Episode 40. 孵化
1.
這是種前所未有的心情。這感覺實在太過美妙，我甚至忘了說出「我是劉衆赫」的宣言，只是專注於那種感覺。
半徑數十米的時空都對我感到敬畏，原來這就是星座感受到的心情。
［您的化身體不適合彰顯您的位格。］
我已經刻意調節力量，但即便我根本未能完整彰顯出我的位格，仍對化身體造成巨大的負擔。
［由於與化身體不協調，將暫時調整您的位格等級。］
［您目前的等級為『聖人級』。］
這副普通的化身體支撐不起傳說級星座的位格。
就算是聖人級星座，以象徵符號型態示人都不能完整維持星座位格，我這副破銅爛鐵般的化身體就更別痴心妄想了。
即使如此，還是能達到這程度的效果。
「呃、啊、咳呃呃！」
周圍的化身們痛苦地揪著胸口。
見到這狀況，我連忙將位格壓制的範圍限定在「侯爵」身上。兩名侯爵膝蓋半跪在地，一副六神無主的模樣。
［魔界的某人感知到您的存在。］
［魔界的某人感知到您的存在。］
［魔界的某人感知到您的存在。］
我只不過短暫釋放出位格片刻，就已連續顯示出三條訊息。
應該是身在附近的魔王。
無所謂，反正我遲早都會被那些傢伙察覺。
何況這種等級的位格，祂們也分辨不出究竟是何人。
［您的化身體無法承受您的位格！］
從我的背部開始，傳說逐漸剝落，幸好位於視線死角，兩名侯爵應該沒有發現。
「這、這氣息是……」
「星座！」
回過神來的歐斯特溫侯爵發出慘叫，一旁的庫爾特托侯爵則已經快向後仰倒在地。這情景雖然很值得好好欣賞，但我沒有多餘的時間能拖延。
［您的化身體開始崩解。］
比起我擁有的位格，我的戰鬥力不算太高，因此我必須掌握對手因位格壓制萎靡不振的瞬間，盡快作出了結。
［已發動專用技能『書籤』。］
但不知為何，只見半空中火花一閃，技能被強制結束了。
［您的化身體不穩定，無法使用該技能。］
……天殺的，是我太心急了嗎？
［您使用了不符合概然性的力量。］
［『流放者懲處』已加劇。］
由於最近持續進行戰鬥，我曾猜想過或許會面臨這種情況，但化身體崩解的情況超乎我的預期，看來使用星座之力的負擔確實太過龐大。
兩名侯爵似乎也逐漸適應了壓力，開始提升自身的氣勢。看來這兩個傢伙至少擁有一個傳奇級傳說，或是多個史詩級傳說。畢竟名義上他們仍是侯爵，實力約莫能等同樂園之主萊因哈特吧。
「就算是星座，你在任務中也殺不了我！」
而且，這傢伙腦袋還算靈光。
沙沙沙沙沙，歐斯特溫侯爵再次變身為處刑官，向我抽出了鐮刀。
我方唯一的戰士張夏景已經失去戰力，目前確實沒有擊殺這傢伙的手段，而整個事態，甚至還在朝著對我更不利的方向發展。
「原來是流放者……難不成？」
不知是不是因為我身上掉落的傳說碎片越來越多，侯爵終於察覺了這個狀況。因為技能限制，此刻我無法使用「全知讀者視角」，但他們腦中的想法幾乎不言自明。
『只要我能搶到這傢伙的傳說……』
他們就像在受傷的猛獸身邊虎視眈眈的鬣狗，小心翼翼地將我包圍。
「叫支援！只要拖延時間，這傢伙就會自取滅亡。」
隨著尖銳的口哨聲，到處都出現了處刑官的身影，不知道他們是否緊急增派了兵力，在工廠的方向也感覺到貴族們不尋常的動靜。
『金獨子心中思忖。』
想打敗侯爵級的人物，至少得發動電人化。
『但眼下用不了技能。』
要是繼續拖下去，不僅是我的化身體，其他工民也會遭受池魚之殃。
『不依賴技能，必須用其他方法殺掉這些傢伙。』
怎麼做？
『方法只有一個。』
就在我下定決心邁出腳步的同時，向前走來的歐斯特溫侯爵忽然發出駭人的慘呼。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
歐斯特溫侯爵的手臂倏然掉落在地。化身為處刑官的他，根本不會因普通攻擊受到傷害，這麼說來……
「就說不能掉以輕心了嘛。」
張夏景不知何時清醒過來，此時已然站在那傢伙背後，笑得像個窮凶惡極的歹徒。考慮到剛才他身上的傷勢，這個恢復力簡直難以置信。
［登場人物『張夏景』的專用技能『不死之身Lv.7』發動中。］
……不死之身？這可是武林體系的超再生技能！
察覺我視線的張夏景立刻辯駁似地嘟囔道：「剛剛跟我聊天的，還有一個武林人……」
見他一臉難為情地含糊其辭，我不禁嘆了口氣，看來他不只和黑焰龍成了網友。
話說回來，「不死之身」可是破天劍聖的絕技……
「給我上！先把戰士解決了！」
歐斯特溫侯爵對前來支援的兵力高聲下令，剩餘四名處刑官與其他貴族一擁而上，將我們團團包圍。
三名伯爵、五名男爵，還有我初來乍到時曾見過的男爵梅倫也身在其中。
「在那裡！快救救革命家！」
遠處，群情激昂的工民正趕來援助我們，但人數遠遠不足。
看著貴族紛紛掏出凶險的兵器，張夏景臉色蒼白地問道：「沒辦法了嗎？我殺不了那些人。」
戰士是對付處刑官的最佳人選，但面對其他角色沒有特殊加乘。簡言之，剩餘的人得由我來解決。
「你負責處刑官就行。」
我橫身攔阻在緊盯著張夏景的貴族面前，剎那間，無數槍矛撲面而來，但我並未閃躲。
［目前您受到『警衛』守護。］
因為身負警衛的守護，我絕對死不了，只要不過度勉強，冷靜處理就能應對。然而，這時空中傳來的一道訊息，彷彿看透了我的心思。
［『獨裁者』強制收回『夜晚』。］
獨裁者，這個身分指的是工業區的主人 賽斯維茨公爵。
［今晚無人死亡。］
夜已落幕，戰鬥卻未劃下句點，不，應該說，現在才正要開始！
［保護著您的力量已經消失。］
「那傢伙的守護解開了！殺了他！」
「他身上擁有優秀的傳說！」
一幫貴族似乎早有預料般撲了過來，我不禁苦笑道：「確實動了點腦子，但依然失算了。」
一旦「夜晚」結束，處刑官就失去了支配一切的絕對力量。
並且，領導著工業區的核心戰力 兩名侯爵都聚集在此地。
這可是我期待已久的良機。
「解放傳說。」
化身體穩定度不足導致我無法使用技能，但這並不代表我沒有任何戰鬥手段。
以目前的狀態，要喚醒傳奇級以上的傳說太強人所難，但對付這些傢伙，無須動用傳奇級的傳說。
這是能將位格之力發揮到最大值的傳說，也是在闇城的惡魔貴族坦塔奇奧曾經使用過的傳說。
我緩緩眨眼，感覺眼前的貴族似乎突然變小了。
以屠殺無數弱者換取的傳說 屠殺群蟲，這傳說面對強者不堪一擊，但對手是弱者時，就截然不同了。
［相較於位格等級低於您的存在，您將擁有壓倒性的力量。］
［該傳說只適用於擁有特定水準以下位格的存在。］
我全身散發出令人望而生畏的可怕氣息，靠近的貴族臉色漸漸發青。
「這、這不可能！」
此時後悔已經來不及了。
砰轟轟轟！甚至不必使用刀劍，我鼓脹起渾身的肌肉，單靠一對拳頭就開始對著貴族們一陣暴打。
「呃啊啊啊啊！」
正如字面上所說，這是「屠殺」。
［獲得史詩級傳說。］
［獲得史詩級傳說。］
貴族們持有的傳說一一落入我的手中。
［您的化身體正在迅速崩解！］
俄頃之間，我把男爵打穿了好幾個洞，順手捏爆伯爵的腦袋。
戰況頓時逆轉，貴族們全都轉過身倉皇逃竄。
「快逃！這傢伙不是我們能對付的！快 」
我漏掉了幾個人，但沒錯過最重要的傢伙。
「呃啊啊啊啊！」
庫爾特托和歐斯特溫侯爵被我一把抓住後頸，還在作最後的垂死掙扎。看見他們還想使用傳說，我毫不猶豫地抓住兩人的腦袋猛力對撞，雙手接著打穿了他們的心臟。
「呃呃喔喔喔喔……」
若兩人更激烈地反抗，情況或許會有所不同，但他們被我的位格壓制，只能就這麼死在我的手上。
［獲得大量新的傳說！］
［您已擊敗『惡魔侯爵庫爾特托』！］
［您已擊敗『惡魔侯爵歐斯特溫』！］
［您已達成新的成就。］
［由於擊殺侯爵，您的惡名傳遍魔界。］
［魔界的高階貴族對您感到畏懼。］
［獲得成就獎勵50,000 Coin。］
即使同為侯爵，彼此之間似乎也存在著等級的差異，掌控樂園的萊因哈特比這兩個傢伙加起來都強得多。
我環顧四周，張夏景正和其他工民一起收拾殘局，撿回一條命的處刑官和貴族則緩緩退回工廠。
［您的化身體耐久度已達極限。］
［傳說『屠殺群蟲』強制結束。］
我的視野猛然一陣飄搖，眼前天旋地轉。
我朝著逃往工廠的一票殘黨喊道：「男爵吉拉特、男爵薩拉博斯、伯爵莫克巴！」
這是剩餘處刑官的姓名。
我事先從韓明武口中打探到了敵人的名字，但此刻無論是張夏景或是我都已體力耗盡，無法繼續追擊。
因此，我喊出這些傢伙的名字，作為一種警告。
我知道你們的真面目。
我知道你是誰、擁有什麼樣的身分。
因此，我隨時能置你們於死地。
生平頭一遭，受到死亡威脅的處刑官瑟瑟發抖。
我則繼續說了下去。
「向公爵傳話。」
時間不知流逝了多久，魔界的天空已漸漸泛白。在模糊矇矓的陰影之中，我慢慢將話說完。
「告訴他最好學會畏懼『白天』。」
傳說不斷崩解，我感覺自己隨時都要昏厥，但直到貴族殘黨的身影完全消失之前，我都沒有鬆懈。
某人喃喃地說道：「這、這就是革命……」
以此為首，人們一個接一個開始高呼革命的口號。聽著群眾的呼喊，我想起了革命家章節之中，我最喜歡的一段文字。
在逐漸亮起的晨光之中，工業區停滯的時間終於開始轉動。
一直沉睡在「夜晚」中的人們，發出了憤怒的吶喊。
因為沉睡太久，被人們徹底遺忘的諸多情感逐一甦醒。
「革命家！革命家！」
「劉衆赫！劉衆赫！」
［您的影響力超越『真正的革命家』。］
［滿足傳說生成條件，已獲得傳說。］
［已追加傳說『幕前革命家』。］
真該讓鼻荊和那幫星座見識見識這番光景，那我肯定能獲得不少Coin。
此時，一道訊息倏然傳來，彷彿就在等待著這一刻。
［『鬼怪金蛋』對您的『傳說』產生感應。］
［『鬼怪金蛋』開始記錄您的故事。］
我感覺到懷中的震動越來越強烈，訊息接連傳來。
［『鬼怪金蛋』即將孵化。］
啪喀喀喀，一陣蛋殼破裂的聲音響起，我知道我等候已久的時刻終於到來。
也是，這個舞臺根本不需要其他鬼怪，因為將在這個舞臺講述故事的鬼怪，打從一開始就決定好了。
［魔界生成臨時頻道。］
魔界的劇情將由此展開。
［星座『救贖的魔王』已進入臨時頻道。］
2.
呼吸頓時變得無比舒暢，就像是有人一直拿膠帶封住我的口鼻，卻在此刻撕開了膠帶。
［星座『救贖的魔王』注視著『賽斯維茨工業區』。］
視野變得開闊，眼中出現了藉由化身體無法看見的風景。
在視界的高處，可以看見彷彿覆蓋著工業區的圓形拱頂，整座城市圍繞著位於核心區域的工廠環狀建構，而城市中的化身正不約而同地抬頭仰望。
「這、這是 」
「是頻道！有頻道上線了！」
開設臨時頻道的訊息似乎也傳到了他們耳裡。
「鬼怪們要來了！我們魔界終於也要受到矚目了！」
人們的激動之情溢於言表。這也在情理之中，畢竟此處是遭到任務冷落之人聚集的場域。這些曾經對星座和Coin感到憎恨的化身，來到魔界之後，卻成為比任何人都想念那些體制的存在。
「喂！你沒事吧？你也聽到訊息了嗎？」
我在張夏景的幫助下，艱難地站了起來。
［由於進入臨時頻道，化身體的崩解暫時延緩。］
我安心地鬆了一口大氣。
頻道就是構成故事核心的重要渠道，光是進入頻道，我全身的傳說就漸漸恢復穩定。當然，我還沒完全擺脫流放者的身分，但也能藉此爭取不少時間。
［為了阻止傳說崩解，請盡快進入主線任務。］
身為流放者，我如果要進入主線劇情，就必須殺死真正的革命家才行。
我試探地摸了摸破碎的手臂和雙腿，幸好核心部分的傳說仍完整無恙，毀壞的部分也還有辦法修補。
［化身體的傳說嚴重毀損。］
［需要新的傳說進行修補。］
雖然我還沒能好好確認傳說目錄，但應該有不少從貴族手中奪取的傳說，大多數是史詩級，似乎也有一個傳奇級的樣子。
無論如何，在臨時頻道關閉之前，我得抓緊時間行動。
我朝著從遠處走來的亞蓮問道：「受傷的人怎麼樣了？」
「人數比想像中還多。」
亞蓮的神情相當陰鬱。隨便環顧四周，就能發現有數十人癱倒在地。其中大部分工民都受到致命傷害，恐怕有很多人撐不過今天。
「鬼怪包袱。」
話剛出口，空中就出現了一個熟悉的全像投影視窗。
先前沒有這東西，不知道讓人有多鬱悶，有錢無處花的暴發戶心情大概就是這樣吧。
我簡單地查看了這段時間有沒有新上架的好用物品，隨後花了三萬Coin購買大量的艾拉樹林的精氣。
「幫我把這個分給大家吧。」
「這、這是……你怎麼能弄到這些東西？」
「細節就別多問了。」
大吃一驚的亞蓮雙眼圓瞪，不可置信地接過了樹林精氣。
這確實值得訝異，畢竟艾拉樹林的精氣是唯有透過鬼怪包袱才能取得的道具，在沒有頻道的魔界，想必是珍稀的物品。
［臨時頻道的持續時間所剩不多。］
我從懷中掏出鬼怪金蛋，蛋的表面布滿細密的裂紋。
這是金蛋即將孵化的徵兆。臨時頻道對於新生鬼怪而言有如一種胎動，又或者說，像是一種呼吸練習。
我輕輕地撫摸著金蛋，感受著蛋殼內傳來的細微震動。
［『鬼怪金蛋』即將孵化。］
［請餵食健康的傳說。］
我迅速掏出幾個傳說碎片放在蛋殻上。傳說一碰觸到蛋的表面，金蛋立刻顫抖著發出咕嚕嚕的聲響。
［『鬼怪金蛋』感到心滿意足。］
［『鬼怪金蛋』渴望父母的溫暖。］
這小傢伙的要求還真多。
這麼說來，鼻荊曾這麼千叮萬囑地說過。
為了因應蛋可能會孵化的情況，我先告訴你，在蛋孵化之前，一定要將它好好抱在懷裡。
『什麼？為什麼？』
我也不是很清楚。據說一定要這麼做，才能誕生健康的鬼怪，所以我們也都是這麼做的。
鬼怪居然也有這種迷信。雖然感到不可思議，但仔細想想，在這個世界，「迷信」這種說法是否真的存在都令人存疑，畢竟這可是一切傳說都能化為現實的世界。
我望向遠方的工廠。
兩名惡魔侯爵已死，此時的賽斯維茨工業區已完全走上革命的路線。
我徹底斷了公爵的左膀右臂，最後也明確地作出警告，工廠那邊現在大概不敢輕舉妄動。
反正目前我的身體狀態也難以與他們正面抗衡……做到這程度，應該可以撐個幾天吧。
「亞蓮，從現在起，封鎖工民街。」
「什麼？」
「貴族短時間內不會有所行動，我們也要好好休息一下，作好準備。」金蛋的胎動越來越明顯，我一邊看著它一邊說道。
從現在開始，棘手的問題不再只有公爵，頻道一旦開通，將會出現真正的「怪物」。
在那個時刻到來之前，得先搞定幾項準備工作才行。
在伙伴們的幫助之下，我們在醫護室裡打造出能維持適當溫度與濕度的空間。
亞蓮一邊檢查著我的身體，一邊嘆息。
「今天之內都不要移動，你的身體狀況太不像話了。」
「知道了。」
「不准敷衍了事地應付我，你真的在鬼門關前走了一遭。居然得動用整整五個史詩級傳說來修繕，這種情況根本前所未見……」
這個身體的CP值真是太低了，竟然得像砌牆一樣糊上厚厚一層傳說才能勉強保命，但還是比送命好一點。
「我還有傳奇級的傳說，沒事的。」
我確認了剛才擊殺侯爵取得的傳奇級傳說。
［您目前持有傳奇級傳說『骰子之神』。］
傳奇級傳說，骰子之神。順帶一提，根據《滅活法》的設定，這個傳說的作用大概是這樣。
這是「賭王之王」擁有的傳說之一。該傳說的主人，能夠任意決定第一次擲出的骰子點數。
偶爾也有像這樣，令人搞不清楚為何能成為「傳奇級」的傳說。就算傳奇級也有優劣之分，但這種傳說為什麼能和我的「無王世界之王」相同級別呢……
亞蓮一臉無奈地開口道：「你現在是要把『傳奇級』傳說拿來當修繕補丁？你真的知道那東西有多大的價值嗎？」
「……」
「不對，你到底是怎麼活到今天的？難道真的是傳說中的『故事的庇祐』……」
故事的庇祐啊，這是鬼怪經常使用的問候。
「別再嘮叨了，反正因為這傢伙，我今天本來就哪也去不了。」我摸著懷中的金蛋說道。
唯有這傢伙平安孵化，未來所有的計畫才有著落。
張夏景仔細盯著我懷裡的東西，問道：「那是什麼？」
「蛋。」
「蛋？什麼蛋？」
「鬼怪的蛋。」
「什麼？真假？」
我點了點頭，垂頭看著金蛋。
嗡嗡。
每當金蛋偶爾發生胎動時，臨時頻道就會隨之反覆開啟又關閉。
［目前關注頻道的星座：1名。］
雖然現在只有孤零零的一個數字，但用不著多久，這個頻道就會變成飽和狀態。我，一定會做到。
「等等！那玩意真的是鬼怪的蛋？不是開玩笑？」
「我像是在開玩笑嗎？」
「……難道會開通頻道，也是因為那傢伙？」
「沒錯。」
張夏景目瞪口呆地看著金蛋說不出話來，亞蓮則露出嚴肅的神情。
「等等，如果這個真的是鬼怪……」
「我只是想給魔界一個機會。總不能一直毫無作為，一輩子在工業區當奴隸啊。」
見亞蓮默不作聲地咬著嘴唇，我能感受到一直埋藏在她心中的那股不甘與傲氣。事實上，她也很清楚工業區止步不前的情況，而我卻刻意道破了她的心思。
「難道妳在害怕下一個任務？」
一個任務結束之後，永遠有另一個任務在等待，誰也不知道下一個任務會比先前更好或更壞。
亞蓮用不願承認的語氣說道：「因為這是個沒有最佳解的世界。」
「我倒是認為我們該好好思考，選擇那充斥著不確定、相較之下沒那麼爛的生活，這樣的人生會不會是更糟糕的選擇。」
「我是很感謝你掀起革命，但是 」
說到這裡，亞蓮忽然停了下來，正視著我的眼睛。不知道在視線短暫的交會中，她究竟看到了什麼，又感覺到了什麼。
「你做這一切究竟是為了什麼？」她只是這樣問道。
「因為我想看到某個故事的結局。」我一如往常地答道。
「這……指的是要抵達任務的最後嗎？」
「差不多吧。」
聽我這麼說，亞蓮自言自語地說道：「終局的求道者……」
「嗯？」
「我曾經從故鄉的星座那裡聽說過，在星星直播裡，有一群存在追求著所有任務的『結局』。」
終局的求道者啊，這麼說來，確實還有那些傢伙。
目前還不到他們正式展開行動的時期，但看來他們的事在亞蓮的故鄉已經傳開了。
亞蓮緊閉著嘴，不知道在想些什麼。
在我們對話的期間，張夏景好奇地摸著金蛋，開口問道：「如果它也是鬼怪，難道不會變得跟我們所知的那些傢伙一樣嗎？」
「我不會放任不管的。就算是鬼怪，祂們也不全都是一模一樣的頻道主。」
「說得也是，人類也是如此。不過，你是怎麼拿到這東西的啊？即使是瘤老頭，我好像也沒聽說過祂們有這種東西。」
「這是……」
我正思考著該如何向他解釋，只見韓明武走了出來，用奇異的眼神輪番看著我和金蛋。
「看來你也有說不得的苦衷吧，生產確實是件痛苦的事。」
「……你好像誤會了什麼，這顆蛋不是我生的。」
「我能理解的。」
不管我怎麼解釋，他們似乎已經形成了令人不悅的共識。我正要開口說明我沒有受到魔王詛咒，金蛋就突然脫離我的懷抱，飄浮升上了半空中。
喀喀喀。
金蛋的裂痕逐漸加深，裡頭透出些微的光芒。
［『鬼怪金蛋』即將孵化。］
期待已久的時刻終於到來。
［星星直播守望著新頻道主的誕生。］
這瞬間，韓明武、馬克、張夏景、亞蓮，還有我自己，全都懷揣著相同的心情。
生命的誕生就是如此令人驚奇。
隔著破碎的蛋殼，隱約可以看見一個小小的背影。
看著覆蓋著雪白絨毛的背部，張夏景露出了不知所措的神情。
「我之前真的很討厭鬼怪……但看著祂，感覺完全不一樣。」
然而，對於祂而言，誕生似乎不是那麼值得慶賀的事。
甫出生的鬼怪皺起了臉，嚎啕大哭了起來，就好像自己存在的這件事本身，就讓祂痛苦不已。
我想起《滅活法》中，「鬼怪之王」曾說過的臺詞。
「聽著，不得不熱愛著『故事』存活下去的可憐存在啊，你們的命運，在出生的同時就已決定了。」
剛出生的鬼怪正在哭泣。
為了誕生在這樣的世界，為了在這樣的世界中仍有故事存在，為了自己必須愛著那樣的故事活下去而哭泣。
沒錯，是我害妳變成了這樣。
所以，怨恨我吧。
［鬼怪寶寶注視著您。］
［鬼怪寶寶將您視為父母。］
［鬼怪寶寶的靈魂與您共感。］
緊接著，一個聲音傳來。
我等很久了，叔叔。
霎時，時間與空間的流動都變得異常緩慢。
張夏景的嘴唇以極慢的速度張合，音調也嚴重扭曲，讓人無法聽見正常的聲音。
彷彿整個世界都以慢動作在運行。
『金獨子醒悟到，原來這就是鬼怪感知到的時間。』
為了同時管理並判讀無數頻道，鬼怪的認知速度可說是遠遠高於其他生命體。
我抬頭望向空中。只見一身蓬鬆絨毛的小鬼怪，頭上飄浮著一顆發出矇矓微光的球體。
這球體以前我曾經見過，那是申流承的靈魂。
『好久不見了，流承啊。』
半透明的光芒在球體內蕩漾，隱約映出了一個人的輪廓。她為了拯救世界，為了不辜負與劉衆赫的約定，跨越悠遠的次元而來到此處。
第四十一次回歸的申流承，就在我的眼前。
［您已達成難以置信的成就。］
［您成為首位擁有鬼怪金蛋的人類。］
［獲得新的傳說。］
［已追加傳說『鬼怪之父』。］
申流承似乎看透了我的神情，開口說道。
不必道歉，這是我自己的選擇。
『還是對不起。』
叔叔也很了不起，第四十一次回歸的隊長都沒有叔叔這麼厲害。
『這麼說還太早了，還有很多事要做呢。』
你需要我的幫助吧？
我點了點頭，申流承淡淡地笑了。
我做得到嗎？
『一定可以的，我會幫妳。』
只有曾經跌落到任務最底層的人，才能明白任務的重量。
我對第四十一次回歸的申流承如此信賴，就是這個緣故。當然，這並不足以成為申流承信任我的理由。
第四十一次回歸的隊長也失敗了。
申流承的聲音帶著細微的顫抖。
未來還要經歷很多可怕的事情。
『應該是吧。』
等待著叔叔的，是至今為止都難以想像的東西。
『慢慢前進就行了。就算是再困難的書，只要反覆多讀幾遍不也都能理解嗎？現在也是一樣。』
叔叔真的是……
申流承像是在思考我話中的含意，又像是在回想過去的時光。
並非真的反覆閱讀就一定能理解書中的內容，某些書籍實在太過艱深，即使讀上千遍萬遍，也不會有任何頭緒。
即使如此，我仍這麼說。因為我只能這麼說。
『妳只要跟我一起前進就行了。』
我在完全出生之後，沒辦法馬上回想起叔叔。
『我知道。』
萬一我變得傻乎乎的，也不要太捉弄我。
『我盡量。』
她噗嗤一笑，笑起來的音色很美。
在宛如平靜樂聲般的沉默之中，申流承繼續說道。
我對任務幾乎沒有任何好的記憶。
她的話看似輕描淡寫，但總在不經意間流露出其中飽含的真心。
我回想起《滅活法》的故事，那些我所知道的、關於「申流承」的故事。縱使再補充數百句、數千句，也無法完全說清那些傳說。
雖然如此，如果我還有未完的故事要繼續述說……
我不會知道，為了說出這席話，她煩惱了多長時間。
無論我讀過多少遍《滅活法》，即使我能使用「全知讀者視角」閱讀他人內心，我也無法感受第四十一次回歸的申流承所經歷的歲月，以及因那些時間而承受的苦痛。
這一次，我就為了叔叔說下去吧。
因此，對於她的回答，我僅能獻上我微不足道的敬意。
『謝謝妳。』
伴隨著發光浮現的文字，時間的流逝逐漸回復到原本的狀態。
［第73號魔界首度開啟頻道。］
［頻道名稱：#BI-90594。］
斷裂剝離的聲音再度接續在一起，張夏景的聲音隨之響起。
「你要幫祂取什麼名字？」
……我還以為他想說些什麼呢，原來是這個啊。
就算他不說，我也為了名字煩惱了許久。
［頻道管理者：譬喻］
不知她是否聽見了自己的名字，鬼怪寶寶朝我伸出雙手。
毛茸茸的小手緊緊握住我的手指又搖又晃，隨後，鬼怪寶寶向我咯咯地笑了起來。
申流承正在哭泣。
自從離開首爾巨蛋之後，這種事就經常發生。無論是結束疲憊的一天即將入眠的時候，或是茫然地打開特性視窗盯著背後星欄位發愣的時候，她的眼淚總是不由自主地奪眶而出。
面對淚流不止的申流承，李吉永往往是當面喝斥她的那個人。
「喂，幹嘛又在哭，獨子哥哥喜歡我們成熟一點啦。」
申流承瞇起哭得發紅的雙眼瞪著他。
「滾開啦！」
「哥哥一定很快就會回來的。妳也聽到了吧？他還跟我打了招呼呢，跟我說『活下去吧，吉永』。」
「叔叔才沒說過那種話好嗎？」
「他跟我說了！我明明就有聽到！」
在後頭聽著兩人對話的李智慧噗嗤一聲笑了出來。
李吉永頓時豎起眉毛。
「笑什麼笑？」
「就，覺得很可愛。」
申流承、李吉永，還有李智慧三人，在解決了第十二個任務裡作為災禍出現的怪獸之後，正在往約定的地點移動。
伙伴們約好再次碰面的地點在城南市19。既然大家說好在這附近碰頭，其他人很快也會集結過來。
在李智慧和李吉永吵吵鬧鬧的時候，申流承打開了自己的特性視窗。
［您與背後星的連結已中斷。］
自從離開首爾巨蛋以來，申流承的特性視窗一直都顯示著這樣的訊息。李吉永似乎對申流承鬱鬱寡歡的神情特別看不順眼，又補了一句。
「喂，這個硬幣，妳看好了。」
「怎樣？」
「我扔出這枚硬幣，如果出現正面，就代表獨子哥哥還活著。」
看著李吉永掌心的一百韓圓20銅板，申流承撇了撇嘴。
「這個之前不就試過了。」
「也可以再試一次啊。」
「試了又怎麼樣，又不是銅板出現正面，叔叔就會回來。」
擲硬幣，這是每當申流承和李吉永感到不安時就會進行的遊戲。
「到目前為止，獨子哥死掉幾次了？」
「……四十一次。」
「那活下來的有？」
「五十九次。」
出現正面，就代表金獨子能活著回來，出現背面則意味已經身亡。
李智慧聽著他們的對話，無言以對地問道：「你們是真心希望大叔還活著嗎？」
李吉永扔出了硬幣。
三人的目光隨著銅板一起移動，就連忙著吐槽的李智慧也不知不覺專注地注視著硬幣。
噹啷啷，掉落在地面的硬幣轉了起來。
三人屏氣凝神地緊盯著硬幣。
正面、背面、正面、背面，緊接著……
「是正面！妳看吧！我不是說了嗎？」
伴隨著李吉永得意洋洋的聲音，銅板在刻有李舜臣將軍肖像的正面停了下來。就連不抱期待的李智慧，心情也稍微好了一點。
然而，在場唯有李智慧一人曉得，這個結果並非出自「機率」。
［星座『海上戰神』消耗了概然性。］
李智慧露出苦笑。她還想著最近背後星怎麼都悶不吭聲，原來是忙著為這種事浪費概然性。對此，她卻也無法多說些什麼。
［星座『海上戰神』惋惜地注視著孩子們。］
想要抱持著希望這件事，或許連星座也是一樣的。
這麼一想，李智慧也一時興起想配合兩人的遊戲。
她拾起地上的硬幣，開口說道：「既然已經知道大叔還活著了，就來猜些別的吧。」
「嗯？什麼。」
李吉永似乎不是很樂意她的加入，語氣有些冷淡。
誰管他樂不樂意，李智慧自顧自地繼續說道：「獨子大叔比較喜歡你，還是比較喜歡申流承呢？」
「當然是我啊！」
「什麼，你忘記『金獨子的祕密愛好日』了嗎？我的好感度明明更高！」
「喂！那是……」
就在這時，三人背後響起了一個尖銳的說話聲。
「什麼十五歲的國中女生！」
聲音的主人不是申流承、不是李智慧，當然也不是李吉永。
遠處，有兩個女人正在接近，她們是擊退了果川21的怪獸種後返回的韓秀英和劉尚雅。
李智慧望向聲音的主人。
「有個傢伙誆我的背後星說自己是十五歲的女國中生，就把技能給騙走了！」
正當李智慧和小朋友們想要迎上前去，水原22方向也出現了一名女子，她身材纖瘦，腰上繫著一柄長刀。
「怎麼回事？」
那是負責整頓水原區域的滅惡的審判者，鄭熙媛。
「熙媛姐！」
李智慧面露喜色地跑了過去。
鄭熙媛的狀態卻不太理想，身上的防具大部分都損壞了，大腿和手臂也滿是傷痕。考慮到鄭熙媛的戰鬥能力，傷得這麼嚴重相當異常，因為這次出現的怪獸種並不算太強。
「啊，妳還好嗎？是不是出現了跟我們那邊不一樣的怪獸？」
「這倒不是，都怪星痕出了點問題。」
「星痕？」
鄭熙媛本還想說些什麼，卻只是輕輕搖了搖頭，並轉頭望向韓秀英，催促地問道：「先不說這個，韓秀英小姐，妳繼續把話說完。剛才妳說的是怎麼回事？」
在鄭熙媛的關注下，韓秀英立刻眉飛色舞地說起事發經過。
安靜聽著兩人對話的李智慧，忍不住開口詢問情況。
「雖然不太清楚是怎麼回事……女國中生又是誰？」
「我就說了，就是金獨子搞的鬼。」
「獨子大叔是女國中生？」
「不是，我不是說他是女國中生。」
人們的視線全都集中在韓秀英身上。她激動地一陣胡言亂語過後，感慨地宣布道：「金獨子還活著。」
「這是什麼結論？所以，他到底是怎麼……」
任誰來看，韓秀英這突如其來的結論都違悖常理。
這時，鄭熙媛接過了話題。
「雖然不知道國中女生跟獨子先生有什麼關聯……但聽起來也不是沒有可能。」
李智慧大感荒唐。
「熙媛姐，妳現在能聽懂那個人在說什麼了？妳學到了新的技能？」
「不是，只是我也覺得獨子先生還活著，才會這麼說。」
聽見鄭熙媛這麼說，一行人全都屏住了呼吸。
金獨子真的還活著？
鄭熙媛的傷口似乎疼痛難耐，她一邊調整呼吸，一邊說了下去。
「我突然沒辦法使用星痕了。」
「什麼？」
眾人心想這又是什麼意思？鄭熙媛用不了星痕一事，跟金獨子的生死又有什麼關聯？而鄭熙媛很快就回答了大家的疑惑。
「我的背後星消失了。」
「背後星消失了？」
［您與背後星的連結已中斷。］
生平第一次看到這樣的訊息。也因為這樣，她好一段時間都無法借用背後星的力量。
然而，這條訊息並不是全部。
找到你了，金獨子。
同一時刻，有個男人抵達了第七十三號魔界。
［已到達第十六個個人任務地區。］
［該任務設有時間限制，請務必在時限內返回主線任務地區。］
穿過傳送門，迎接他的是傳說碎片遍地亂飄的荒涼垃圾場。
劉衆赫眉頭一皺，望著眼前光景問道：「他真的在這？」
只見一個小巧玲瓏的天使人偶坐在他的肩膀上，緩慢地搖著頭。
「一定得用這種玩具來回答嗎？」
［星座『惡魔般的火之審判者』表示此地沒有頻道，自己也別無他法。］
3.
烏列爾嬌小的象徵體嘀嘀咕咕的模樣，讓劉衆赫眉間的皺紋更深了。
「這裡沒有頻道，祢又是怎麼發送間接訊息的？」
［星座『惡魔般的火之審判者』表示，只要象徵體與化身有所接觸即可。］
烏列爾的娃娃象徵體緊緊攀附在劉衆赫肩上。
劉衆赫用手指輕輕推開祂，問道：「祢這樣做沒問題嗎？」
［星座『惡魔般的火之審判者』表示，只要不被鬼怪發現就行。］
「不，我不是在說鬼怪，而是指祢。」
烏列爾一時無法理解這句話是什麼意思。
劉衆赫不發一語，指著娃娃身畔。
滋滋滋滋。
娃娃歪了歪小小的腦袋，隨即瞪大一雙可愛的眼睛，用雙手摀住自己的嘴。
［星座『惡魔般的火之審判者』因化身『劉衆赫』的心意大為感動！］
［星座『惡魔般的火之審判者』表示，坦白說有些難受。］
從先前開始，烏列爾的象徵體上就流竄著微弱的火花。這也在所難免，畢竟魔界是屬於魔王們的領土，對身為大天使的祂來說，魔界就跟禁地差不多。
站在烏列爾的角度來看，祂既要承受深入敵營的風險，概然性的消耗也十分可觀。
劉衆赫再度拔開緊貼在他手臂上的烏列爾，問道：「祢為什麼甘冒這麼大的風險來找金獨子？」
［星座『惡魔般的火之審判者』問道，你不也一樣？］
「祢好像誤會了什麼，我是……」
按理來說，他不會在這個時間點前來魔界，因為同時期的任務難易度，地球和這裡根本天差地別。
多少令人感到安慰的只有一點，此地不是歷史悠久的魔界，而是新生的第七十三號魔界。這片土地沒有魔王，所謂的統治者不過是區區公爵而已，更重要的是，比起先前回歸的同一時期，此刻的他更是強大許多。
「我只是痛恨有人冒充我的身分，那傢伙是不是金獨子一點也不重要。」
［星座『惡魔般的火之審判者』嘻嘻一笑。］
「而且魔界裡也有很多有用的道具……」
［星座『惡魔般的火之審判者』咧嘴笑個不停。』
「再嬉皮笑臉，我就把祢的娃娃拆了。」
烏列爾終於閉上嘴，劉衆赫放眼望向任務的地平線的另一頭，那廣闊的魔界。
那傢伙，恐怕就身在這荒涼大地的某一角吧。
劉衆赫輕撫著刀柄好半晌，像是亟欲斬開這一整片風景般，邁出了步伐。
賽斯維茨工業區工廠。
公爵辦公室裡的氣氛比平時更為肅殺，伯爵西洛克一邊冒著冷汗，一邊繼續報告著。
「為了因應革命，我方計畫暫時禁止工業區內外的交通。」
吉洛瓦特使節的臉色逐漸扭曲，西洛克的心也沉至谷底。
眼前這號人物自稱吉洛瓦特的使節，然而這名惡魔絕不是該屈居使節團團長的等級。
殘暴的奧姆布羅斯，他既是吉洛瓦特工業區的侯爵，更是第七十三號魔界首屈一指的下一任公爵後補。
察覺到奧姆布羅斯眼中的熊熊烈焰，西洛克連氣都不敢喘一下。若不是賽斯維茨公爵此刻正靜立在窗邊，怡然自得地望著窗外，西洛克的腦袋說不定早就搬家了。
「因此，我方懇切請求諸位尊貴的吉洛瓦特使節，在敝處停留一段時間。」
「話都說完了？」
「是、是！那、那我就先告退……」
西洛克慌忙打開辦公室大門落荒而逃。
奧姆布羅斯侯爵深吸了口氣，像要撫平不快的心緒。但由於窗邊那名惡魔，他不能表露出更多不滿。
賽斯維茨公爵俯看著窗外良久，世故地笑著開口。
「都聽到了吧？事情就是這樣。」
「所以，您要我怎麼辦？」
「雖然很遺憾，但你不能離開，暫時留在賽斯維茨觀察情況吧。」
此話一出，奧姆布羅斯終於爆發了。
「就算現在這番發言可能演變成外交問題，您也堅持不讓我走？」
「你太敏感了，這不過是對同盟工業區使節的保護措施而已。」
「就為了區區一個革命家？」
「處刑官七死，侯爵也折損兩名，這已經不只是『區區一個革命家』了。」
一旦工業區所有處刑官死亡，革命家遊戲就會進入最終階段，因此嚴格來說，賽斯維茨公爵確實是身陷危機。
然而，單看賽斯維茨公爵的表情，卻感受不到任何迫切感。
奧姆布羅斯對公爵這副自相矛盾的模樣十分不以為然，低喃著抱怨道：「偏偏在這種關鍵時期出現革命家……實在有失體面啊，公爵大人。」
「是嗎，我倒覺得挺有意思，賽斯維茨可是相隔三十年才又再次出現革命家。偶爾就該來點這樣的消遣，日子才不會乏味。」
「聽聽您說的話，只有星座才會這麼抱怨。」
「我這麼說有什麼問題嗎？『傳說』並非專屬於星座的東西。」
這番話若出自一般化身之口，奧姆布羅斯只會嗤之以鼻，但賽斯維茨公爵確實有資格傲視一切。雖然還不能與高居雲霄的「傳說級星座」相提並論，但賽斯維茨在第七十三號魔界盤踞了整整四百年歲月，是累積了無數傳說的怪物。
「魔王選拔戰開始之前，盡可能累積傳說終歸是件好事。越強力的革命家出現，對我而言就越是件喜事。」
顯然公爵絲毫不認為革命可能對自己造成危害。
「既然您這麼自信滿滿，為什麼要攔著我？」
「你覺得是為什麼？」
感受到公爵不動聲色的目光，奧姆布羅斯陷入沉吟。這問題的答案不言而諭，畢竟賽斯維茨在這次事件中，已經失去了兩名侯爵。
「我沒有背叛吉洛瓦特的打算。」
「哈哈，有人這麼說嗎？」
「我只是出於好意，提醒您一聲而已。」
「那我也出於好意給你個建議吧。在你看來，吉洛瓦特公爵有可能成為魔王嗎？」
突如其來的提問讓奧姆布羅斯有些慌了手腳。
賽斯維茨沒有給他思考的空檔。
「還是你認為，梅萊頓或伯律坎可能成為新任的魔王？」
「我回答不了這個問題。」
「不，你心中自有答案。因為誰才是第七十三號魔界四公爵中的最強者，人盡皆知。」
奧姆布羅斯吞了吞口水，深刻地感受到，這看似波瀾不驚的宣言，聽起來有多可怕。第七十三號魔界「最古老的公爵」，歷練果然不容小覷。
「這件事沒有那麼簡單，我聽說梅萊頓已經和吠陀聯手了。」
「並不是只有他能借助星座的力量。」
「您這麼說，難不成……」
賽斯維茨公爵沒有回答，只是望著窗外的天空問道：「那些鬼怪很快就會到來，那麼，隨之而來的又會是誰呢？」
此刻的夜空，還籠罩著無邊無際的墨黑。
但用不了多久，那片夜幕上就會湧現難以計數的繁星，接著，應對星座的現身，其他魔界的魔王也會一一露面吧。思及此，就連侯爵奧姆布羅斯也感到心跳加速。
終於，這個「第七十三號魔界」也將成為正式任務的主戰場。
「頻道部分您都交涉好了嗎？」
「我已經向管理局送出消息了。」
霎時間，奧姆布羅斯明白賽斯維茨不刻意尋求贊助者的理由了。反正一旦鬼怪現蹤，正式啟動任務，那些星座自然會往大型事件爆發的地方聚攏。
「在魔王選拔戰正式開始之前，來點小小的餘興節目也不錯。畢竟那些星座都熱衷屠殺。」
「難道這就是您放任革命發生的原因？」
賽斯維茨露出微妙的笑容，口中悠悠吐出煙斗的煙霧。
奧姆布羅斯嘆了口氣。
「您真是天生的惡魔。」
這個世界上，一切矛盾都是商機。此刻的賽斯維茨，正是藉由出賣工業區無數工民的性命，贏得星座的關注。
「多謝讚美。」
奧姆布羅斯厭煩地搖了搖頭。如果賽斯維茨公爵真的計畫上演這麼一齣好戲，肯定還準備了更令人拍案叫絕的戲碼。而在這工業區之中，究竟會發生什麼樣的橋段，並不難預測。
「難得又能親眼看到公爵大人的工廠行動了。」
公爵們擁有的最強傳說兵器 工廠。
賽斯維茨公爵點了點頭。
「我已讓人作好準備，工廠已進入待命狀態，應該不消多久就能看見它了。」
奧姆布羅斯眼中充滿期待。畢竟，能夠親眼目睹第七十三號魔界最強者的傳說，這機會可遇不可求。
但是，就在這一刻
［『賽斯維茨工業區』，已開啟頻道#BI-90594。］
聽見這道訊息，奧姆布羅斯訝異得從椅子上猛然站起。
「您這麼快就叫來鬼怪了嗎？」
但當看見賽斯維茨公爵同樣錯愕的神情，奧姆布羅斯立刻察覺這並不在公爵的計畫之中。
幾乎與此同時，某個人一把推開辦公室大門闖了進來。
「公爵大人！非常抱歉，有緊急報告 」
那人正是剛才唯唯諾諾離開的西洛克伯爵。
賽斯維茨公爵迅速恢復了鎮定的神色。
「說吧。」
挑在這個節骨眼出現，這小子要報告的事情想必與新頻道的出現有關，但從西洛克口中說出的內容完全出乎兩人意料。
「啟動工廠所需的傳說說服力目前量能不足。」
賽斯維茨公爵的神情蒙上一絲困惑。
「什麼意思？我明明早已下令補充說服力的預備量能。」
「這……應該是那些工民趁工作時，將傳說碎片偷走了。」
聽到這裡，奧姆布羅斯頓時明白了事態發展，開口說道：「革命家的腦子轉得挺快的，那些鬼怪會不會是因為那傢伙才突然行動……」
「不可能，管理局和瘤老頭那邊的協商還沒有結果。」
面對超乎預期的情況，賽斯維茨公爵皺起了眉，立即下達指示。
「派出督察和奴隸前往地平線，那點傳說碎片只要重新蒐集就行了。」
「我們已經派人出去了，可是……」
或許是畏懼公爵的嚴令責罰，伯爵西洛克哆嗦著肩膀繼續說了下去。
「出發進行回收的督察剛才失去了聯繫。」
在鄰近賽斯維茨工業區的地平線，張夏景輕輕踹著督察尚有餘溫的屍體，說道：「看來公爵為了大舉進攻作足了準備，這麼大陣仗的回收我還是頭一次見到。」
這是動員了足足一千名回收奴隸的超大型回收工程。
眼下看似進展順利，然而若是判斷稍有遲滯，我們將再次落入險境。
在我的化身體尚不完整的狀況下，我們無法與公爵展開正面衝突。萬一讓奴隸們把回收物原封不動地運回工廠，情勢就會走向最惡劣的境地。
「好像還算順利。」我瞥了韓明武一眼，說道。
我很清楚公爵遲早會採取行動，但若不是身為間諜的韓明武，就無法準確預測公爵實行計畫的時機。
聽見我的稱讚，韓明武一臉得意洋洋，斜嘴笑了起來。
「哼，我是什麼人？再怎麼說，我也是『Mino Soft的智囊』，不是嗎？」
「哪天成為星座的話，你就用這個當作名號吧。」
要和這個人站在同一陣線，起初我也不大樂意，但目前來看，這也不是個太差勁的選擇。
「把奴隸都帶來這裡！我會從精神還健全的人先開始進行修復。」
人們彷彿終於下定決心，要從現在開始好好地打一場勝仗，亞蓮和工民們臉上流露的悲壯也不同以往。
看著他們，我同樣收斂思緒，打起精神。譬喻則像顆蓬鬆柔軟的棉花糖般坐在我的肩頭，口中發出一聲輕呼。
［哈啊！］
她目前還沒恢復記憶，但所有鬼怪都擁有頻道主與生俱來的本能，也就是反射性地在該有任務發生之處，安排劇情，填補空缺。
［您收到了新的支線任務。］
［支線任務 奴隸解放已開始！］
「謝了。」
我輕輕撫摸譬喻的頭，譬喻猛然高舉兩隻小小的手臂。
［哇啊！］
即使我無法立刻進入主線任務，但透過譬喻的幫助，每當一有契機，我就能接收到支線任務。
這只是權宜之計，但只要以這種方式沉著地循序漸進，累積支線任務，我大有機會能趕在與公爵交手之前，使化身體恢復到相當的水準。
『金獨子心想，現在沒必要躁進，反正時間站在我們這邊。為了順利度過魔界任務，必須從此刻開始作好充分的準備。』
我的心中正是這麼盤算的。
直到那條出乎意料的訊息在耳邊響起。
［新的星座已進入頻道#BI-90594。］
4.
新的星座？這麼快？這時機比我預期的還要早上許多。我以為事件還要再進行一段時間，才會出現其他星座……
［一位尚未公開名號的星座注視著化身們。］
這麼看來，祂似乎不是我先前見過的星座。我本來還隱隱期待，會不會是隱密的謀略家或深淵的黑焰龍，著實有些遺憾。
「你、你聽到剛剛的訊息了嗎？」
「什麼訊息？」
「我剛剛收到間接訊息了！」
初來乍到的星座似乎是個手頭寬裕的傢伙，一來就四處發送間接訊息。身旁的譬喻又發出了哇的一聲，此時的她，應該正在賺進大把Coin。譬喻大概也感到很神奇吧，畢竟她此刻才學習到，鬼怪都是以什麼方式賺取Coin的。
『金獨子想著，希望是個好相處的傢伙。』
在頻道初期就加入的星座，祂們的偏好往往會決定該頻道的性質。
不論是頻道的星座組成會以「尋找化身」還是「尋找遊戲」集團為主，或是支線任務的刺激性與難易度等等，鬼怪能決定的所有細節，全都反映了這些訂閱星座的渴望。
最令我擔心的正是這一點。
第四十一次回歸的申流承，因為鬼怪的把戲承受了無數傷害，而為了將故事延續下去，今後譬喻也得無止境地與星座的欲望相互抗衡。
［哇啊！］
我靜靜將手放在譬喻的頭頂。
［一位尚未公開名號的星座亮出了自己的名號。］
［星座『蛇首暴發戶』對此處的化身不甚滿意。］
看到這兩條訊息，我不禁皺起了眉頭。
……這開頭好像不太妙啊。
說起「蛇首暴發戶」，我記得曾在《滅活法》中見過。
［星座『蛇首暴發戶』對任務進展感到無趣。］
［星座『蛇首暴發戶』對鬼怪傻裡傻氣的主持頗為不滿。］
蛇首暴發戶，這傢伙的興趣是找出那些比自己弱或Coin比自己少的星座，加入祂們訂閱的頻道，再利用自己的影響力恣意破壞任務。
［星座『蛇首暴發戶』想來點刺激的故事。］
有好幾個頻道，都因為這傢伙導致訂閱者人數驟減，甚至倒閉。我在《滅活法》中看過這樣的描述。
在小說中，祂不過是個沒什麼分量的龍套角色，想不到竟會被我遇上。
［星座『蛇首暴發戶』不希望『回收奴隸』活下去！］
［星座『蛇首暴發戶』主張，向敵人提供助力的人都必須死！］
［星座『蛇首暴發戶』宣布，將會贊助殺死『回收奴隸』的工民。］
這條訊息，讓工民們面面相覷。
有些人一臉不明白這是什麼意思的困惑神色，有些人則猶豫不決，也有不少人想起不愉快的回憶而陷入恐慌。
但在這之中，也能見到幾個人悄悄打量著其他人的臉色，偷偷摸摸地抽出兵器。
張夏景高聲喊道：「等等！你們想幹什麼？」
但遲了一步。有人帶頭發難，更加速煽動了其他工民的行動。
一、二、三，兵器的數量不斷增加。
「喂喂喂，你們是認真的？不能這樣啊！」
眼見手持武器的工民步步逼近精神失常的回收奴隸，馬克連忙捉住他們。
「不是所有變成回收奴隸的人都神智不清了，肯定還有人保有理智。」
「但他們大多都是把靈魂出賣給公爵的傢伙！」
「就說了，不是每個人都是這樣！你們不也很清楚嗎？」
「反正，這些傢伙跟死了也沒什麼兩樣，給我放手！」
被Coin蒙蔽雙眼的工民推開馬克，拔出了刀。
［星座『蛇首暴發戶』為矛盾激化興奮不已。］
［星座『蛇首暴發戶』宣布，將贊助殺害最多『回收奴隸』的化身3,000 Coin。］
三千Coin。
在Coin價值連城的工業區之中，這筆金額足夠他們揮霍好一陣子了。
「乾、乾脆殺了他們吧，我們也得生活啊！」
「沒錯！議長，把這些人全殺了再回去吧！」
風向漸漸轉變，手持兵刃的工民人數越來越多。
在不斷蔓延的貪念之中，馬克再次大聲疾呼。
「這些人和我們一樣，都曾經是工民！若我們也這樣對待他們，那和貴族有什麼兩樣！」
「老闆，閃一邊去！要是不馬上讓開 」
［星座『蛇首暴發戶』享受工民之間的紛爭。］
在爭論中屈居下風的馬克被眾人推倒，一屁股跌坐在地。
就在這一刻，又有另一條訊息傳來。
［星座『蛇首暴發戶』宣布，殺害同為『工民』的化身，每殺一人就贊助300 Coin。］
一眾工民頓時愣住了。
緊接著，他們望向彼此，手忙腳亂地拉開距離。
「呃……」
「等、等一等！」
我彷彿能聽見他們此刻心中作何感想。
『沒錯，任務本來就是這麼一回事。』
身在此地的工民，過去也都曾執行過「最初的任務」。在那段記憶中，他們被迫與他人拔刀相向，為了生存不得不殺害其他生命。
「呃、呃呃……」
工民們拿著兵器，猶疑不定地打量著對方。
因為星座三言兩語的煽動，在革命旗幟之下團結一心的工民們，聯繫著彼此的紐帶逐漸斷裂。
［星座『蛇首暴發戶』對化身的反應感到愉悅。］
若在以往，我可能也會和那些工民一樣，為了區區幾枚Coin患得患失，迎合星座演出祂們期望的劇情，一邊對自身感到幻滅絕望，又一邊自我安慰「這些都是無可奈何的」。
『金獨子心下思忖。』
無可奈何之事。
『沒有任何事是無可奈何的。』
轟隆一聲巨響，我腳下發勁，地面瞬間崩陷。利用衝擊的推進力，我衝進工民之間，一把提起方才推擠馬克的工民的領口。
「咳、咳咳！」
「你的性命只值三百Coin。」
「咳呃……革、革命家大人？」
「Coin確實是好東西，不過，你不覺得太廉價了嗎？」
被我抓住的工民拚命抵抗，但我並未鬆手，反而更用力鎖緊了他的脖子。工民的臉色逐漸發青，兵器也掉落在地，在場的其他人發出輕微的驚呼。
那名工民眼球逐漸翻白，在他即將窒息的前一秒，我粗暴地鬆開了手，任由他摔落在地。我能感覺到許多投向我的視線瞬間充滿恐懼。
「一個人三百Coin的話……殺光這裡所有人，差不多值個一萬Coin？」
「呃、嗚呃……」
「再殺了這些回收奴隸，那傢伙說會再多給三千，加起來就是一萬三千Coin……唷，這數字確實叫人難以抗拒。」
一萬三千Coin。
那是身在此地的多數工民都不曾擁有過的鉅款。
「不過，就算把一萬三千Coin弄到手，你們又想怎麼樣？這些錢，了不起值幾個不上不下的技能，再買幾個可有可無的道具，就全花完了。」
其他工民紛紛露出動搖的神色。
這些人就連一次也不曾使用過鬼怪包袱，他們不會理解，對於那些高高在上的星座，一萬三千Coin不過是九牛一毛；更不會知道在這個世界裡，這筆錢能做到的事情有多麼微不足道。
我俯視著坐倒在地的工民。
「所以，拿到錢之後你想幹什麼？」
「什、什麼？」
「我問你，拿著殺了所有人換得的一萬三千Coin，你打算做什麼？」
他臉上的表情混雜著各種情緒，驚恐、畏懼、還有……
「我、我……」
他的聲音就像是陷入絕望的深淵。
「我什麼也……」
他徬徨地低喃，我一言不發地凝視著那張臉。
其實我很清楚，他們會做出這樣的舉動，根本沒有什麼明確的目的。
或許這些工民本身，也無法理解自己是因為什麼理由想要蒐集Coin。
為了生存，必須對星座百般逢迎，必須拿到比其他人更多的Coin 任務就是這樣，一步步將眾多化身變成了故事的奴隸。
在無人開口的凝重沉默中，終於意識到自己打算做出什麼的工民，嗚咽著痛哭出聲。
「革、革命家大人，我……」
我沒有理會他，逕自說道：「既然頻道已經開通，未來肯定會有更多星座進入頻道。」
那些工民注視著我的目光，各自閃爍著不同的光芒。
「不要為了區區一兩分錢賤賣自己的故事。當真要賣，也得收個合理的價錢。」
我不知道我說的話能傳達多少給他們，畢竟我的口才不過爾爾，但這已是我能告訴他們的全部了。
眾人帶著沉痛的神情緊咬著嘴唇，他們像是下定了決心，紛紛放下手中的武器。沒有人開口說話，但對我而言，他們的行動就是一種答覆。
可惜，並非所有人都認同我的發言。
［星座『蛇首暴發戶』怒視著您。］
［星座『蛇首暴發戶』對您表現出強烈的憤怒。］
［星座『蛇首暴發戶』要求發出懸賞任務！］
懸賞任務。的確，還有這個方法呢。
唯有透過星座的請求才能發動的該死任務。
「革命家大人？」
驚慌的工民們一個個轉頭望著我，臉上寫滿恐懼。
若在此刻發布了懸賞任務，目標會指向誰無庸置疑。就在這時，端坐在我頭上的譬喻搖搖晃晃地浮上半空。
［哈啊。］
換作其他鬼怪，多半會立刻欣然接受懸賞任務的請求，譬喻卻不可能那樣做。譬喻的身子圓滾滾地膨脹起來，像是在拒絕星座的要求。
［……哦啊？］
譬喻嬌小的身軀上濺出絲絲輕微的火花。
［哇、哦哇、哇啊啊啊！］
我頓時明白這是怎麼回事。
［星座『蛇首暴發戶』要求發出懸賞任務！］
［星座『蛇首暴發戶』要求發出懸賞任務！］
此刻的譬喻正在抵抗自己的本能。
『不同於常見的誤解，許多鬼怪其實並不是刻意安排上演刺激性的場面。』
這是祂們的天性，驅使祂們回應訂閱頻道的星座的要求。
『越是具有天賦的頻道主，就越會本能地想要製作回應觀眾喜好的任務，這也是所有鬼怪賴以生存的天性。』
還是個鬼怪寶寶的譬喻，恐怕更難戰勝這種本能吧。
我伸出手，輕輕地拉了拉譬喻。
「不要緊的。」
滋滋滋滋滋！
「這個頻道的訂閱數，並非只有『一』。」
［星座『救贖的魔王』不同意發出懸賞任務。］
原先在空中劈啪作響的火花，瞬間從我指尖消散。
［已拒絕懸賞任務要求。］
［星座『蛇首暴發戶』大感驚訝。］
我抬頭看向天空。
「爬蟲腦袋，這裡沒有祢想要的『故事』。」
深藍的夜空裡，隱約地有顆星星閃耀著光芒。
我直盯著那個星座，冷漠地說道：「我很忙，給我滾。」