及的存在。雖然在這個時間點，她的威名還未傳遍天下，但實力絕對無庸置疑。
因為這位破天劍聖不是別人，正是劉衆赫的師父。
「為什麼非她不可？」
「因為她不拘泥於正邪之分，超脫善惡之上。而且，既然要找幫手，當然要請高人出手，不是嗎？」
劉衆赫臉上的表情，比方才討論制裁者時還要精彩。
臉色煞白的他，連額頭都冒出冷汗。
「絕對不行。」
「為什麼？」
「我說不行就是不行，對那個人來說，這絕對……」
當然了，劉衆赫對這提案避之唯恐不及的原因，讀過《滅活法》的我十分清楚。
即便如此也不能妥協。
至少這次，必須按照我的計畫行動。
「不行，我們非去不可，我早就已經準備好了。」
我一說完，飄浮在半空中的譬喻便出了聲。
［啪啊！］
任務訊息隨之浮現。
［您收到了新的支線任務。］
第一武林本就是人流往來頻繁的任務地區，只要透過鬼怪包袱就能購買傳送門票。雖然必須支出高達五萬Coin的鉅款，但能隨心所欲地自由往返，就是它最大的優勢。
「劉衆赫，你想清楚，就算不是為了破天劍聖，走一趟也有不少好處。」
第一武林囊括了參與第二十個至第四十個任務的各類人群。若在這個時間點前往，一定會有很多值得利用的情報或隱藏劇情碎片。
最終，苦惱許久的劉衆赫終於答道：「什麼時候要去？」
我笑著開口。
「現在馬上。」
3.
我們很快就作好了行前準備。
我將劉衆赫工業區託付給亞蓮，並將金獨子工業區交給馬克與幾名議會成員代為管理。
話說，每當說出「金獨子工業區」這幾個字，感覺還是十分怪異。魔界真的出現了以我命名的工業區？總覺得住在裡頭的居民好像會遭逢不幸。
「天殺的，我只是個酒館老闆，你真的要叫我做這種事？」
「只要管理我離開的這段時間而已，當作是經營酒館就行。我已經轉讓了部分權限，後續再麻煩你切實地整頓好治安了。」
即使聽我這麼說，馬克還是一臉不贊同的表情。
「就算是這樣，你還是先去露個臉再走比較好吧？工業區的人會覺得很混亂吧。」
「實在沒時間再跑一趟了。」
「萬一又有新的革命家出現……」
「目前整個地區都進入了下一個任務，暫時不會有革命家現身的。」
聽我這麼解釋，馬克才勉為其難地接受了我的說法。
雖然看起來有些不安，但他必定能夠勝任這項工作。在原著中，對重建滿目瘡痍的工業區最有幫助的人，正是馬克。金獨子工業區由於劉衆赫造成的慘況而混亂不已，因此更需要像馬克這樣的人才。
馬克帶著一批議會成員啟程前往金獨子工業區，在後頭目送著一行人的韓明武驀然開口。
「那我們也出發吧。」
「我們？」
聽他這麼理所當然的語氣，我暗暗皺眉，回頭看向韓明武。
……這混蛋又是什麼時候把行李打包好的？
「我一個人留在這裡也做不了什麼。」
「……」
「況且，說起江湖武林，我也有獨到的見解，年輕時我也看了不少武俠作品呢。」
事實上，我很清楚韓明武為什麼想跟著去。準確來說，想跟著我們的不是韓明武本人，而是他背後的老闆。
［魔王『盛怒與欲望的魔神』注視著您。］
［星座『惡魔般的火之審判者』怒視著魔王『盛怒與欲望的魔神』。］
雖然對烏列爾有些抱歉，但目前的我別無選擇。
既然無法從修訂版得知第三次回歸的發展，那此刻最好還是與阿斯莫德維持良好的關係。此外，比起烏列爾和阿斯莫德，更叫我放心不下的另有其人。
「拖油瓶還真不少。」
「你好像對任何事都很有意見？」
眼見劉衆赫和張夏景彼此怒目相視，我忍不住嘆了口氣。
這一趟的主要目的是與破天劍聖會面，劉衆赫當然得同行，作為聯絡人的張夏景也不可或缺。更重要的是，這趟旅程對張夏景的成長會很有幫助。
「那麼，動身吧。」
我朝天空送出信號，譬喻口中「啪」的一聲，在空中打開了傳送門。
伴隨著一陣滋滋滋滋的聲響，空間扭曲生成一個傳送通道。雖然沒有異界蟲洞那樣的規模，但也足以讓我們四人通過。
通道一開啟，性格急躁的劉衆赫第一個走了進去。看著劉衆赫化為粒子被捲入通道中，張夏景的聲音帶著一絲緊張。
「……我還是第一次離開魔界。」
經歷第一次的次元移動之後，張夏景一直在魔界裡生活。我本想說點什麼鼓勵他，出乎意料的是，韓明武搶先開了口。
「在下年少時看過的武俠片超過三百部有餘，這趟旅程就儘管放心，相信我就行了。」
我輕輕點了點頭。三百部武俠片啊，果然是對第一武林一無所知，才能這樣大放厥詞。
「走吧。」
我們三人同時跳進傳送門，視野瞬間染上一片漆黑，先前見過的宇宙光景再度在眼前展開。我化為一道光芒，迅速橫越整個宇宙。
跨越星星直播銀河，其中有無數故事盛放凋零。
幾顆星體望著我，與我擦身而過。當我再次回過神來，已在不知不覺間用手撐住了粗糙的地面。
「嘔，好暈……」
一旁的張夏景乾嘔不止，韓明武則帶著出門登山的自信氣勢四處張望。不過短短時間，劉衆赫已不見人影，不知去了何處。
多半是不願見到破天劍聖吧。
「喔喔，這裡就是……」
興奮過頭的韓明武像小孩子一樣激動地催促著我們。我不禁心想，或許親眼目睹《滅活法》開端的我，當時也是這種神情吧。
［您已抵達『青龍城』。］
伴隨訊息傳來，空中的傳送門應聲關閉，我也有了餘裕環顧四周。
青龍城為第一武林四大城邑之一。
根據《滅活法》所述，這裡是第一武林最大的都城。光是從廣場看到的城市的規模就相當驚人。一座高聳的宮殿占據在城中央，街市以宮殿為中心，向四面八方延展出去。
販售著各式武學書籍的集市、熱鬧的大道，到處都能看見三五成群的武林人，聚集在大小宅府前談笑風生。縱使無人顯露敵意，光看他們散發出的氣勢，就能看出他們都是了不得的強者。
［星座『緊箍兒的囚犯』露出饒富興味的神色。］
［少數星座對『第一武林』流露出懷念的神情。］
第一武林是諸多強者出生成長的所在，或許也有不少星座曾經造訪武林界。
張夏景被周遭的氣氛所震懾，張口結舌地四下張望著。
「怎麼有點中國風的感覺？這地方本來就是這樣嗎？」
「因為『武俠』本來就是以東洋為背景。」
話雖如此，倒也不能以一句中國風概括。那邊豔紅的燈籠帶有日本韻味，而錯落的建築形式則更偏向東南亞風格。當然也有中國獨有的特色，例如那件中式旗袍……
［星座『惡魔般的火之審判者』斜眼看著您。］
我盡力裝作什麼也沒聽見，繼續向前走去。
由於整座城邑太過廣闊，無法清楚掌握方向，但若我讀過的劇情無誤，破天劍聖的武館應該就在這一帶。
首先，還是先去市集那邊看看吧。
好不容易來到這裡，也希望能品嘗第一武林的菜餚。我最想吃的是熱呼呼的雞湯和包子，這兩樣是劉衆赫在第一武林最常吃的食物。
小說裡動不動就描寫他喝著燙口雞湯大啖包子的場面。每當深夜讀到這樣的段落，我就會抱著飢腸轆轆的肚子，跑到超商買一千韓圓34的豆沙包35充飢。
「嗯，沒看到有人在練武的樣子。」
「習武之人本來就深藏不露。如果看過三百多部武俠作品，應該很清楚吧。」
「雖說是這樣，應該還是有真正的武林高手吧？也會有武館，對吧？」
「當然有。」
「真令人期待。」
我用憐憫的目光看著韓明武。直到現在，這位先生似乎還誤以為這個「武林」就是他所知的那個「武林」。
沒過多久，韓明武就像是感到奇怪似地喃喃自語。
「好怪。」
「你指什麼？」
韓明武彷彿看到了什麼珍奇的景象，仔細地打量著路過的化身，問道：「為什麼武林中人會穿著牛仔褲？」
「武林人不能穿牛仔褲嗎？」
「不是，這個年代的中國哪有什麼牛仔褲……」
「可能跟我們一樣是觀光客吧。」
不只是牛仔褲，大部分的人耳裡都塞著無線耳機，或是頭戴大大的耳罩式耳機到處走動，還看得到一些化身使用著類似手機的設備。
雖然也有少數人追求武林風的時尚，但他們之中也有大半的人和我們一樣，穿著與世界觀迥異的服裝。
眼見韓明武被眼前景象打破了幻想，一臉絕望，我輕輕嘆了口氣。
「我知道你想像了什麼，不過，現在的『武林』都是這樣的。」
「是、是這樣嗎？」
「當然，都什麼時代了。」
「這不是我想像中的武林……」
「現實總是如此，期待越大，失望就越大囉。」
即便被我搶白了一頓，韓明武依舊沒有放棄。他似乎也掌握了翻譯技能，還嘗試著和市井的商販搭話，就連語氣也帶著一股江湖大俠風範。
「在下欲前往武館，借問該往何方？」
破舊的攤位上堆滿了貨品，原先正打著盹的商販，聽見韓明武的問話猛然睜開眼睛。
「……嗯？看來您是第一次來吧。」
「正是。」
「去武館幹嘛？要習武啊？」
「既然來到武林，自當討教一招半式，才不愧身為一介男兒。」
「哈哈哈，說得是，大俠所言甚是。」
一聽見大俠兩個字，韓明武的嘴角就不自覺地掛到了耳邊。
［登場人物『秋國明』已發動『討價還價Lv.4』。］
說實在的，這還真是出師不利。
「不過大俠您似乎有所誤會，近來已經不流行到武館習武啦。」
「嗯？這又是什麼意思？」
「哈哈，傳統武功教學太累了，只有在窮鄉僻壤的一百號武林界還在沿用，現在沒人那樣學武功啦。大俠似乎不諳世道，小的這才特意跟您說明，您可真是走運了。」
韓明武倉皇地反問道：「那、那最近都怎麼習武？」
「最近都靠這東西。」
商人一邊說著，一邊撣了撣商品上的灰塵。
在商人遞出的盒子裡，裝著一個形似小MP3播放器的物品。
［天地冰靈劍全套武功心法口訣］
內含武林十大高手冰花神女親自錄製的武功口訣刻印，幫助腦內復刻！
在潛意識反覆學習武功心法的最佳沉浸學習法！從小開始反覆練習，領悟心法口訣吧！
六個月分期付款！每月只要500 Coin，誰都能成為武學高手！
「這是什麼？」
「這是近來在年輕高手之間最流行的商品，只要聽上一千遍，誰都可以成為一流高手，好評如潮啊。」
「這怎麼可能……你是說真的嗎？」
「當然是真的了，我已經在武林生活十年啦，怎麼可能對大俠您撒謊？您一路上難道沒看到很多年輕人都戴著耳機嗎？」
「喔，是有不少……難不成？」
聽見韓明武愣頭愣腦的回答，商人意味深長地點了點頭。
「大家都會利用零碎時間來學習，近來的年輕人幾乎隨時隨地都在聽呢。」
「啊……原來如此，原來是這麼回事，看來是我落伍了。」
「呵呵，這是特別限定版，冰花神女親自錄音的版本，也很不錯喔。冰花神女聽過吧？武林公認的美聲女神唷。來，我讓您試聽，您聽聽看。失眠的時候拿來聽，效果也是一絕啊。」
正當韓明武著了魔般將耳機放到耳邊的同時，張夏景也在一旁翻看著商人的商品。
［幻影飛客居家修練六個月套裝］
只要跟著練習一萬遍，您也能成為暗器達人！
附贈基礎暗殺工具套組！
［南宮街的帝王劍學零基礎課程！］
南宮街最強講師陣容在線授課，讓您以最安全的捷徑成為絕頂高手！
Q&A留言板二十四小時真人在線，無須擔憂走火入魔，讓您隨時安心諮詢！
這麼說來，第一武林這段時間正好在流行這種玩意。
主打刺激潛意識，增強被動練武，又標榜什麼居家聽講，讓人可以輕鬆學習武功……
看見張夏景任意翻動著商品，商人橫眉豎目地怒斥道：「喂，那個小妞，不花錢的話就別亂動，這些都貴得很！」
「靠這種東西，真的能成為高手嗎？」
「沒看到這裡的評價嗎？這些全是經過專業機構認證的商品。」
那些機構，就連讀完全本《滅活法》的我也都是第一次聽說。我還看見了一些普通武林人的評價。
白英神童（12歲，男）：我看朋友在聽就跟著聽了，很不錯。聽課三個月之後就一直拿到學館第一，讚！
譚朗美優（32歲，女）：說實話，聽到第三週時還有點懷疑……但第六個禮拜開始就像突然開竅一樣，連原先不理解的武功口訣也聽得懂了！
火旺方先生（24歲，男）：超棒的真心推薦啦！聽課之後任務變得超簡單，你問我任務的難易度如何？我現在連鬼怪也不怕了！
明明任誰看來都是虛假不實的廣告，但對於首度造訪第一武林的化身來說，卻依舊是難以抵擋的誘惑。
這些化身，一路以來千辛萬苦地突破任務來到此地，一見到只要區區幾個Coin就能習得深奧的武功，降低任務難易度，當然很難不為之心動。
一直抱怨著「我不喜歡這樣的武林」的韓明武部長，似乎也在不知不覺間被說服了。
「你們要不要也聽聽看？感覺真的很簡單易懂 」
「呵呵，看來大俠您很有武功天賦，大家都說前三個禮拜都有所謂的暈眩反應，要迷茫一陣子才聽得懂呢。」
「哈哈，是這樣的嗎？這、這個一次結清的話是多少 」
正當我想著差不多該出聲勸阻的剎那，身後驀然傳來陰沉的嗓音。
「要是光聽那玩意就能成為高手，第一武林就不會滅亡了。」
回頭一看，站在身後的人不是別人，正是劉衆赫。
我皺著眉頭，低聲警告：「喂，不要隨意提到這種事。」
劉衆赫口中所說的「第一武林滅亡」是尚未到來的任務，按照原作的時間軸，這場悲劇還要數年才會發生。
當然了，對於在上次回歸目睹一切的劉衆赫而言，即將發生的未來也是「過去」的一環。
「別浪費不必要的時間，你這傢伙應該很清楚，利用那種垃圾不可能變強。」
「我只是想讓大家觀光一下而已。」
「我們不是來這裡悠哉觀光的，你忘了嗎？」
劉衆赫口中這麼說著，手裡卻大包小包地捧著一堆東西。紙質的包裝盒中，隱隱約約散發出熱騰騰、香噴噴的味道。
……包子？
劉衆赫一臉理直氣壯，口裡咀嚼著一顆包子說道：「就目前來說，能在第一武林找到的隱藏劇情碎片有三個。滅皇的武功祕笈、黑魔靈的黑天魔刀，以及血魔教的魔魂丹。」
聽劉衆赫這麼一說，商人插嘴笑道：「哈哈哈！滅皇的武功祕笈和黑魔靈的黑天魔刀？還有血魔教的魔魂丹？居然到今天還有傻子在找那種東西！」
「……」
「別傻了！那些東西只是傳說，在舊武林時期就已經消失了！」
在商人的嘲諷之下，劉衆赫眉毛動也不動。因為他心知肚明，這些傳說之物都是真實存在，甚至還知道獲取其中幾樣物品的具體辦法。
之所以能光明正大在旁人面前談論此事，也是因為他曉得即使說出口也沒人會信。
我接著回答道：「首先，血魔教的魔魂丹就算弄到手，實用價值也很低。你或許能吸收，但我和其他人要是有個萬一就會走火入魔。」
劉衆赫一臉早有所料的表情。另一頭，見到我們如此泰然自若地談論著傳說中的祕寶，商人的神情變得有些驚慌。
我無視他的反應，繼續說了下去。
「滅皇的武功祕笈取得條件比較嚴苛，雖然不是辦不到，但我們沒辦法在這裡待上那麼長的時間。」
「這也沒錯。」
「最後則是黑魔靈的黑天魔刀……我看，你是因為你的刀斷了，所以才想拿到那把刀吧。不過，難道你忘了還有一件武器，不僅性能相去不遠，取得也更為容易？」
劉衆赫臉色丕變，他已經明白我想說什麼了。
「你當真要去？」
「沒錯，這次我們必然需要破天劍聖的力量。」
「我就不奉陪了。」
「隨便你，不過，你至少能帶我們去武館吧？」
劉衆赫露出一副不情不願的神情。
商人又插嘴道：「各位該不會是要找破天劍聖？」
「是，那又怎麼了？」
「哎……」
商販一臉嫌棄地打量著我們，一邊搖頭，一邊將商品收了起來。
「算了，還給我吧，我不賣了。」
韓明武正聚精會神地聽著冰花神女的武功心法，突然間被商人一把搶走耳機，滿臉困惑。
商人朝著不明所以的韓明武訕訕地笑了笑。
「現在居然還有朋友固守著過時的修練方法，真叫人吃驚。親自感受一下時代的轉變也不失為一件好事，祝各位苦練有成，武運昌隆啊。」
商人就這麼扔下幾句莫名其妙的話，拖著整攤的商品又到其他地方招攬客人去了。我注視著小販的背影好一會，才將視線移開。
韓明武開口問道：「他到底是什麼意思？」
「部長，你曾說過你很喜歡武林，對吧？」
「嗯？嗯，我是這麼說過。」
「那太好了，現在我們要去拜訪的人物，正是在這『武林』之中，唯一一位堅持著傳統訓練方式的人。」
我點到為止，旋即追上領頭走在前方的劉衆赫。
或許是時隔許久才回到第一武林，劉衆赫帶著懷念的神情環顧周遭，也不時會以悲傷的目光瞭望遠方。
街道漸漸變得冷清，繁華的市井喧囂慢慢平息，周圍開始隱約飄出動物便溺的氣味。
不知道走了多久，劉衆赫終於停下腳步。
眼前是一座寒酸簡陋的宅院，與方才熱鬧市街上的府邸洽好形成對比。
宅院正中央是一間高聳的草屋，通往草屋的小徑上立著一扇小小的院門與牌匾。
［破天劍門］
開放招募弟子。
此處就是破天劍聖居住的武館。
「我就送到這。」
劉衆赫一下子退了開來，跳上附近的櫻花樹。看來他是真的百般不願與破天劍聖碰面。
韓明武將信將疑地說道：「好像有點破舊……」
「本來隱世高人就經常藏身在破舊的地方嘛。」
張夏景滿臉期待地問道：「先前教我武功的人就在這裡？」
這麼說來，張夏景曾經透過「來歷不明之牆」，繼承了破天劍聖的「不死之身」。
破天劍聖不是會隨隨便便傳授武功的人，我也不曉得這究竟是怎麼回事，就連劉衆赫，先前為了習得一招半式都吃盡了苦頭……
「破天劍聖在嗎？」
我帶頭敲了敲宅院的大門。
「破天劍聖！我們需要您的幫助，因此前來拜訪您了！」
縱使我們放聲大喊，破天劍聖也沒有回音，但都來到這裡了，總不能因為無人應門就打道回府。
我厚著臉皮一邊大喊，一邊推開了門。
「我就當作您同意我們進來了！」
伴隨著唧咿咿的開門聲，大門打開了，院子內部比想像中更冷清，幾乎感受不到人的動靜。
相反地，眼前等待著我們的是完全出乎意料的存在。
張夏景面露喜色地說道：「啊，原來劍聖還養狗啊？」
一隻狗趴在檐廊36的地板上緊盯著我們。那條中型犬身上穿著藏青色的武道服，張口吐著舌頭。
韓明武緊張地貼近我身邊。
「那該不會就是破天劍聖吧？」
「不是。」
我看著喘著氣的狗，想起了《滅活法》的內容。
富有光澤的黑色皮毛、鮮紅色的眼瞳，破天劍聖的看門犬像人一般姿態優雅地躺著，守護孤獨的宅院。
不會錯。
「那條狗是破天劍聖的弟子。」
「……弟子？」
「如果我沒記錯，牠被人稱作『破天神君』。」
韓明武似乎覺得這很荒謬，問道：「不是，怎麼有人會收狗為徒弟？」
「有些時候，人比狗還不如。更何況，人比狗強，這本來就是人本主義的想法。」
我讀出了那條狗周圍微妙的氣流。
［已發動專用技能『全知讀者視角』。］
故事源自長久積累的事物，而當故事不斷積累，則將化為傳說。在這一帶凝聚的傳說碎片化為原作中的文字，向我講述著故事。
［傳說『堂犬三年吟風月37』開始講述故事。］
假設，有一條狗經年累月地注視著武林最強者的武功，會發生什麼事？
如果某一天，那條狗開始模仿主人的武功招式，日復一日，十年、二十年、三十年……就這樣韶光飛逝，經過了將近一百年的光陰。
張夏景驚愕地咕噥道：「那、那是什麼！」
看門犬緩緩地以兩條後腿站起身來，就像個人一樣注視著我們。
牠有雙看不透思緒的奇異眼瞳，步步逼近的動作中雖不見敵意，但也很難說對我們有什麼好感。
在那奇妙的氣氛之下，韓明武皺著眉頭踏步上前。
「牠似乎不是很歡迎我們，我來對付牠。」
「……部長，你行嗎？」
「我可是伯爵級的惡魔，別小看我了。」
伯爵級的話確實不容小覷，畢竟至少要能夠自由操縱傳說，才能登上伯爵級。
「喝啊啊啊！」
韓明武自信滿滿地衝上前去，發動自己的傳說。
不曉得那是什麼樣的傳說，看起來像是到處撿了幾個史詩級傳說混雜在一起使用的樣子。韓明武好歹是阿斯莫德的眷族，我正好可以趁這機會好好觀察他的實力……
「呃啊啊啊啊啊！」
砰的一聲，韓明武整個人飛到了半空中。
［登場人物『破天神君』已發動『百步神拳Lv.10』！］
［登場人物『破天神君』已發動『朱雀神步Lv.10』！］
……我的老天。
看門犬輕鬆寫意地一拳將韓明武擊飛，轉眼間朝我和張夏景撲了過來。
我反射性地一把推開張夏景，發動書籤。
［已啟動『風之徑Lv.10(+1)』。］
呼呼呼呼呼！瞬間揚起的風勢讓看門犬的動作變得遲緩，我將張夏景夾在肋下，沿著風之徑疾奔，避開了犬隻的前足。
牠的前爪劃過的路徑都濺出點點火花，足見牠的爪子上蘊含著驚人的權格。
若說那條長相溫順的狗此刻正在使出「破天崩拳」，究竟有誰會相信呢？
「等等！我們不是來打架的！」
話剛出口，只見看門犬抄起一張在院子裡飄來飄去的紙。
開放招募弟子。
我恍然大悟。
「……該死，怎麼剛好是招收弟子的期間。」
若我記得沒錯，除了我們以外，也有不少人對昔日的武林心生嚮往，前來拜破天劍聖為師。但大多數人根本連正門都踏不進去，就是因為這條狗的緣故。
「我不接受連狗都不如的傢伙當徒弟。」
也就是說，那條狗……我是說破天神君，就等同於想拜入破天劍門門下的考驗了。
看門犬似乎因我的舉動受到刺激，口中發出陣陣低吼。
滋滋滋滋。
牠的身體周圍濺出了輕微的火花。
張夏景大吃一驚地問道：「那、那是什麼？牠真的是條狗嗎？」
我也同樣感到驚訝。只見那火花此刻已轉變為金燦燦的黃色，肯定錯不了。
那是「超凡型態第一階段」！
萬萬沒想到破天神君竟有這等實力。可惡！倘若我使出全力還有機會應對，但我的身體至今仍未完全復原，更不可能因為一隻狗就胡亂使用傳說。
終歸只有一個辦法了。
「劉衆赫！幫我一把！」
劉衆赫悄然無聲。這傢伙，故意不回答我是吧？
「我會幫你找出血魔教的魔魂丹，你幫我解決這傢伙就好！」
這次劉衆赫依舊沒有反應。隨即，看門犬展開了行動，牠的速度快如閃電，即便我啟動風之徑也難以閃躲。
就在我一咬牙，決心發動電人化的瞬間
噹啷！
千鈞一髮之際，劉衆赫倏然現身，以天叢雲劍擋下破天神君的前爪。
「只有魔魂丹不夠，你得把黑魔靈的黑天魔刀也替我找來。」
混帳，一定要這麼錙銖必較嗎。
「……可以，先幫我收拾這隻狗。」
劉衆赫隨手將劍一揮，架開看門犬的攻擊，一臉高傲地擺出劍道的架勢。伴隨著滋滋滋滋的聲響，劉衆赫的身上也開始綻出金黃色的火花。
果然，劉衆赫也已突破超凡座的第一階段了。
在這個時期，本應無人能登上這個境界。
眼見出現了一名與自己運用相同力量的存在，破天神君也略顯緊張。
狗與人類之間的對峙，充滿了令人難以置信的張力。
下一刻，可怕的魔力波動開始侵蝕周圍的一切。
這麼說來，原著中，劉衆赫和破天神君也曾在此較量過。
破天劍聖有兩名徒弟。
那是在劉衆赫首度前來向破天劍聖拜師學藝的時候。
第一位是破天劍聖培育的看門犬 破天神君。
當時，他應該是看門犬的手下敗將。
第二位就是霸王劉衆赫。
但這次就不可同日而語了。
4.
破天神君實力堅強。這麼說好像有些可笑，但在星星直播中，應該沒有比破天神君更強大的狗了。
當然，比破天神君強的人類也不多。
滋滋滋滋滋！
劉衆赫和破天神君的氣勢相接。源自超凡型態第一階段的火花相互衝突碰撞，扭曲了周圍的景色。
當超凡座的「道」彼此遭遇，就會引發干涉。
這些存在皆是傾盡畢生時間，埋頭鑽研唯一的道，才能抵達超凡入聖的境界。因此，超凡座之間的戰鬥，永遠是相互否定的戰爭。
他人皆外道，唯有吾之道路，才是正途！
透過否定對手的道，超凡座能變得更強大、更堅韌，直到自身之道折損的那一刻。
在兩名超凡座完全壓制一切的存在感中，劉衆赫的思緒流入我的腦海。
『好久不見了，師兄。』
對一條狗以師兄弟互稱，任誰看來都有些滑稽。
但劉衆赫沒有半點笑意。
他臉上一閃而逝的神情觸動了我的心緒。那些無法完全用文字描繪、被過去吞沒的記憶終於再次揭開。
那是劉衆赫的第二次回歸，他遇見了破天劍聖，與破天神君一同修習武功。
在這裡，劉衆赫短暫地體會了何謂人情。
就在這裡，劉衆赫跟隨著一點也不像人類的師父，以及實際上真的不是人類的師兄，一起習武、訓練、生活。
若此刻的劉衆赫身上，還留有一丁點人類的溫度，或許正是第一武林的功勞也說不定。
但同樣的，若要深究剝奪了劉衆赫最後一絲人性溫度的原因，那多半也得歸咎於第一武林。
『……我一點都不想再見到他們。』
最強的看門犬破天神君，在破天劍聖與歸來者聯盟戰鬥時身亡。
鏗鏘！鏗鏘鏘鏘！
看門犬的前爪與天叢雲劍的劍刃相交，吐出尖銳的金屬交擊聲。兩人的朱雀神步皆練到了極致，步法在空中來回交錯。看門犬的爪擊連綿不絕，與劉衆赫劍招碰撞的次數越來越多，空中迸發的火花也愈加強烈。
然而沒過多久，勝利的天秤就開始逐漸傾斜。
主角不愧是主角。
看門犬藉由模仿破天劍聖而成長的傳說，終究無法抵擋為了阻止世界滅亡而活的男人的故事。劉衆赫的每一式劍招，都承載著他必須永遠注視著下一個任務的孤獨人生。
『我不會放水的。』
劉衆赫的經歷過時光之中不存在哀悼，因為，他終究要再次經歷相同的人生。
戰鬥、戰鬥、戰鬥，然後繼續前進，這就是他哀悼已逝過去的最好辦法。
鏗鏘！
劍擊的力道一招接一招不斷疊加，破天神君終於承受不住，口中吐出呻吟。
劉衆赫的攻勢更加猛烈迅捷，他的劍越來越執著，刺向弱點的速度也越來越快。
站在一旁觀望的張夏景不禁瞠目結舌。
「哇……我的天……」
這恐怕是他第一次親眼目睹這麼激烈的戰鬥吧。
雖然一人一犬的過招確實了得，但感嘆則為時過早，只要想到未來將面對的戰鬥，這點程度只不過是餘興節目罷了。
鏗鏘！鏘！
在力量的對決之中，漸趨下風的破天神君後腿一陣顫抖，後退了一步。
劉衆赫沒有放過這個破綻。
連綿的劍招壓制了破天神君的前腳，限制住牠的閃避範圍，看門犬面色鐵青，口裡吐著粗重的喘息。緊接著，劉衆赫的最後一擊刺穿了破天神君的腰際
準確來說，是將要刺穿的那一瞬間。
這個瞬間，一股叫人不寒而慄的涼意掠過後頸，某人已然站在了我的身後。
……她究竟是什麼時候出現的？
［星座『緊箍兒的囚犯』大吃一驚！］
［星座『惡魔般的火之審判者』流露出好奇心。］
［少數星座對宅院傳來的氣息表現出警戒。］
「今天的天空特別吵啊，是有什麼好戲可看嗎？」
聲音的主人像是出來串門子一般，站姿也一派悠閒。
她的身材甚至比劉衆赫更加高大。
這名足足有三米高的女子，散發著巨神般的壓迫感從我身邊掠過。她究竟是何方神聖，無須詢問也一清二楚，光是出現在面前，強大的存在感就令我心有餘悸。
這個女人，就是《滅活法》中最強的超凡座之一 破天劍聖。
伴隨著空中湧動的以太風暴，劉衆赫的天叢雲劍硬生生地停了下來。
「居然這樣暴打一條連話都不會說的狗？你們這些傢伙真是不講道理啊。」
天叢雲劍的劍身顫動，破天劍聖僅用兩隻手指，像是在捏著玩具一般，輕鬆止住了劉衆赫的劍勢。
汪汪！
倒在地上呻吟的破天神君，伸長了舌頭飛奔過來。
而另一頭，劉衆赫甚至連天叢雲劍都不要了，飛速發動朱雀神步脫離院子。這大概是我們認識以來，劉衆赫動作最快的一次。
看著劉衆赫夾著尾巴逃跑，破天劍聖饒富興味地喃喃道：「手腳真快……待會再去逮那小子，現在先讓我看看啊。」
破天劍聖淡淡將我們一行人掃視了一遍。正當我以為要與她四目相交的剎那，破天劍聖整個人已經貼到了我的鼻尖。
她的速度令我的背脊瞬間沁出冷汗。就算我使出電人化，也沒有自信能比她更快。
「首先呢，是個長得不上不下的傢伙。」
只不過是被她鉗住下顎，我就連視線都變得模糊。當我踉踉蹌蹌地退到一旁，破天劍聖早已一把捏住了旁邊張夏景的下巴。
「……噫？」
「哦，這個倒是我喜歡的類型。你，過關啦。」
破天劍聖的動作快到只在我眼中留下殘影。
這就是傳說中抵達了「移形換影」境界的速度。破天劍聖不知不覺已經來到倒地不起的韓明武跟前，拿著一根樹枝猛戳韓明武的臉頰。
「……這個長得像怪獸種，要是殺了他，會掉落內核之類的東西嗎？」
「什、什麼！」
「你嘛，姑且先判個死刑。」
在被樹枝痛扁的韓明武昏死過去的同時，破天劍聖又從院子裡消失了身影。耳中只聽見像是空氣凝縮爆炸的聲響，天空的另一頭便傳來某種東西全面爆發的聲音。
沒多久，破天劍聖的人影伴隨著一陣疾風，風馳電掣地回到宅院之中。
「呼，這小子速度還挺快的。臉的部分是合格了，不過……」
劉衆赫的臉上青一塊、紫一塊，即使全身上下沒一處完好，他仍不顧一切地發動朱雀神步，然而他的雙腿只能徒勞無功地在空中亂踢。
因為破天劍聖那隻大手，正緊緊抓住劉衆赫的後頸。
我很清楚劉衆赫為什麼不願意與破天劍聖打照面。
就常識上來說，在這時間點與破天劍聖碰面有著諸多風險。
劉衆赫向破天劍聖學劍，是第二次回歸發生的事，在第三次回歸，破天劍聖則對劉衆赫這號人物一無所知。
「……你，怎麼會我的武功？」
劉衆赫沒有回答，只是以滿含憤怨的目光直勾勾地瞪著我。
『金獨子！給我想想辦法！快點！』
順帶一提，第十八次回歸的劉衆赫是被破天劍聖活生生揍到沒命。因為早早成為了超凡座就在師父面前妄自尊大，可說是這傢伙咎由自取的下場。
我決定開門見山地切入正題。
「破天劍聖，為了和星雲相互抗衡，我們正在尋求諸位超凡座的支持。」
「嗯哼，所以？」
「我們需要妳的力量。」
破天劍聖的表情像是在看著某種怪異的玩具，仔細打量著我。
接著，她伸手從懷裡掏出一柄頗具分量的煙桿，桿中煙雲繚繞，冒著濃烈的煙氣。
破天劍聖沉默地注視著我，接著向我噴出一口濃煙。
「你們好像有些誤會，我可不是愛心志工，如果不是前來拜入我的門下，現在就滾吧。」
破天劍聖雄渾的魔力，蘊含在矇矓煙霧之中。
煙霧環繞著我，那是種無言的威脅，彷彿只要我膽敢胡扯一句廢話，就會當場將我格殺。
當然，我還是必須跟她鬼扯。
「您是真的需要收弟子嗎？」
「什麼？」
「其實您也沒抱多大的期待，不是嗎？」
迷幻的煙氣如浪濤湧動，盤旋蕩漾。
我帶點挑釁意味地繼續說了下去。
「破天劍門最後的傳人恐怕就是您，因為武林再過不久就要滅亡了。」
破天劍聖的眼中首度掠過一絲好奇。她看了看自己手中捉住的劉衆赫，又看了看我，隨即蹙起眉頭。
「有點意思。」
「您有興趣聽一聽嗎？」
「雖然很有趣，但我等等再聽你說。有個傢伙我需要先收拾收拾。」
破天劍聖將劉衆赫點了穴，順手將他整個人甩到肩上，用煙桿砰砰地打著他的臀部，扭頭走向草屋。
劉衆赫滿是血淚的吶喊在我腦中迴盪。
『金獨子！』
「神君，替我接待那幾位朋友。」
汪汪！
氤氳翻騰的煙雲轉眼間籠罩整座草屋，破天劍聖和劉衆赫的身影瞬間隱沒其中。那座草屋周圍顯然是設下了絕陣，即使現在追過去，也只會在煙雲中迷失方向而已。
張夏景擔憂地問道：「放著不管也沒關係嗎？他不會沒命吧？」
「不要緊的……應該吧。」
雖然很遺憾破天劍聖沒能先聽聽我要說的話，但至少她已向我們釋出善意，狀況不算太糟。
儘管只有片刻，給他們師徒一點時間獨處，或許也不壞。
我只能盼望劉衆赫能管好自己那張嘴了。
「坐著休息一下吧？」
我和張夏景一起扶著韓明武，讓他在檐廊的地板上躺下。
此時，有個東西忽然碰了碰我的腿。
回頭一看，破天神君正站在身後，嘴裡還叼著一個裝滿包子的大碗。
……這好像是剛才劉衆赫買來的吧。
正好肚子也餓得咕嚕作響，太好了。
破天神君用那對圓滾滾的眼睛望著我，汪汪吠了兩聲。
『請用。』
牠溫和恭謹的模樣簡直叫人感到慚愧。
我誠惶誠恐地接過包子，破天神君也淌著滿嘴口水，一顆腦袋跟著那盤包子左搖右晃。牠真是條有教養的好狗。
「要吃嗎？」
我一邊說著，一邊把包子掰成兩半，遞到牠面前。
汪汪。
『你這人還不賴嘛。』
破天神君嗷嗷了兩聲，跳上檐廊地板，坐在我身邊。
牠像人一樣伸出前爪拿著包子，再呼呼地吹氣將它吹涼。
我向看門犬說道：「這裡好冷清啊。」
汪汪。
『已經好久沒有人來拜師了。』
距離幾步遠的地方，張夏景用一臉看瘋子的眼神望著我。我朝他咧嘴一笑，將手指輕貼在唇邊，示意他保持安靜。
破天神君又叫了一聲。
汪汪。
『以前不是這樣的。』
破天神君一臉陶醉地舔著包子皮，抬眼望向院子的矮牆之外。我順著牠的視線轉過頭，只見破敗的矮牆另一端，是一條荒涼的小徑。方才我們就是沿著那條草徑一路找來。
在我眼前，只看得見處處蛛網、灰塵滿布的破舊宅院，然而在此處度過百年歲月的破天神君，眼中所見的應該是截然不同的光景。
我依稀能想像那是什麼樣的景象。
汪汪。
『當時這裡武館林立。』
汪汪。
『也有很多人來拜師學藝。』
此地原本是「武館街」。對於充滿俠義之心的年輕人而言，這裡一度是他們懷抱志向鑽研武學的街道。
那些立志成為絕頂高手的武林中人，從各處匯聚至此，埋首修習，精益求精，往往一待就是好幾年，甚至數十年。
『只要揮灑汗水、努力不懈就能獲得報償。』
然而，現在這裡一片荒蕪，什麼也沒有。
無須多問也能得知其中緣由。
來到這裡之前，我們目睹的各種現象，已經赤裸裸地闡明了這條武館街衰落的理由。
看門犬孤寂地吠叫著。
『現在，再也沒有人用以前的方式習武了。』
「這也在所難免。」
同樣地，我也很清楚堂堂武林為何凋零至此，但這是必然的結果。
因為曾經以武林十大高手自居的武人，都被使用系統的星座輕鬆擊潰，而數十年來潛心練武的武林中人，也全面敗給只需要支付Coin，短短五分鐘就能習得技能的那些化身。
『所以，我很高興你們來到這裡。』
不過，牠似乎誤會了什麼，我可沒有半點要留在這裡學習武功打算。
因此我這麼說道：「嗯……也不一定只有老東西才是好的，對吧？能夠輕鬆學習並變得強大，不失為一件好事。」
『這是什麼話！一蹴而就絕對不是好事！那些鬼怪跟星座帶來的全都不是什麼好東西！』
看來，看門犬也在習武百年之後，形成了自己的一套犬生哲學。
「我知道你不喜歡那些星座和鬼怪，不過，不是以前的方式就絕對正確。你想想，往日的武林也不是那麼講求公平。」
『在過去，只要肯付出努力，人人都能成為高手！』
「你真的這麼認為？」
我知道破天神君想表達什麼，牠想擁護何種價值我也再清楚不過，即便如此，我也不會隨波逐流認同牠的想法。
因為若我放任這個狀態坐視不理，破天神君也好，破天劍聖也罷，都會遭到時代的洪流淹沒，迎來原作中既定的結局。
至少，在我所在的第三次回歸，我不能袖手旁觀。
就在這時，破天神君的神情驟變。
吼喔喔喔。
我原以為牠是因為我的笑容而發怒，但隨即發現並不是這麼回事。院子外頭出現了一股危險的氣息，顯然有人正在接近這裡。
［破天劍聖，趁早放棄武學吧。］
緊接著，宅院的大門猛然打開，一大群鬼怪赫然出現。
我大概知道發生什麼事了。這麼說來，這時期確實正是這個事件發生的時間點。
破天神君激盪起體內的魔力，狺狺狂吠了起來。
［這一帶的武館都已經將武功出售了！妳到底要固守著那老舊的功夫到什麼時候？話說在前頭，再這樣死撐下去，妳只會白白錯過大好時機，我們可不是天天都願意高價收購妳的武功……］
然而，其中一名鬼怪的模樣相當眼熟。
與我四目相交的那名鬼怪，眼神瞬間劇烈動搖。
［你這傢伙是……］