Episode 26. 任務破壞者

1.

［獲得成就獎勵200,000 Coin。］

［主要貢獻者的獎勵現正討論中。］

在八岐大蛇的化身泉裕樹死亡後，剩餘災禍立即投降歸順，藏身各處的反災禍人士也一一會合。

「你就是道尾說的那位金多子吧？」

我認出了對方的臉。正如我碰見了飛鳥蓮一樣，劉衆赫也找到了日方人士。

我點點頭問候道：「貴月敬之。」

「你認得我？」

「十握劍的隱藏任務，就是由您掌控的吧。」

「呵，沒錯，看來你聽劉衆赫先生說了。」

我當然什麼也沒聽說，不過是從原作得知而已。按照我的記憶，此人擁有的背後星，是與八岐大蛇神話有關的後人。

「想不到真能降伏『八首霸主』。多虧了你，很多事都解決了，我一定會償還這份恩情的。」

我默默點頭致意。解決啊……我所做的一切，真的能夠稱為「解決」嗎？

「金先生。」

回過頭，只見道尾勝司一臉憂鬱地站在我身後。

我觀察他的神情片刻，才開口說道：「泉先生的事，我很遺憾。」

「不，那不是金先生的錯，那是……」

道尾勝司用迷途小狗般的眼神看了我一眼，然後低下了頭。

我用不著發動「全知讀者視角」，都能感受到他內心百般複雜的思緒。百妖之王泉裕樹曾是他的英雄，而我，則是殺死他的英雄的人。

是從何時開始，我不用發動技能就能感受他人的複雜思緒了呢？

道尾勝司再次抬起頭，直視著我。

「金多子先生。」

「嗯？」

「總有一天，我希望能和您在同樣的戰場上再次交手。」

他的雙眼因抑制不住的感情微微泛紅。這是今天的他，能做出的最好的回答。

我點頭回應道：「之前我也跟你說，我的名字不是金多子……」

「到那個時候！我一定會超越您的！」

像漫畫裡的場面一樣，道尾勝司雙拳緊握響亮地大喊，隨即轉身飛奔離去。

真是自始至終都表裡如一的人吶。

［一位從大海與暴風的鼻中誕生的星座亮出了自己的名號。］

［星座『斬蛇者』對化身『道尾勝司』表現出興趣。］

空中傳來的訊息讓我有些吃驚。

看來這一次，「斬蛇者」並未選擇泉裕樹，而是選擇了那個人。道尾勝司雖然不是泉裕樹那樣才華洋溢的化身，卻是個腳踏實地的努力家。

道尾勝司、貴月敬之以及飛鳥蓮，只要有他們三人在，東京巨蛋短時間內也能穩定運作，不會有什麼問題。

［星座『斬蛇者』對您抱有好感。］

星座『斬蛇者』，是SSS級道具天羽羽斬劍原初的主人「素戔嗚尊」。

我瞥了一眼交還到劉衆赫手中的天羽羽斬劍，那把劍的劍身多處嚴重受損。在神話中，此劍正是在斬殺八岐大蛇時斷裂的，因此損傷並不奇怪。

察覺到我的視線，劉衆赫一臉看什麼看的神情，回頭瞪了過來。同時，服用了「艾拉樹林的精氣」而陷入沉睡的伙伴們，也一一從睡夢中醒了過來。

「啊，我還以為這次真的死定了。」

李智慧清醒後仍按著前額，猛力甩頭好一陣子，應該是親耳聽見八岐大蛇真言的影響。

「不是，那究竟是什麼啊？不過聽見幾句話就變成這樣……」

「就算是當少尉的時候，總司令官突襲檢查也沒有這麼可怕。」

很像是軍人會做出的比喻。

李賢誠甩甩腦袋，整理身上的軍裝，這時有人向他搭了話。

「看來這段時間你過得很滋潤，李賢誠。」

「劉、劉衆赫先生。」

李賢誠彷彿看見總司令官的鬼魂一樣，臉色唰地變得蒼白。

「我應該說過，叫你跟著我的團隊行動，為什麼不聽勸？」

「那、那是……」

李賢誠哆嗦著身體，偷偷瞟向我，像是要我想辦法做點什麼，但我當然只能兩手一攤。

劉衆赫緊盯著李賢誠片刻，隨後轉身離去。

「叔叔。」

申流承捉住了我的衣角。她像是在撒嬌一樣抬頭望著我，然後咚地埋進我的懷裡。

我輕拍著申流承的背後。

「累壞了吧？辛苦了，你們撐過來了。」

雖然想對她多說幾句成熟的話，但現在能說的也只有這些了。申流承在我懷中搖著頭。

「哥哥，我一點也不累。」

這時插話的李吉永推開申流承，也擠進我懷中。

雖然總是互不相讓，但兩人似乎親近了不少，果然小朋友們最能理解彼此，讓他們互相作伴是很正確的決定。

「你很受小孩子歡迎。」

抬起頭，只見一個小人帶著羨慕的神色看著我。那是我認得的臉龐，他是這個行星上首先挺身與災禍對抗的人，名字應該是……吉列米翁？

「我們預定在傍晚舉辦皇家晚宴，雖然內城幾乎毀壞殆盡，規模不是很體面……如果你們不介意，希望能邀請各位來參加。」

我抬頭望著天空。

［距離任務結束剩餘1日。］

［目前『災禍之王』不存在。］

［由於災禍方放棄任務，第六個任務將提前結束。］

因為災禍四散各方，確認相關資訊需要花費一點時間，但當英雄事蹟傳遍和平之地全境之後，任務就會自動結束。

宴會啊，是吃喝玩樂那種？如果是這樣……

「知道了，我們會參加。」

「你似乎很喜歡酒。」

「這個嘛，畢竟最近很難弄到手。」

我在吉列米翁的幫助之下，將皇家庫房裡剩下的酒全搬了出來。和平之地的酒酒精濃度很低，因此若要製造出我想要的酒，需要極大的量。

［星座『斬蛇者』對您的釀造法頗感興趣。］

我往足有一人高的缸中注入滿滿的酒，再將所有材料全放了進去，開始攪動。

「八首霸主」的第八顆頭顱。

「八首霸主」的第七條尾巴。

這些都是打敗八岐大蛇之後掉落的戰利品，由於打敗的並非本體，與其說是大蛇的身體，其實不過是些碎片而已，但依舊是含有傳說級星座力量的碎片。

只有劉衆赫察覺到了我打算做些什麼。

「原來你知道那個隱藏劇情碎片。」

「不然怎麼算得上先知？把你的劍給我。」

知道我想做什麼的劉衆赫，二話不說將劍遞給我。我接下十握劍，也把它扔進了酒裡。其實原本不是這麼做的，這算是個偏方吧。

十握劍咕嚕咕嚕地融進了酒液之中。

［傳說為您的行動賦予了意義。］

［星座『八首霸主』與星座『斬蛇者』的傳說相互結合。］

［由於不正確的傳承方式，部分傳說損毀。］

損毀的部分雖然有些可惜，但也無可奈何。

［發現傳說『天叢雲之刃』。］

據神話所述，天叢雲劍是在砍斷喝醉的八岐大蛇尾部時出現，但也能以簡便的方式取得　　反正只要在浸在酒裡就行了。

李智慧懷疑地問道：「為什麼要把劍丟進那麼貴重的酒裡？」

「等著看吧。」

不久後，神祕的光輝從酒缸裡翻湧而上，一把晶瑩雪白的劍從盈盈酒波之間升起。

［星遺物『天叢雲劍70』登場。］

果然出現了，《滅活法》所述真是一點也不假。

劉衆赫率先伸出手。

「這是我的。」

「喂，我們不是一起解決祂的嗎？」

「是我解決的。」

換作平時，我肯定耍賴到底，不過這回劉衆赫的眼神也是認真的。

這可惡的傢伙……雖然這把劍不是我真正的目的，但就這樣眼睜睜看著星遺物被奪走還是很心痛，又不能在這裡跟他打。

就在我無可奈何放開劍的瞬間　　

［星遺物『草薙劍71』登場。］

這時，從酒缸裡又升起了一把劍。

哦？我的腦海中快速閃過《滅活法》的內容。

名字造就傳說，傳說再現真實。在星星直播的世界裡，「天叢雲之刃」共有五個名字，換言之，「天叢雲之刃」並非僅有「一把」。

我立刻領悟。繼承「天叢雲之刃」名號的傳說共有五則，也就是說，這把劍是《滅活法》僅僅提及卻不曾登場的其餘四劍之一。

我迅速將劍拿在手裡，說道：「那這把就是我的了，沒意見吧？」

「你……」

劉衆赫不滿地瞇起雙眼看著我片刻，接著轉過身去。

「隨便你。」

我這才放心地鬆了一口氣。

我握著劍柄，稱手的感覺令人相當滿意。天叢雲之刃系列之二，草薙劍，只要有了這柄蘊含屠龍之力的劍，就不必害怕將來要面對的龍族了。

在一旁看著我們的李智慧扁下了嘴。

「兩個大男人，為了一把劍在那邊斤斤計較。」

李智慧戳了戳我用來釀酒的酒缸，開玩笑似地說道：「都結束了的話，這個可以喝了嗎？」

「未成年喝什麼酒。」

不只李智慧，蕩漾著金黃色澤的酒缸旁擠滿了一大群人，大家似乎都很渴望美味的酒。也是，光是那酒香就讓人心醉神馳。

「大家都喝喝看吧。」

一經我同意，眾人便開始瘋狂地舀酒品嘗。

「嗚喔喔喔，怎麼會有這種味道！」

「這是天上的美酒啊！」

人們咕嚕咕嚕地不停灌下金黃色的酒液，口中讚嘆連連。

這是將星座的某些部分以魔力發酵而成的酒，味道肯定香醇甘美，而且喝下這些酒，一覺起來後能力值會稍微提升，雖然提升的幅度幾乎感覺不出來。

我逐一打量每一個人，向劉衆赫問道：「你不喝嗎？」

定睛一看，我這才發現劉衆赫正在做簡單的料理，他將肉和蔬菜切成適口大小，再分別串起來烤。

這是場戶外宴會，附近堆放著不少小人運來的食材，但我萬萬沒想到，那個「劉衆赫」……竟然會做菜？

劉衆赫冷淡地說道：「我不吃別人做的東西。」

「怎麼，怕別人下毒？」

「因為不好吃。」

「你這傢伙做的東西能有多好吃。」

我說著，迅速偷嘗了一口劉衆赫做的烤肉串。

但是……不對，這是？

在一旁幫忙劉衆赫的李雪花朝我微微一笑，問道：「好吃吧？」

「嗯……」

有夠天殺的好吃，簡直美味絕倫！不，應該是我迄今吃過的料理中，首屈一指的美味！這個烤肉串怎麼有辦法這麼好吃？

劉衆赫面無表情的臉上，勾起了一抹討人厭的笑容。

該死，就算是回歸者，這小子怎麼連做菜也這麼拿手？

我在心裡嘀咕著，悄悄離開了座位。忽然一陣樂器的聲音傳來，樂音平淡沉穩，卻又深刻悠揚。

我尋聲回望，只見城堡頂端有道人影。

容貌不亞於劉衆赫的世界上最小的美男子，基里奧斯．羅德格拉姆就坐在那裡。

他靠坐在欄杆旁眺望著遠方天空，手中提琴樂音悠揚，時而柔和，時而悲傷，奏著深遠又矇矓的思念。

吵吵嚷嚷的人們一個個安靜下來，聆聽著樂曲，高昂的氣氛逐漸沉澱。

有人紅了雙眼，一旁的人跟著開始嚎啕大哭，彷彿會傳染一樣，小人們全都潸然淚下。總是錯過能盡情哭泣的機會、鎮日倉皇奔走的人們，也全都淚眼婆娑。

和平之地的居民同樣是經歷了任務的存在，現在這首曲子，便是安慰著他們不幸故鄉的音樂。

我也聽著那旋律，小口啜飲著酒。轉頭一看，只見飛鳥蓮正好走了過來，看來她還未回去加入日本同伴的行列。

「蓮小姐，妳有看到韓秀英嗎？」

「啊，那個，我告訴她和平之地的幾個設定後，她就突然說她要去個地方……」

原來如此，怪不得不見人影，看來又跑去找隱藏劇情碎片了，真像那傢伙的作風。

破敗的城牆廢墟間，中提琴的琴聲悠然飄揚，我凝視著飛鳥蓮因激動而有些泛紅的臉頰。也許，一個人終於抵達長遠夢想的結局時，就會露出那樣的神情吧。

不知為何，總覺得如果是現在，似乎能問問她。

「心情如何？」

「很微妙。」

她猶豫片刻，才繼續說了下去。

「我在想，當時實在不該放棄的。」

我立刻明白她所言為何。

她欲言又止了好半晌，伸手輕輕擦拭了一下眼角，問道：「有人在看著我的漫畫的時候，會料想到這樣的場面嗎？」

「肯定有的。」

飛鳥蓮悲傷地微笑著，低頭凝望自己的手好一陣子。她的雙頰泛紅，酒意似乎慢慢湧了上來。

「我突然有種想法……就像小人一樣，或許我也存在於某人創造的世界中，是那個世界的一員。」

我頓了頓，回答道：「對於這個世界，也許那些都已無關緊要了。」

「什麼？」

「就算那個創造世界的『人』真的存在，我們也不會被告知這個事實的。」

「啊……」

飛鳥蓮沉思片刻，微微地笑了。

「果然很令人羨慕，擁有獨子先生這種『讀者』的作家。」

我苦澀地笑了笑，執筆我喜愛小說的作家究竟是誰，我至今仍毫無頭緒。

「妳之前也說過吧，和平之地雖然是妳創造的作品，但把人們召喚到這裡的並不是妳。」

「啊，這個啊……其實連載結束之後，我曾收到一封郵件，說是想要稍微借用我漫畫裡的設定。」

出乎意料的事實讓我有些吃驚，《滅活法》中並未出現這樣的劇情。

「借用設定？」

「對，那時我沒多想，就回覆請對方自便。現在回想起來，在那之後不久事情就爆發了……」

「妳還記得詳細的內容嗎？例如信箱地址之類的。」

「我一回信，相關信件就突然被全數刪除了，所以詳細信箱也……」

「原來如此。」

不知道是不是我的語調透露了情緒，飛鳥蓮帶著歉意，猶豫地開口補充道：「那個，嗯……我不是很確定，但電子信箱好像是T開頭的。」

「T」？

我瞬間呆滯了片刻，反射性地問道：「該不會……是不是『tls123』？」

tls123，那正是《滅活法》作者的帳號。

飛鳥蓮瞪大了雙眼，反問道：「tls123？」

我著急地催促她。

「記起來了嗎？」

「我也不太……唔？」

「妳怎麼了？」

飛鳥蓮眨眨眼，一對瞳孔忽然變得空洞迷茫，她的身上飛濺出微弱的火花。

「■■■……■■。」

嗯？我大吃一驚，問道：「妳剛剛說了什麼？」

「什麼？」

「就是，妳剛剛說的……」

「你在說什麼？」

飛鳥蓮的神色彷彿對剛剛發生的一切一無所知。

某種不祥的感覺掠過腦際，我立刻發動了「登場人物瀏覽」。

［已發動專用技能『登場人物瀏覽』。］

正如我在《滅活法》中看到的，這個女人是「和平之地的造物主」沒錯。

但……修正中？

下一秒，我親眼目睹特性視窗的項目在我眼前全部消失，文字就像沙粒般，接二連三地碎裂飄散。

我的背脊上緩慢地爬滿了雞皮疙瘩。「和平之地的造物主」為什麼突然消失了？任何高等星座都不可能造成這種異象。

歪著頭的飛鳥蓮對我問道：「不好意思，我們剛剛聊到哪裡了？」

「……我們在討論蓮小姐的作品。」

「我的作品？」

飛鳥蓮一副什麼都記不得的樣子。不論是和平之地，或是她曾創作出的設定，她似乎半點也想不起來了。

那瞬間，她意識到那個世界已完全脫離了自己的掌控。

腦袋陣陣發疼，《滅活法》有出現過這樣的字句嗎？我弄不清了。

但唯有一點我很清楚。

飄揚在寂靜夜裡的提琴旋律、斷斷續續傳來的小人們的歌聲，高昂的情緒中，醞釀出的氣氛悲傷而濃烈，使這件事更加明確　　

這一刻，就是「和平之地」這個世界的終章。

從今而後，這個故事再沒有什麼可加以補充，正如一個故事終於從一名作家手中完全獨立。

這麼一想，我忽然明白飛鳥蓮特性消失的理由。在世界完滿的瞬間，作家只能從造物主一職上退位。

我突然有些好奇，若是如此，結束後的故事又將何去何從？

［您已理解了行星『和平之地』。］

［隸屬『和平之地』的一切存在，能依稀感受到您的視線。］

［小行星的星座為您的存在感到高興。］

［『和平之地』的存在，開始流傳關於您的傳說。］

可笑的是，追問這件事也是多餘的。

原來是這樣啊，離開作者的故事走向，從一開始就已底定。

此後，我又追問了飛鳥蓮幾個問題，甚至用了「測謊」，但她真的什麼也記不起來了。

「對不起，我真的不知道，雖然好像有看過那部漫畫……」

自己親手繪製的故事，竟說是好像看過，我的心情變得莫名鬱悶。

飛鳥蓮閉上雙眼思考著什麼，又繼續說道：「但是，我應該看得很開心，一定……一定是那樣的。」

遺憾的是，好不容易才打聽到關於tls123的情報，也就僅止於此了。《滅活法》的作者究竟是什麼樣的存在？他想要些什麼？這些問題依舊撲朔迷離。

但至少有一點，我隱約能感覺到。

《滅活法》的作者，應該不像我一樣滿足於故事既有的結局，所以他才會在原本的世界毀滅之前，寄給我小說的檔案。

既是如此，我就該滿足他的期待。

我離開了正在欣賞風景的飛鳥蓮，掏出放在懷中的小瓶濃縮液。

遠古巨蛇的星血，這是和八岐大蛇掉落的部位一同獲得的道具。

我打了個手勢，人在遠處的李賢誠隨即點點頭走了過來。李賢誠並沒有喝酒，雖然對他很不好意思，但今天有事必須託付給他。

「那就拜託你了。」

「請交給我吧。」

我拜託李賢誠充當我的護衛，因為我預計會昏迷一段時間。我將「古代蛇的星血」倒入杯中，蕩漾著金黃色澤的酒液立刻變成了殷紅的葡萄酒色澤。

［您已喝下『遠古巨蛇的星血』製成的酒。］

［貪婪之蛇的庇祐，考驗著您的精神力。］

這是連第三次回歸的劉衆赫也不知道的隱藏劇情碎片，唯有蘊含星血的古代蛇蛇酒才能進行的儀式。若沒有這個，我也不會放棄「不殺之王」那麼優異的特性。

［蛇已確認您具有屠龍的資格。］

［全新特性『八命之軀』即將覺醒。］

行了，覺醒的準備已完成，現在只要一覺從睡夢中醒來，就會生成新的特性了。這件事搞定，還有另一個問題……

我將剩下的酒一口氣倒進嘴裡，一股暈眩的醉意立刻襲上腦袋，但我不能馬上睡著。我搖搖晃晃地跌坐下來，在地上寫下訊息。

美酒與幻境之神啊。

這是怎麼回事？在歡暢愉悅的氣氛中，戴歐尼修斯卻沒有回音，波瑟芬妮那邊也是如此。

我已完成了考驗，卻沒有能將我送往冥界的存在，早知道該帶劉尚雅過來嗎？如果有直接連接奧林帕斯的終端機，就能馬上發送訊號了。

富裕夤夜之父啊。

在我寫下黑帝斯名號的瞬間，四周登時被黑暗吞噬。

毛骨悚然的感覺侵襲全身，伴隨著陣陣作嘔，視野翻騰旋轉，當我再次睜開雙眼，我明白我已經來到了冥界。

因為只有在冥界，才會感受到這種令人躁動不安的空氣。

我環視周圍，好在並沒有再次落到塔爾塔羅斯。

有人正站在我的面前。

『你現在不能來冥界。』

對方既不是黑帝斯，也不是波瑟芬妮。一望見那身有如死神的裝束，我立刻反應過來。

「審判官。」

他並不是上次指引我的審判官。

「我是來向女王大人報告，任務已經完成了。」

『我知道。再說一次，你不能進入宮殿。』

「為什麼？」

『無可奉告。』

審判官不耐煩地朝我擺了擺手。

『回去，雖然你憑藉著「父親」的權能將自己召喚來此，但你不能進去。』

「我和女王大人有約，我一定得進去。」

『現在不行，請回吧。』

這傢伙究竟是吃了什麼熊心豹子膽？無論審判官再強，跟波瑟芬妮相比根本不值一提，看他表現得這麼頑固……

「難道兩位都外出了？」

審判官停頓片刻，點了點頭。

『沒錯。』

「到底是什麼事……」

能讓黑帝斯和波瑟芬妮同時動身？

雖然不明內情，但想必是某個地方出了大事，而且至少是奧林帕斯十二神召開緊急會議那種等級……但在這個時間點，有可能發生這麼嚴重的事情嗎？

「請問，沒有另外留話給我嗎？或是留了什麼東西，等我來的時候……」

『這個嘛，就算有，我又為什麼非得告訴你呢？』

我知道每個審判官的個性迥異，但萬萬想不到會碰上這麼難搞的傢伙。聽他所言，似乎確實有些留給我的訊息。性格縝密的波瑟芬妮，應該不會草率離開……沒辦法了。

「如果你願意幫我，我就讓你嘗一口這個。」

我從大衣內袋掏出來的東西，是預先釀造好的「八岐大蛇」蛇酒。一打開瓶蓋，甜膩的香氣和發酵酒醇厚的酒香瞬間瀰漫擴散。

『那、那個是……？』

對於活了長久時光的存在而言，美酒如毒藥，是他們得以遺忘漫長歲月悲劇的唯一手段。何況這不是別的，而是蘊含星座力量釀成的蛇酒，更不必多言。

『呃，呃哼、嗯……』

「不要的話，我就回去了。」

『等、等一等！我知道了，我把女王留下的東西交給你。』

果然能買通，這傢伙與上回碰見那位嚴謹的審判官截然不同。

『嗯啊……真不錯啊……』

審判官痛飲一口，咂了咂嘴，心滿意足地笑著，從懷裡掏出一顆黃澄澄的珠子。

『拿去，說好的。』

晶瑩剔透的黃色寶珠。我明白，這就是我一直在尋找的申流承的靈魂。

我接過珠子輕輕撫摸，珠子隨即泛起些微光亮，浮到半空。我伸手輕觸珠子，傳遞自己的思緒。

　對不起，我太遲了吧？

珠子似乎遺忘了大部分語言能力，只能發出淡淡悲鳴。

　啊……啊。

這個無法言語、失去記憶的女人，儘管她將自己的一生全都獻給了任務，留給她的故事卻是一段可怕的苦難史。

換作平時，我會告訴她……

妳所受的苦難已經足夠了，現在遺忘一切，好好休息吧。

但申流承還不能休息。

在這個世界上，還有她必須要做的事。

　叔……叔叔……？

遲疑許久才吐出話語的靈魂，哆嗦顫抖著。

　真的，你真的……

　對。

　你怎麼有辦法……？

　在這個世界，還有事需要妳替我辦呢。

我來到此地，並不是出於對她的同情，只是因為我需要申流承的幫助而已。那是唯有累積了長遠的故事、久經磨練的靈魂且具有高度品格的她才能辦到的事。

申流承用略帶恐懼的語調回答。

　我……要做些什麼？

我觸碰著她的靈魂，將我的部分思緒展示給她看。申流承沉默許久，才有氣無力地笑了起來。

　哈哈……你真是個殘忍的人吶。叔叔……就某些層面來說，比隊長還殘忍……

　對不起。

　不過……好，我會去做的……不，應該說我一定要做，這正是我所盼望的。因為這次，我一定要看到世界的「終章」。

　但記憶可能會消失得更多，撐得住嗎？

申流承點了點頭。

　我不害怕……你……因為我相信，你會告訴我的。

話一說完，申流承的靈魂便消失在了珠子裡。

短時間內她恐怕出不來了，必須等到她擁有肉體之後，我們才能再次相會。

在一旁看著一切的審判官開了口。

『雖然你應該也曉得，不過從冥界帶走靈魂，並不代表肉體就能復活。再加上那個靈魂死亡時日已久，也不可能附在新的肉體上了。』

審判官發出了令人不快的笑聲。

『雖然有緣分的話，也是有死而復生的方法，但那個靈魂犯下太多罪行，無法重生為人。就算作為人類重生，也要拋棄她靈魂原有的故事，這麼一來，那個靈魂就不是你所認識的存在了。』

「我知道。」

正如波瑟芬妮所說，靈魂就是故事。因此，即使在這一刻，申流承的靈魂也在不斷變得「不再是申流承」。

但，變成這樣的不僅僅是申流承而已。

我立刻呼喚我的專屬負責人。

『鼻荊。』

那傢伙沒有回答。我低頭望著珠子靜靜等待，直到鼻荊答覆為止。

唯有擁有極高歷練與品格的存在才能夠選擇轉生體，畢生受到故事支配的她，將重生為主宰故事的存在。

頻道裡終於傳來了鼻荊的聲響，我開口道。

『我需要祢幫忙。』

　幫什麼？

我沒有回答。

鼻荊與我一同沉默，祂的目光正輪流看著我和申流承的靈魂。

那傢伙立刻就察覺了我的意思。

　你、你該不會……要我弄「那個」吧？

我點了點頭。

　喂，你想清楚點，這可沒有你想的那麼簡單。她、她或許就此消滅更好也說不定……

『祢想搞砸祢的頻道嗎？』

　該死，喂，真的不行，那個我連一次也沒有試過啊！

『現在試試不就行了。』

　這，我……

鼻荊遲疑了半晌，最後還是從空中降下一顆金黃色的「蛋」。

從最偉大的「敘事之星」降下的蛋。

我將申流承的靈魂放進蛋裡，金蛋顫抖著綻放出明亮的光輝，再次升入空中。

好一陣子說不出話來的鼻荊，像是無言以對地喃喃自語。

　想不到會用這種方式得到我的「孩子」……

我的敵人，並不僅僅存在於任務之中。

來自第四十一次回歸世界線的申流承，在這次回歸，她，將成為專屬於我的「頻道主」！

2.

完成和鼻荊的協商後，審判官開始催促我。

『結束了的話就趕緊回去。』

不曉得為什麼催促得那麼著急，只見審判官仍盯著我的酒瓶不停咂著嘴，看來剛剛給的酒還不太夠。

等等，這麼說來，剛才他說黑帝斯和波瑟芬妮此刻都不在冥界對吧？

「那個，審判官大人，我還有一事相求。」

『雖然不知道是什麼事，不過這一回真的沒門……』

「我把整瓶酒都給你。」

聽我這麼一說，審判官瞪大了眼睛。

「請再次把我送到塔爾塔羅斯。」

由於時間緊迫，我迅速地去了一趟塔爾塔羅斯又再次折返。我以為來回不過片刻，但短短時間，審判官已經喝得酩酊大醉了。

『事情都辦完了？』

「是。」

黑帝斯和波瑟芬妮不在此處，簡直是天降好運。雖然我只是透露了一點口風，不過光是這樣，反應機靈的金南雲應該就能創造出巨大的變化。

真期待巨人族戰役到來的那一刻。

『女王大人還留了一句話。』

「女王大人？」

『沒錯，我直接念給你聽吧。』

審判官以鄭重的語調轉述了波瑟芬妮的話。

『化身金獨子，你用非常有趣的方式成功通過了考驗。』

「……」

『現在星星直播裡很多星雲都在關注你。在祂們之中，認為你是不祥之兆的也大有人在。』

事實上，對星座而言，我這次任務確實做得過分招搖。

『勸你還是做足準備。』

聽祂這麼說，著實讓人感到不安。

黑帝斯和波瑟芬妮外出該不會也是因為我吧？從不久前開始，其他星座的反應也明顯減少，特別是烏列爾，還有……還有烏列爾。

順帶一提，烏列爾是隸屬星雲「伊甸」的星座。

［星座『緊箍兒的囚犯』為您感到惋惜。］

［星座『隱密的謀略家』安慰著『緊箍兒的囚犯』。］

這些傢伙倒是一直都在。

『那麼，慢走啊。』

我點了點頭。好吧，反正此刻擔憂也是杞人憂天，重要的是，不能打亂了目前為止一步步累積起來的故事。

縱使有星雲看我不順眼，但也不至於如波瑟芬妮所言，所有人都是那樣。

隱隱約約的一陣旋風吹動，視野慢慢清晰起來。

當我再次睜開眼，已經回到了現世。

「獨子先生。」

那聲音充滿微妙的緊張感，我打了自己一個耳光，強迫自己打起精神。

緊接著，我看見了李賢誠憂慮的臉龐。

「發生了什麼事？」

周圍的人群熙熙攘攘，包含李智慧在內，我那一群伙伴也擠在人群之中。

眾人聚攏在一起，團團圍繞著某個地方，半空中，一個小小的漩渦正在逐漸扭曲消失。

傳送門（Portal）。

那是我和其他伙伴進來此地的通道，那東西怎麼打開了？難道任務結束了嗎？

「韓國追加的參加者從傳送門過來了。」

追加參加者？現在？

「我也不太清楚情況……」

我確實感覺到參加者加入得太晚了。

在第一次參加者投入任務後，通常一週內就會開始第二輪與第三輪追加，但這回直到任務結束都遲遲未見補充人員，與轉眼間就已投入第三、第四次參加者的日本形成鮮明的對比。

我和李賢誠擠開人群，往傳送門所在的位置走去。

「大叔，這邊！」

我往李智慧聲音傳來的方向望去，只見一個剛從傳送門跨越過來的男人，他受到嚴重燒傷，全身幾乎已成焦炭。

「呃呃……」

男子是我認識的人。

我吃驚地問道：「丁閔燮先生？這到底是……」

在我和先知者們對抗時，丁閔燮是極少數加入我方陣營的「棄追者」之一。王者之戰結束後我們好一陣子未能謀面，我以為他可能已經喪命，但怎麼會跑到這種地方？

這時才趕到的醫仙李雪花，連忙替丁閔燮把脈診療，但已經太遲了。

在最後一刻，丁閔燮與我目光相交，喃喃說道：「不可以回……回……去……」

那是丁閔燮最後的遺言。

［您守護了『和平之地』的和平。］

高空中，一行巨大的文字如寶石般閃閃發亮。

天空依舊是滿滿的節慶氣氛，伙伴們的表情卻截然相反。

李智慧困惑地說道：「這究竟是怎麼一回事啊？」

目前任務尚未完全結束，因此有追加參加者並不奇怪，可奇怪的是，追加人員竟打從一出現就處於瀕危狀態。

「日本也有過這種情形嗎？」

聽見李賢誠的疑問，飛鳥蓮搖了搖頭。

「會不會是在傳送門航越的過程中遭到襲擊，或者……」

「這種可能性應該不高吧？」

確實偶有次元種生物生活在傳送通道內的情形，但初期任務沒有這種情況發生。

李智慧接著提出意見。

「難道是剩下的人打起來了？」

我雖抱持懷疑，但這的確是最符合現實的推測。

飛鳥蓮點點頭，補充道：「你曾說過，韓國沒有絕對王座，對吧？」

「對。」

「那麼，這個說法確實不無可能。」

雖說目前日本也是相同處境，但一個國家中，若沒有「絕對王座」這種無所不能的權力加以保障，往往更容易發生主流集團勢力更迭的狀況。在我所知的《滅活法》中，這種情形也發生過幾次。

不過這一回卻有些意外。

一來，目前還是任務初期，即使邊緣人團結起來，終究也只能形成邊緣勢力；再者，首爾也留了一手應對之道，有劉尚雅、鄭熙媛，還有遊蕩者之王我母親等人坐鎮。

只要那些人不具備壓制我方的戰鬥力，就不可能出現新的主流團體。

伙伴們的眼神變得十分不安。

「難道……不會吧？」

預期中的追加參加者沒有任何一人前來，只有丁閔燮以頻死狀態來到此處，再加上「不要回去」的訊息，就時機點上看來，是有幾種推測……

「不回去一趟，什麼也確定不了。」

不知何時出現的劉衆赫已經站在我身邊，我朝他點點頭。

「你說的沒錯，先回去看看吧。」

就在這時，任務訊息響起。

［主要貢獻者的額外獎勵已送達。］

［主要貢獻者：金獨子、劉衆赫。］

主線任務的額外獎勵終於來了。

［是否確認獎勵清單？］

我點了點頭。

清單中共有四個項目。

大概是因為任務難度頗高，獎勵項目也相當優秀。

首先，像「浪月摺扇」或「青龍劍」這樣的寶物，只要持續進行強化，總有一天會具備相當於星遺物的力量，留下它們百利而無一弊。

還有「魔道王的手環」，這也是非常優異的道具，能夠防禦魔道歸來者的初級和中級魔法。

對於在這次任務獲得「草薙劍」的我來說，前兩樣道具並不具優勢，而我雖然很想要魔道王的手環，但短時間內不會遇到魔道歸來者，效用不大。

因此，答案早已決定。

「我選四號。」

眼前浮現了技能目錄。

比起上次的獎勵技能，或許是等級有所提升的關係，出現的主要是武林系統的技能。

其中不乏少林絕學或崆峒武學，也有像「二十四手梅花劍法」之類的著名武功。雖然每個都是令人心癢的技能，但選擇只有一個，因此更須慎重。

先前也提過，無關技能等級，有些技能的取得難度高得異常。武林技能總有其他機會得到，但有些技能如果錯過這次機會，就再也無法入手。

例如，只有在和平之地能夠取得的限定A級技能。

「我要選A級技能『微形化』。」

興致勃勃地看著我選擇的李智慧，此時發出一陣尖叫。

「大叔你瘋了嗎？」

「怎麼了？」

「不是，幹嘛選那種東西啊！變小本來就壓力大到快瘋掉……你還不如選青龍劍送我！」

李賢誠也是一臉意外，兩個孩子們倒是兀自吵吵鬧鬧地爭執不休，半點也沒在意。小人們的臉上流露出微妙的感動，他們大概認為我是為了紀念他們才選擇這個技能的吧。

［好啦，獎勵領完，是時候回去了。這段時間各位應該培養了不少感情，大家好好道別吧。］

隨著鬼怪的通知，天空中出現巨大的傳送門，以吉列米翁為首的小人紛紛圍到我們身邊。

「路上小心！」

「謝謝你們，我們一定會記得你們的！」

「下次見，獨子先生！」

小人們唱起了送別的歌謠，為啟程離開的我們送行，飛鳥蓮不禁紅了眼眶。

由用力揮著雙手的道尾勝司打頭，日本隊伍的成員陸續消失在傳送門之中，我們一行人落在最後，小人們仍繼續高唱著歌曲。

聽著聽著，我似乎漸漸理解了歌詞的內容。

英雄拯救了和平之地

他的名字

不是肚子也不是多子

獨子

喔喔他是獨子

……天殺的，這填的是什麼鬼歌詞啊？

［『和平之地』的存在將擁戴您的傳說。］

［登上星座之位後，將可閱覽相關成就。］

為我指點武功的基里奧斯坐在內城的鐘塔之上。我原以為只要任務一結束，他就會立刻跑來挖苦威脅我，沒想到他只是靜靜地注視著我們。

「我好像挺感謝你的。」

「什麼？」

「沒什麼，只是有種感覺，我也說不上來。」飛鳥蓮笑著對我說道。

即使失去了造物主的神格，或許作家仍舊是某人的讀者也說不定。

「活著再見吧，韓國的各位。」

飛鳥蓮點了點頭，穿過傳送門消失了身影，我們也跟著踏入傳送門。

視野一陣搖晃，回過神來，雙腳已經站在了地面上。或許是因為上回已經經歷過一次，這次的暈眩狀況並不嚴重。

［主線任務#6　小小救援者已結束。］

眼前是久違的首爾景象，我環視周圍，和我一起跨越過來的人只有劉衆赫。明明大家進了同一個傳送門，出口卻各不相同，可就算如此，怎麼偏偏又跟這個傢伙……

「閃開。」

劉衆赫話才出口，我腳下的地面就轟然炸開！四面八方飛來的魔力彈，將我們所站的位置炸得亂七八糟。

「是霸王！」

「不要慌張！快發射！」

「反正他們不是同一陣線的！別理霸王，目標是不殺之王！」

砰砰！轟隆隆隆！

從某種意義上來說，這場奇襲也在預料之內。灰濛濛的煙塵中，可見數十道人影聚在一起，大致觀察就能發現，他們全都擁有高水準的裝備與背後星。這些傢伙，就是波瑟芬妮所說，隸屬其他「星雲」的化身嗎？

「那個傢伙不能殺人，他身上有不殺的限制！所以不要猶豫，快開火！」

「他可能累積了點數可以復活，不要錯過他重生的機會，要立刻下手！」

這些情報是什麼時候洩漏出去的？想不到他們連「不殺之王」的資訊都打聽到了。

沙塵中，一個看似隊長的傢伙大喊道：「金獨子！慢慢放下武器走過來！」

我順從地按他的話照做。走近一看，我清楚確認了這些傢伙的武裝狀態。大部分裝備都接近A級，每個人的綜合能力值也都相當出色，整體戰力不亞於母親帶領的遊蕩者勢力。

這些傢伙，究竟是從哪裡蹦出來的？

彷彿危機都結束了一樣，看似首領的傢伙朝我笑了起來。

我也朝他微微一笑，問道：「你們是從哪裡獲得我的情報的？」

「你知道了又能怎麼樣？」

「我只是想說，你們弄錯了一件事。」

「什麼？」

［已發動『信念之刃』！］

唰！信念之刃瞬間出鞘，包含那名男子在內，我一舉砍翻了周圍所有的戰力。

「呃呃？」

幾個打頭陣的男子腦袋齊齊落地，周圍的人們倒抽了口氣，同時退開。

「殺人了！那傢伙殺人了！」

「他不是不殺之王嗎？這跟之前說的不一樣啊！」

慌張的敵人們手忙腳亂地掏出兵器。

對付這些蝦兵蟹將不必動用特別的技能，我直接使用信念之刃，揮劍砍向衝上前來的傢伙。

「呃啊啊啊！」

我原本打算乾脆俐落地殲滅圍困我的傢伙，不過最後一個傢伙我才砍到一半，他便厲聲尖叫了起來。

我舉劍直插進他痛苦掙扎的身軀，沒有半點猶豫。

「沒、沒聽說他有這麼強啊？」

「快逃！」

這段時間以來，無論誰來進攻，我都盡可能地不殺害對方。當然主要是為了維持「不殺之王」的權能，不過不斷重複同樣的舉動，我也有了克制殺人的傾向。

現在開始就不同了。在必要的時刻若不積極採取行動，就會產生弱點，而今後出現的敵人，亦會緊咬著我的弱點不放。

一旦下定決心，下手就不再遲疑。

「太慢了。」

順著聲音傳來的方向看去，劉衆赫不知何時已收刀入鞘，他處理掉的人數比我更多，但那傢伙的神情看起來沒有什麼特別的感想。

「呃、呃呃，他們明明說霸王不會跟他聯手……」

最後剩下的男人渾身發抖，往後退了一步。

「是誰指使你們的？」

「那、那是……」

［登場人物『薛仁久』陷入深刻的苦惱。］

就在下一秒，男子的神情丕變，不要命地朝我撲了上來。

「呃啊啊啊！」

這不可能啊？在沒有半點勝算的情況下仍自尋死路？我感到一股涼意直衝腦門。

男子像個殉道者一樣高聲喊道：「為了將人類從任務中解放！」

從任務中解放？

劉衆赫的劍刃微動，男子的腦袋已然落地。

「你在發什麼呆？」

聽見他不悅的語氣，我猛然回過神來。

「你不覺得奇怪嗎？」

「那傢伙忠誠心異常強烈，確實罕見。」

「你也知道，人類可不是會輕易表示忠誠的生物，更何況像現在這種時局……」

「在你這小子拖拖拉拉的時候，有個躲起來的傢伙逃跑了。」

真是個難以對話的傢伙。

我們決定先隨著那個漏網之魚的足跡追上去。

「不過，你打算繼續跟我一起行動嗎？」

「……」

「你該不會是在找機會暴打我吧？」

劉衆赫用他那特有的恐怖眼神看了我一眼，慢慢開口道：「這麼想來，我確實那麼說過。」

「如果你繼續當作忘記了，我會很感謝的。」

我們緩了口氣，環顧周邊環境，確認此處位於五號線的喜鵲山73附近。

劉衆赫像是有些意外，率先說道：「不對勁，首爾巨蛋此時應該在進行狩獵任務才對。」

「天曉得，或許狩獵指的不是那個『狩獵』也說不定。」

連同喜鵲山一帶，雨裝山74、新亭75，直至通往木洞76一帶的每個路口，隨處可見血流如注的化身，每條街道上都有屍體倒臥街頭。

雖然在此之前也沒少見過屍體，但他們的死亡狀態才是問題。

觀察著屍體傷痕的劉衆赫點了點頭。

「是人幹的。」

如果進行的任務是怪獸狩獵，那麼屍身上應該布滿怪獸的齒痕或爪印，但這些屍體，明顯是死在鋒利的兵器或砲擊之下。

也就是說，此處發生了與任務無關的戰鬥。

沒過多久，我們就發現了逃脫的男子。

「在那裡。」

沒等我們接近，一枝不知何處飛來的箭矢就貫穿了男人的脖子。

咻！啪！

正當我以為有新的敵人出現，抽劍在手時，出現在眼前的一群人卻格外眼熟。那是花郎的服飾。

他們圍繞著死去的男子交談著。

「不會錯的，這是救贖教的黨羽。」

「處理掉。」

在確定不是敵人後，我跑上前去。

「等等！」

一名女子回過頭來，臉上滿是艱苦戰鬥後的疲憊。

「金獨子先生？」

那是美戲之王閔智媛。

從閔智媛那裡，我們接連聽到許多出乎意料的消息。

「妳說王的派系解體了？」

「最先遭受打擊的是彌勒之王，再來是遊蕩者之王的勢力。」

一瞬間，我感覺頭暈目眩，腦袋一片空白。

「遊蕩者之王……死了嗎？」

「遊蕩者之王生死不明，目前不知去向，而中立之王索性完全倒向那幫傢伙了。」

如果是中立之王，的確有可能那麼做，所謂「中立」，有時正是指稱那些最為膽小卑劣的傢伙。

腦中思緒變得複雜，如果母親也遭遇攻擊，鄭熙媛和劉尚雅就更無法保證平安無事。

究竟是什麼人幹的？

「是之前我見過的那個汝矣島的勢力嗎？」

「不，是新興勢力，一幫自稱『救贖教』的傢伙……汝矣島和其他勢力，現在全都落入那幫人手裡了。」

救贖教？這個名字我自然再熟悉不過，因為在原作裡，救贖教也是占有重要位置的團體。

但還是有些詭異，原本救贖教登場的時機，至少是第十個任務，也就是首爾解放任務結束後的事情。

「你們離開後，救贖教突然憑空出現，一邊主張要將人類從任務裡解放，一邊毫不猶豫地剷除所有反對他們的勢力。」

劉衆赫問道：「那麼大的勢力之前是藏在哪裡？第六個任務開始的時候，首爾內部的大型勢力應該都集結了才對。」

「他們不是原先在首爾的人。」

我們很快就了解了這句話的意思。只見一道強烈的光線，從客運站的方向徑直灑落。

咻嗚嗚嗚嗚　　

空中落下的光線遠不只一兩束，就像是天上打下的聚光燈般，人們被光束召喚而來。一半以上的人依然搞不清楚狀況，剩下的另一半則眼神清明。

訊息隨之傳來。

［您已進入新的任務地區。］

［現在首爾巨蛋內正在進行第七個主線任務。］

被召喚到廣場上的至少有一百多人，他們全都身穿休閒服飾，而不是戰鬥用的服裝。

劉衆赫喃喃自語道：「這麼快就開始投入新進人員了。」

目前進行「主線任務」的地區只有世界各國的首都，但隨著任務推進，有時會出現化身折損過多的情形。這種時候，管理局就會依據內部規定，追加召喚一定數量的人類。

這些人大多是從該國國內隨機召喚來的，就如現在的情況。

「呃……唔喔喔……」

雖然大部分的人尚處於恐懼之中，但也有不少化身瞪大雙眼，開始探索周圍。看他們的模樣，應該是剛剛經歷了「第一個任務」。

劉衆赫瞇起雙眼。

「救贖教也像那些人一樣，是剛被召喚的傢伙？」

「沒錯。」

「這說不通，剛被召喚來的傢伙，不可能戰勝既有的化身。」

劉衆赫說的沒錯。當然，為了調節任務平衡，新進化身在初期收到的獎勵會比我們更好，但僅憑如此，即使他們能死而復生，也沒辦法戰勝既有的化身。

閔智媛緊咬著嘴唇說道：「救贖教主一開始就很強。」

她的肩膀微微顫抖，只有面對過真正恐懼的人才會有這種反應。

「霸王，我曉得你很強，但絕對不要跟那個人作對。無論是力量或是謀略，他都已經超越了人類……他不是人，簡直像是其他的生物一樣……」

就在這時，鬼怪在熙熙攘攘的人群中現身。

［好了，各位，請不要驚慌，冷靜下來看這邊。］

新進化身們就像是聽話的孩子一般，同時注視著鬼怪。

［剛被召喚的各位，就像是失去了母雞的小雞呢。當然也有幾位已經選擇了很好的背後星，不過你們應該知道，單靠這樣很難在這個世界生存下去，對吧？所以，各位要找到能保護自己的『隊伍』。『隊伍』能夠守護你，直到你成為獨當一面的化身。］

有幾名化身高聲大喊。

「我還以為是什麼大不了的訊息，祢以為我們進到這裡，會連那種情報都不知道嗎？」

「話說完了就快滾吧！」

鬼怪的話都還沒說完，化身們就已開始採取行動。

我能理解他們的自信。首爾巨蛋之外也存在著部分「先知者」，加上巨蛋內擁有「網路」技能的化身暴露了大量內部情報，他們多數人應該都已預習過才加入任務。

「霸王！要緊跟著霸王才行！」

「沒錯！聽說最強的化身就是霸王！」

可憐的傢伙，簡直自尋死路，慢走不送。

「聽說美戲之王非常仁慈。」

「仁慈有什麼用，還不是很弱。」

「而且還超漂亮。」

「……那就先去看看吧？」

好吧，這個選擇也許好一點。

相反的，也有一些比較謹慎的傢伙。

「蠢貨，真正的掌權者既不是霸王，也不是美戲之王。」

幾個傢伙聚在一起，烏溜溜的眼裡閃著精光，只聽見他們交頭接耳小聲說著。

「聽說有個叫莫殺之王，還是不殺之王的傢伙，才是最強的。」

「不殺之王？」

「說是被殺也不會死的王。」

「哇，強到爆。」

「有傳聞說，不管霸王還是美戲之王，都不過是那傢伙的跟班而已，還有很多美女追著他跑耶。」

嗯……這該不會是說我？

「真的嗎？那傢伙是誰？名字是什麼？」

「名字我也不清楚……」

「該死，那要怎麼找？」

「說是只要找到長得最不起眼的王就行了，長相好像挺其貌不揚的？」

我忽然感覺到某人的視線，轉過頭，只見劉衆赫一語不發地盯著我猛看。

看什麼看，我就算沒有你這傢伙帥，也不至於其貌不揚好嗎！

「不是，最近最強的是……」

這期間，化身們依舊議論不止，哪個王比較好、該依附到什麼人手下……我好不容易毀掉了絕對王座，討論內容依舊是這副德性，真令人失望。

就在這時，遠方響起一陣號角般的聲響，閔智媛渾身一顫，倒退了幾步。

「要趕緊逃才行……」

閔智媛的話還沒說完，一道聲音便乘風響起。

「可憐芸芸眾生，被高等存在的任務操縱玩弄。」

巨大的轟鳴震動整個空間，一群陌生人騎著形似大象的怪獸種出現在眼前，我瞬間明白他們是什麼人。

跟在我身邊的閔智媛緊張地說道：「是救贖教教徒。」

像是虔誠的修行者般，救贖教徒在大象身上盤腿而坐，口中喃喃低吟。光是他們行進的隊伍就蔚為奇觀，奪走了眾人的目光。

「我們是為了救贖你們而來！」

然而，凝視著救贖教群眾中心處的劉衆赫，表情更是異樣。

「想不到他會追到這一生來。」

聽見劉衆赫這麼說，我反射性地問道：「是你認識的人？」

「其中一個。」

劉衆赫認識救贖教的人？第二次回歸裡這些傢伙也有出現嗎？我想不起來，不過，關於救贖教我可是瞭若指掌。根據原作，救贖教這個集團，早已完全擺脫「救贖」二字俗濫的宗教意義。

「救贖不在來世。」

救贖教的第一則信條，就是始於這句話。

「重要的是此生的故事，我們必須尋求解放的正是『今日』。」

乍聽之下，他們的教義似乎沒什麼問題，不執迷於過去或未來，應重視當下，即使在毀滅到來之前，也常能聽人到處宣揚這類理念。

救贖教徒口中嘟囔著難以理解的話語，逕自走到我們跟前。

象群發出粗暴的嚎叫，牠們都是七級的怪獸種「沙漠豪刺象」，看來救贖教徒之中，也有擅長馴獸的傢伙。

「喔喔！」

「是救贖教！」

理應在許久之後才會現蹤的救贖教，居然這麼早就登場了，這意味著有人正在介入我所知曉的未來。

而且，還是非常強力的存在。

領頭的大象背上駝著一頂華轎，某人的聲音從轎內傳出。

「年輕的化身吶，加入救贖教吧，我們會將你們從任務中解放。」

帶頭的一眾救贖教徒朝著化身敞開雙臂。

一名化身畏畏縮縮地走上前去。

「所謂的解放是什麼意思？」

「顧名思義，我們將使你們不受任務的壓迫，給予你們自由。」

這番話語義模稜兩可，但使用的詞彙恰恰能引起化身的關注。即使有部分化身已做足了準備，但對於被強制召喚到此地的人們而言，解放、自由這類話語，就是甜蜜的誘惑。

「加入救贖教的話，就能變強嗎？」

有些化身已被說動，但也有化身更為慎重，比起「救贖」這種虛無縹緲的字詞，他們更信賴可見的武力。

「強大啊……」

端坐在華轎中的身影微動，不知是否由於說話玄妙之故，那聲音的年紀和性別都難以辨識。

「你所認為的強大，是什麼呢？」

「擁有強悍的技能，或者比別人更好的道具，不就是指這些嗎？」

一股魔力從轎子裡緩緩流瀉而出，凝成了一隻巨大手掌。

魔力具現化！通常需有一定修為的歸來者才能使用的能力，竟通過區區一介任務化身展現出來。

［星座『緊箍兒的囚犯』對『手掌』感到反感。］

光是看著，都能感受到那隻巨掌散發的可怕魄力，它遮住了天空，沉沉壓向男子。

「嗚、嗚哇啊啊啊！」

壓倒性的魔力雲霧讓眾人尖叫出聲，就在手掌壓下的瞬間，巨掌伴隨著一陣嚇人的旋風消失無蹤，只剩下暖洋洋的氣流溫柔環繞著化身們。

「你們追求的乃虛幻之物，強和弱，都不過是故事製造的虛像罷了。」

轎子的簾幕掀開，聲音的主人顯露出身影，他就彷彿冉冉升起的太陽，渾身散發出璀璨光輝。

有如天神降世一般，那光芒飄然落地。

我一直以為不可能，但此刻我才終於領悟，我所知的那位「救贖教主」，竟然這麼早就加入任務了。

那個要求強大力量的化身，猶豫地開了口。

「說什麼瘋話……所以說加入你那邊到底能不能變強！」

救贖教主面露慈祥的微笑。

「愚昧之人，真理就在眼前，你卻無法領悟。那種東西沒有任何意義。」

「沒、沒有意義？」

「受困於時間洪流的可憐眾生，你已被任務蒙蔽了雙眼。」

啪的一聲，救贖教主將手抵在化身的額頭上。

「說說看，是誰向你灌輸了『強悍』這種概念？你為什麼如此想要變強？」

男子像是被迷惑似地說道：「那、那是因為……要變強……才能在這個世界生存……」

「那麼究竟何謂生存？」

「生存……就是活下去！所以要變得更強，才能活下去……」

彷彿思考凝滯了一般，男子傻傻地反覆嘀咕著。

然而，或許那就是最真實的答案。

「所以那就是你的人生嗎？」

「什麼？」

「如若終日汲汲營營，只為了變強活下去，那你的『人生』又在何方？」

像是領悟到了不該領悟的道理，化身的身體顫抖了起來。

為了尋得答案，男子的嘴唇仍奮力掙扎著。

「那、那個……」

某種東西驀然從男子的眼眶流淌而下，他難以置信地低下頭，呆滯地看著自己滴落在地的淚水。

「咦……？」

當人類面對難以理解的情感時，總會不自覺地強迫自身試圖理解其中道理。所有人都情緒高漲地注視著眼前光景，彷彿在期盼著有人能為他們解答此刻發生的情況。

救贖教主緩緩走近男子，伸手拭去他的眼淚時，許多人不禁發出嘆息。

「這就是故事的陷阱。」

我抬頭仰望，只見空中的一眾鬼怪饒富興味地聽著這番對話。

救贖教主說道：「不要被任務吞噬。」

就這麼一句宣言，貫穿了所有化身們的心。

「不要被什麼總有一天會到來的來世救贖所蒙蔽。」

甫加入任務的新進化身，全都著迷地望著他。無論他們是否理解那段話，此刻它已滲透進所有人的心底，反覆迴響。

「救贖就在此時此地，你應該存在的地方也是這裡。」

活在當下，守護此刻，不被未來控制，找回人類的榮耀。

「在這裡展開抗爭吧！為自己留下全新的故事！唯有如此，才能從『任務』中獲得解放！」

如果說出這番話的人不是「救贖教主」，聽起來的確是相當美好的思想。

我回頭看著劉衆赫。

「劉衆赫。」

此時，劉衆赫正準備拔劍出鞘，他的臉上滿是凶狠的敵意。

「誇誇其談，這種靠胡說八道培養自殺特攻隊的方式還是如出一轍。」

聽見劉衆赫的話，救贖教主回頭望著我們。

在他們四目相交的瞬間，劉衆赫再度開口。

「我勸你還是適可而止，救贖教主。」

「你是？」

眨眼間，強大的氣勢橫掃了周圍，不知何時已浮在半空的救贖教主往我們的方向飛來，身上飄逸輕盈的加格拉（Ghagra）77散發著異國風情，像仙女羽衣般飛舞著。

救贖教主說道：「劉衆赫？」

不知道為什麼，救贖教主美麗雪白的臉上，綻開一抹微笑。

「劉衆赫，你知道我找了你多久嗎？」

我的腦中響起劇烈的警報，比迄今為止遇見的任何化身都要強烈！

依照原作內容，這個人物的登場是許久之後的事，因此，我對他還沒有任何防備。

我立刻發動了「登場人物瀏覽」。

［已發動專用技能『登場人物瀏覽』。］

［該人物相關資訊過多，『登場人物瀏覽』變更為『摘要瀏覽』。］

緊接著，前所未見的訊息出現在眼前。

［該人物相關資訊依舊超載，嘗試將『登場人物摘要瀏覽』再次歸納摘要。］

［資訊歸納失敗，無法瀏覽該人物相關資訊。］

真是荒謬至極，無法將人物資訊做出摘要？我想了想，更改了設定，僅瀏覽該人物的「第一個特性」。

［已變更瀏覽設定。］

確認情報的瞬間，我感到不寒而慄。

該死，果然是這傢伙！在滅亡的世界中存活的三種方法，眼前這個人物，就是第三種方法的「存在本身」。

轉生者涅巴納，成為人類的非人者。

「劉衆赫！」

他的聲音難掩喜悅。看著那傢伙走來，我握著劍柄的手不禁一鬆。

那人的思考方式和一般人截然不同，無論我將《滅活法》看得多熟，能利用那傢伙的方法手段都有侷限性，這到底該如何是好……

涅巴納敞開雙臂，愉快地笑著喊道：「劉衆赫，和我合而為一吧！」

一瞬間，我有了靈感。

我知道該如何利用這傢伙了。

涅巴納記得非常清楚，第一次在「這個世界」睜開雙眼的瞬間。

可笑的是，當時的涅巴納是隻水蚤，才一睜眼，就被一隻青蛙吃掉了。

在下一次的生命，涅巴納轉生成了一隻青蛙。

　　活著真不容易啊。

在那一次生命裡，涅巴納被一條響尾蛇吞入腹中。

下一回生命，他轉生成了一條響尾蛇。

　　至少能吃點青蛙了。

而那一次的生命，涅巴納又成了一條蟒蛇的食物。

下一回生命，涅巴納便轉生為一頭巨蟒。

　　我要把所有蛇都吃了。

在這一次生命，涅巴納進化成了相當強大的怪獸種，但沒過多久，他就面臨被化身狩獵的危機。

被任務獎勵蒙蔽了雙眼的化身們試圖殺了他，身受重傷的涅巴納幾乎瀕臨死亡，於是他避開狩獵者，遁入森林之中。

然而，他還是被一個男子發現了。

「好像受傷了。」

不知道為什麼，男子即使發現了他，也並未傷害他，只是細心照料他的傷口，就將他放回樹林之中。涅巴納雖然無法理解對方的善意，但他一直記著那個男人的手的觸感，和溫柔的撫摸。

然後在下一回生命裡，涅巴納作為人類誕生了。

［星座『曼荼羅78的守護者』照看著您的生命。］

他意識到有人在觀照著自己的生命，直到很久之後，他才了解那就是被人稱為「背後星」的存在。

從那時候起，涅巴納就持續作為人類出生。他是優秀的農夫，又或者是帶領農奴的農場主；他當過士兵，也當過士兵敬重的御劍大師；他曾為奴隸，也曾經成為奴役奴隸的貴族。

他經歷過無數次死亡，經歷過無數次人生。

也經歷了無數次的任務。

然後他領悟到，唯有自己，是這個宇宙中特別的存在。

　唯有我自己，帶著所有記憶重生。

這個事實使他感到極為孤獨。因為孤單，他更努力地享受生命，就像隨時都會死去的人一樣。他活得有如「這一次誕生」便是生命的全部，並將自己活著的方式教給了他人。

然後，他總是孤身一人地獨活下來。

就在某一天，他接到了這樣的訊息。

［您被巨大的時間之輪困住了。］

［您的輪迴迴圈從屬於時間之輪。］

［星座『曼荼羅的守護者』憐憫您的命運。］

［您將加入『第8612行星系』的任務。］

而後，涅巴納遇到了一個男人。

「劉衆赫。」

涅巴納第一次得知，另一個和自己一樣反覆生存的存在。雖然方式不同，但對方和自己一樣，被永恆的時間之輪所束縛。

「你和我一樣。」

在這遼闊宇宙之中，存在著唯一一個能理解自己的存在，僅是如此，涅巴納就有如獲得了某種令人顫慄的救贖。

　　上一次人生失敗了，但，這一回可不同。

救贖教主走向劉衆赫，高喊道：「劉衆赫！」

看著不快退卻的劉衆赫，涅巴納笑得燦爛。自從落入巨大的輪迴，被困在劉衆赫的「時間」之中，從那天起，涅巴納便只盼望著這一天的到來。

「劉衆赫，和我合而為一吧！」

「廢話少說，快滾，在我殺了你之前。」

縱使劉衆赫態度刻薄，涅巴納仍笑得十分開心，此時看在他眼裡，就連那耍賴不從的模樣也覺得可愛。

「雖然裝作討厭我，其實你比任何人都想要我，因為你需要我的力量！」

上一回，自己為了照顧他的想法搞砸了大事，但這次絕不會重蹈覆轍。

涅巴納繼續喊道：「我會幫你的，你忘了前生的失敗嗎？只有我能夠成為你真正的同伴！在永劫的齒輪中，唯一能夠理解你的　　」

「我不需要你這種傢伙。」

「什麼？」

在涅巴納茫然自失的反問下，劉衆赫迅速瞥了身畔一眼，繼續說了下去。

「因為我已經有伙伴了。」

3.

我一時懷疑起自己的耳朵。

……這小子剛才說了什麼？

［星座『惡魔般的火之審判者』遲遲現身，四下張望。］

［星座『隱密的謀略家』咯咯發笑，告知先前情況。］

［星座『惡魔般的火之審判者』感到驚訝。］

［星座『惡魔般的火之審判者』殷切祈禱能夠再誦讀一次同樣的臺詞。］

涅巴納難以置信地再次問道：「你剛剛說什麼……」

［星座『惡魔般的火之審判者』喜歡這個三角關係。］

［星座『惡魔般的火之審判者』贊助了2,000 Coin。］

我去你的什麼鬼三角關係！看著涅巴納的臉色逐漸蒼白，我意識到有什麼不太對勁，大事不妙。

我還在制定作戰計畫呢，該死。

「喂，說什麼瘋話，我們根本不是伙伴吧？」

我連忙斷然否認。

劉衆赫只是面無表情地答道：「我不是說你。」

無論劉衆赫的意圖為何，事態都已經一發不可收拾。

涅巴納哆嗦著嘴唇，用劇烈顫抖的聲音激烈抗議：「為什麼不是我……」

他渾身上下釋放出猙獰的殺意，身後浮現出巨大的曼荼羅。

我反射性地倒退了幾步。真搞不懂，劉衆赫身邊的傢伙，為何全都為了得不到「伙伴」的認可這樣要死要活的。

「為什麼不是跟我，而是要跟其他人成為一體！」

涅巴納身後的曼荼羅爆發出強光，我連忙對劉衆赫耳語道：「喂，你就說你也喜歡他吧，快點。」

「不要。」

「為什麼？喂，你就閉著眼睛，說一次就……」

涅巴納因為我的耳語怒火沖天。

「不要在我面前竊竊私語！」

另一邊，劉衆赫也拔高了音量說道：「我對男的沒有興趣！」

［星座『惡魔般的火之審判者』感到吐血。］

［您獲得2,000 Coin贊助。］

涅巴納的表情也像是隨時要口吐鮮血一般。

「我不是男人！」

［星座『惡魔般的火之審判者』感到驚慌。］

「當然我也不是女人！」

轟隆隆隆隆！

真是一團亂……

涅巴納的魔力波動隨著他激昂的情緒變得更加強烈，我不耐煩地催促道：「幹嘛做蠢事？他不就是喜歡你嘛，反正以後再想辦法利用……」

「那傢伙很危險。」

天殺的，什麼該死的自尊心？

可以預見的是，現在涅巴納的戰力和劉衆赫大概在伯仲之間，但若加上一整群救贖教徒，勝算就無法保證。

「等一等！」

最終還是我走上前開了口。

在未來將發生的狀況中，轉生者是能夠利用的手牌，現在沒必要跟他硬碰硬。

「你好像誤會了什麼，跟我聊聊吧。」

［登場人物『涅巴納．莫比烏斯』處於喪失理智的狀態。］

「我們無意與救贖教對立，他本來就是個不善於表達的傢伙。」

我刻意重重地拍了拍劉衆赫的肩膀，開始表演。

「事實上，我們也在考慮是不是要加入教主大人的陣營。忘卻未來，活在當下，這多麼美好啊！衆赫你也是這麼想的，對吧？」

當然了，那種教義簡直狗屁，更遑論要我認同。

在星星直播的世界裡，放棄未來，享受今日，只會直接命喪今朝。而且，就算沒那麼幸福，我也想活得久一點。

「真的嗎？回答我，劉衆赫！」

不知道是否是我的演技奏效，涅巴納的氣勢稍微減弱了一點。

但劉衆赫並不配合。

「鬼話連篇。」

「不，等等！」

雖然我連聲高喊，但已經遲了，涅巴納將牙齒咬得格格作響。

「果然是這樣，你們就手牽著手下地獄去吧！」

在涅巴納衝過來的同時，我發動了「書籤」。

［正在更新『書籤』技能。］

［舊書籤將更新為新書籤。］

［距離書籤更新完畢剩餘5分鐘。］

什麼？偏偏是現在？這段時間，涅巴納已經向前邁出了三步，像是使用了「風之徑」一樣，動作迅捷無比。

不，這不就是真正的「風之徑」嗎？

我這才想起，這傢伙的某一世，曾生為克羅諾斯的伊謬塔爾族。

「讓開。」

劉衆赫攔在我面前。凝聚在涅巴納拳頭上的曼荼羅和劉衆赫的振天霸刀狠狠交擊，爆發出建築崩落般的轟然巨響。

涅巴納說道：「真是深刻的友情啊，率先為伙伴著想是吧？」

「金獨子，退開！這傢伙是　　」

然而涅巴納的話比他更快。

「很遺憾，你的伙伴就要死了。」

不，不只是話語，連行動也快上一截。就在涅巴納念誦咒語的瞬間，劉衆赫揮出刀刃的身體如被石化般動彈不得。

［登場人物『涅巴納．莫比烏斯』已發動星痕『永劫惡夢Lv.8』。］

我也認得那個技能，那對劉衆赫而言是最為致命的能力。

啪滋、啪滋滋滋！

劉衆赫僵直的身體裡爆出火花，他像個故障的機器人般，脖子咯吱咯吱地轉向，雙眼雖然看著我的方向，眼神卻並未注視著我。

『趕……快……逃。』

此刻的劉衆赫，已被監禁在自己製造的、最為可怕的心理陰影牢獄之中，在那座記憶牢籠裡，只會有一個惡夢反覆生成。

比起曾在影院地下城遇見的魔王思模擬西翁，涅巴納使用的精神系技能更高一階。

「來我這裡吧，傲慢的眾生啊。」

他竟然已經掌握了最高階的精神系技能，甚至足以突破劉衆赫的弱點，真是叫人難以置信。就算是轉生者，理應也要受到概然性的影響，在這個時間點擁有這種程度的戰鬥能力，幾乎是不可能的。

我緊盯著涅巴納纖細的肌肉。

「我會親自幫助你登仙成佛。」

難道，他是捨棄了所有近戰系技能，全數投資在精神和加速技能上嗎？若是這樣就能夠理解了，現在的涅巴納，對精神力有如翻車魚的劉衆赫而言，就是個完美的剋星。

但他為何能如此精準地提升正確技能？如果不是有人給予情報的話　　

「快逃！」

面對涅巴納節節進逼，攔住他的人是閔智媛和眾花郎們，在實力足以壓制劉衆赫的強者面前，她仍沒有退縮。

「快點！如果連你都出事，首爾就沒有希望了！」

「美戲之王。」

看著奮不顧身的閔智媛，涅巴納滿意地笑了。

「上一回好不容易逃走，這次終於被我的思想感化了呀！」

看來兩人之前交過手。

「明知會死仍選擇飛蛾撲火，看來妳已經有所領悟了。善哉、善哉，只有當下才是人類的一切。」

「快走！靠你一個人太勉強了，劉尚雅小姐、鄭熙媛小姐也全都　　」

美戲之王的話還沒說完，涅巴納已展開行動。數十名花郎雖同時朝涅巴納發起攻勢，但打從一開始，這就是場毫無勝算的對決。

涅巴納輕輕伸手，按在撲上前的花郎額頭上，手掌所及之處，花郎紛紛翻身倒地。

那傢伙發動了「思想感召」。

「呃、呃喔、呃啊啊啊！」

倒下的花郎開始撕扯著自己的身體，痛苦不已。

「人世即地獄！」

隨著高亢的呼喊聲，後方的救贖教徒一擁而上。

「為現下而死！」

「我們活下去的地方，唯有今日！」

如威脅般詠誦著格言的教徒撲向我和花郎們，在我忙著對付救贖教徒的時候，涅巴納已神不知鬼不覺地按住了美戲之王的前額。

「不要擔心，美戲之王，我喜歡美麗的生物。」

「呃、呃呃呃……」

「所以，我不會殺妳。」

［登場人物『涅巴納．莫比烏斯』已發動『思想感召Lv.9』。］

從涅巴納身上綻出的純白光芒，開始束縛美戲之王，光芒如藤蔓，又如觸手，糾纏貫穿了她的大腦。

「接受妳的『現在』吧。」

「不要！不要　　」

通過那些莖蔓，美戲之王深藏的欲望一團團湧現。

涅巴納放聲嘲笑著她的欲望。

「伙伴們一一死去，在這種情況下妳還想去高級SPA？愚昧的眾生啊。」

「不、不是，我……」

「妳仍然渴望享受華麗的人生，妳依舊希望像當紅演員時期，受到眾人的關注和崇拜……所以妳才成為了王。」

不知道什麼事讓他那麼開心，涅巴納大笑道：「接受妳的欲望吧，承認在同伴們死去的時候，妳仍擁有那些令人心寒的想法。承認欲望，肯定那就是妳自己，如果否定那些欲望，妳便什麼也不是了。」

美戲之王的眼神逐漸變得混濁。

以暴力手段說服人們屈從於自身欲望，使人們安逸於「當下」，那就是成為「救贖教徒」的過程。

該死，書籤到現在還沒……

［『書籤』已更新完畢。］

行了！

［由於『書籤』更新，使用效率提升20%。］

我發動了「書籤」。

［已啟動『風之徑Lv.9』。］

我風馳電掣地御風騰空，可能是因為書籤的效能提升，「風之徑」的等級也上升了。很好，若有這一招，說不定有勝算。

我朝著慌張的涅巴納揮動「信念之刃」。

唰！涅巴納千鈞一髮地避開了我的劍，但前襟仍被劃破，掉下大片衣衫。

我扶起閔智媛。

「妳還好嗎？」

「啊、嗯……」

「沒必要有罪惡感，因為在這個世界裡，想念最和平的瞬間本來就是正常的，我也想舒舒服服躺在房間裡看奇幻小說啊。」

遠遠退開的涅巴納再次揉身襲來，他掌中的曼荼羅湧現炯炯光芒，我立刻舉劍抵擋。

雖然火花四濺，虎口也隱隱作痛，但我比想像中更能與他抗衡。

轉生者涅巴納擁有的技能「繼承」，和劉衆赫的「傳承」極為相似，兩者都能從自己過去的生命中承襲技能。而正如我所料，比起近戰技能，這傢伙在這一世更著重熟練精神系和加速系統的能力。

「你怎麼會用風之徑？難道……」

涅巴納接下我朝上揮舞的劍招，皺眉問道：「難道你就是『中立』提過的那傢伙？」

「我還挺有名的嘛。」

「放肆的傢伙！」

涅巴納的手掌和信念之刃再度交鋒，兩者衝擊之下，他的曼荼羅勾勒出奇異的形狀，連續射出潔白的光芒。

［登場人物『涅巴納．莫比烏斯』已發動『思想感召Lv.9』。］

就知道他會用這招。

「活在現在，接受你的欲望！」

從涅巴納體內湧現的光輝立刻洶湧襲來，但我沒有閃避那道光芒。

「人類不是欲望的奴隸，是和欲望對抗的生物。」

［專用技能『第四面牆』發動中。］

滋滋滋滋滋！

湧向我的白色光芒瞬間消融。

很抱歉，你的思想對我絕對行不通，因為我的「現在」不在此處。

［專用技能『第四面牆』阻隔了『思想感召』。］

我重整架式，衝向驚愕不已的涅巴納。

1. 70　あめのむらくものつるぎ，日本神話中的三神器之一。傳說八岐大蛇性好美酒，素戔嗚尊以酒誘惑，趁八岐大蛇醉酒昏睡以十握劍斬斷其尾部，在砍到第四條尾巴時劍身損壞，剖開蛇尾遂得天叢雲劍。
2. 71　くさなぎ の つるぎ，天叢雲劍後由倭建命所得。一日他受軍閥所欺來到草原，但軍閥命人趁機放火焚草，倭建命以劍斬草開路，並發現此劍可控制風向而倖免於難，遂改名草薙劍。
3. 72　日本武道家宮本武藏以在父親那裡學到的當理流劍法，再加上自己的實戰經驗而編創出來的劍術流儀。
4. 73　喜鵲山站，位於首爾江西區，為地鐵五號線和地鐵二號線新亭支線的轉乘站。
5. 74　首爾江西區山陵，設有雨裝公園。雨裝山站位於首爾地鐵五號線，喜鵲山站以北兩站距離。
6. 75　新亭位於喜鵲山站以南一站距離。由於接近二號線，為附近一帶熱鬧街區。
7. 76　木洞位於新亭站以南一站距離，是附近最大的購物區，設有地下街與眾多商場。
8. 77　印度傳統服飾，指紗麗（Saree）的襯裙或連身式的裙裝，通常帶有精緻的刺繡。
9. 78　Mandala，又名曼陀羅、曼達拉等，是古印度特殊文化現象。有壇、圓、中心等意義，是變相佛教藝術的一種。後被密宗吸收後，衍生出多種形式，也是密宗傳統修持能量的中心。